Dracaena fragrans Dragontree Tornado - Pau-de-água

O Dracaena fragrans 'Dragontree Tornado' (sinónimo Dracaena deremensis 'Dragontree Tornado') distingue-se dos outros dracenas de interior pela originalidade da sua vegetação, que lhe vale o nome da variedade. As folhas em forma de espada crescem formando uma espiral e curvam-se tanto verticalmente como lateralmente, dando a impressão do movimento rotativo de um tornado. Este desenho inédito vem acompanhado de uma combinação de cores simultaneamente contrastante e harmoniosa, misturando um verde escuro com uma larga margem de verde lima mais claro, tendendo para o amarelo. Tão atraente quanto fácil de cultivar na maior parte dos interiores, este dracena é uma verdadeira escultura vegetal que atrai todos os olhares em casa.

O Dracaena foi sucessivamente colocado em diferentes classificações botânicas antes de ser integrado nas Asparagáceas. A família que toma o nome do espargo acolhe numerosos géneros ornamentais muito diversos, como os Ophiopogons, os agaves, ou o lírio-do-vale. As espécies de Dracaena contam-se às dezenas, distribuídas principalmente pela África e pelo Sudeste Asiático, e, de forma mais marginal, pela América Central, China ou Austrália. O Dracaena fragrans, por vezes designado Cordyline fragrans, cresce na África tropical desde a costa até aos 1.500 m de altitude. Em planície forma povoamentos densos em florestas secas, constituindo arbustos que podem atingir 6 m de altura. São geralmente pouco ramificados, emitindo caules herbáceos ou semi-lenhosos de 2,5 a 10 cm de diâmetro, portadores de cachos de folhas longas e estreitas, de 30 cm a 1 m de comprimento. O arbusto produz grandes inflorescências (até 60 cm de comprimento), constituídas por pequenas flores branco-amareladas que se abrem à noite, libertando um perfume intenso. A frutificação, de laranja a vermelho, é composta por pequenos frutos de 1,5 a 2 cm de diâmetro.

‘Dragontree Tornado’ é uma variedade horticola com aspecto bem diferente da espécie-tipo selvagem. De crescimento moderado a lento, sobretudo se a luminosidade for ligeiramente reduzida, este dracena compacto acabará por atingir na maturidade apenas 90 cm a 1,20 m de altura, por cerca de 50 cm de largura. Compatível, portanto, com todos os espaços interiores, mesmo exíguos, é decorativo desde jovem, formando um tufo que parece girar em todas as direções. As folhas envolventes estão encaixadas umas nas outras na base, implantadas segundo uma espiral ascendente, depois desdobram-se curvando-se para baixo e para o lado. Esta disposição original confere todo o carácter à variedade. As folhas em forma de espada parecem menos longas do que nas outras dracenas devido à sua curvatura, e conferem uma silhueta tridimensional verdadeiramente notável. Além disso, são bicolores, apresentando um verde escuro numa larga faixa mediana, margeada de cada lado por uma vasta bordadura verde-amarela a verde lima. Ao longo dos anos, as camadas de folhas sobrepõem-se à medida que vão subindo, e a planta acaba por formar um eixo vertical delgado que sustenta então o tufo de folhas. A floração é praticamente inexistente em interior, mas a beleza da planta compensa largamente essa ausência.

Acresce que este dracena é muito tolerante em cultivo, adaptando-se à luz intensa (sem exposição solar directa, porém), bem como a uma iluminação mais moderada, e que se satisfaz com uma higrometria mínima de 40% enquanto suporta valores muito superiores. Trata-se de uma planta ideal para principiantes, sendo a única precaução não regar em excesso, e sobretudo não regar o interior das folhas, o que poderia fazê-las apodrecer pela base (regue, portanto, o substrato junto à base).

O seu desenho surpreendente e as suas cores alegres fazem do Dracena 'Dragontree Tornado' uma pequena joia de interior ao alcance de todos. A sua folhagem brilhante e giratória quase faz esquecer que se trata de um ser vivo e não de uma escultura! Perfeita num ambiente contemporâneo, pode associá-la a outras plantas de grande personalidade, como a pata-de-elefante, ou árvore-garrafa, cuja base inchada sustentando um tufo de folhas em fitas pendentes é igualmente espectacular. As Bromeliáceas, como o ananás ornamental ou a guzmânia, também não ficam atrás em termos de grafismo, com as suas rosetas de folhas típicas e as suas florizações frequentemente exuberantes.