O que é a nogueira-pecã?

Originária das florestas húmidas e dos pântanos da América do Norte, a nogueira-pecã ou nogueira-americana (Carya illinoinensis) é uma árvore de grande porte que se cobre de nozes-pecãs de agosto a novembro. Da família das Juglandaceae, tal como a nogueira, é rústica até -15°C, ou mesmo -20°C, consoante as variedades. Precisa de verões quentes e outonos amenos para frutificar, como acontece nas regiões do sul de França. Apresenta uma folhagem caduca, verde e depois dourada no outono, que se desenvolve em ramos que podem atingir várias dezenas de metros de altura. A sua casca cinzenta decorativa divide-se em tiras.

É entre março e maio que ocorre a floração: primeiro surgem longos amentilhos amarelos, correspondentes às flores masculinas, e depois discretas flores femininas, muito visitadas pelos insetos polinizadores, que as fecundam abundantemente.
Segue-se a frutificação, que se prolonga por vários meses, antes do aparecimento de drupas verdes e carnudas que dão lugar a frutos cobertos por uma casca protetora, lisa, alongada e de cor castanha. No interior encontra-se uma amêndoa de polpa branca, comestível e de sabor subtil, também chamada miolo.

Existem diferentes variedades, das quais se destacam as seguintes:

• ‘Gloria Grande’: árvore com cerca de trinta metros de altura, que produz nozes de tamanho médio;
• ‘Elliot’: árvore com 25 metros de altura, que produz nozes de tamanho médio;
• ‘Mahan’: árvore de grande porte, que produz nozes de grande calibre;
• ‘Sumner’: árvore de porte médio, com cerca de 15 metros de altura, que produz nozes de grande tamanho;
• ‘Choctaw’: árvore com 30 metros de altura, que produz nozes de grande calibre.

Flores masculinas e frutos da nogueira-pecã. ©Urban Forestry, DP

Como cultivar e plantar a nogueira-pecã?

A nogueira-pecã planta-se do outono à primavera (fora dos dias de geada), numa região com verões e outonos quentes. Convém estudar cuidadosamente o local de plantação, pois esta árvore pode atingir 30 m de altura, 6 metros de diâmetro e necessita de muito sol para se desenvolver.

Onde plantar a nogueira-pecã?

Evite os locais ventosos. Se existir um lago, um rio ou um ribeiro no jardim, plante a nogueira-pecã nas proximidades, pois esta árvore aprecia solos semihúmidos. A escolha do local não deve ser feita de ânimo leve! É preferível plantá-la como exemplar isolado, em plena terra e numa área com relva, tendo em conta as suas dimensões e a sua raiz pivotante. Se pretender cultivá-la em vaso, escolha um recipiente de grandes dimensões, pois o seu desenvolvimento ficará naturalmente limitado. Poderá desfrutar mais do seu valor ornamental do que dos seus frutos.

Quando plantar a nogueira-pecã?

Plante-a de preferência na primavera, entre março e maio.

A plantação da nogueira-pecã em plena terra

Mergulhe o torrão durante 10 minutos num balde com água.

• Abra uma cova de plantação com 80 cm a 1 metro em todas as direções, pois a nogueira-pecã desenvolve um sistema radicular forte e uma raiz pivotante que necessita de profundidade;
• Faça uma mistura de terra de jardim e substrato;
• Deite uma parte da mistura na cova;
• Coloque cuidadosamente o torrão, deixando o colo ao nível do solo;
• Preencha os espaços vazios com o resto da mistura de terra e compacte bem a superfície;
• Regue abundantemente.

A plantação da nogueira-pecã em vaso

• Escolha um recipiente de grandes dimensões, com 1 x 1 metro;
• Certifique-se de que existem orifícios de drenagem no fundo do vaso;
• Coloque uma camada de material drenante (areia grossa, argila expandida, pozolana);
• Encha-o parcialmente com um bom substrato para plantas;
• Coloque o torrão no vaso;
• Preencha os espaços vazios à volta do torrão com substrato;
• Compacte bem a superfície;
• Regue abundantemente.

O conselho da Stéphanie: Uma vez plantada a árvore em plena terra ou num vaso ou floreira, corte ligeiramente a extremidade dos ramos para favorecer o crescimento de novas raízes. Coloque um tutor e ate o tronco com uma fita flexível, de modo a mantê-lo estável durante os primeiros anos.

Como cuidar da nogueira-pecã?

A nogueira-pecã é uma árvore muito resistente e robusta, que necessita de muito poucos cuidados para se desenvolver plenamente. Com efeito, a nogueira-pecã não necessita de poda.

No ano seguinte à plantação, regue regularmente durante os períodos secos e na altura da frutificação. Conserve a humidade colocando uma espessa cobertura morta. Esta mesma cobertura morta irá protegê-la de eventuais vagas de frio intenso durante o inverno. Recomenda-se a aplicação de um adubo específico para árvores de fruto na primavera, para a nutrir corretamente, estimular o seu crescimento e favorecer o desenvolvimento das nozes.

Como colher e conservar as nozes-pecãs?

Só poderá obter nozes-pecãs 3 a 4 anos após a plantação. Será necessário ter paciência! As nozes-pecãs ou pecãs amadurecem no outono. Colhem-se ainda agarradas à árvore, por varejamento, na sua maioria, ou depois de caírem no chão. Não demore demasiado a apanhá-las, pois os esquilos, que apreciam estas amêndoas, podem chegar primeiro! Depois de seca, a casca deixa aparecer uma amêndoa comestível, de pele fina e castanha e polpa branca. Depois de perfeitamente secas, tal como as nozes, poderá conservá-las durante um ano numa divisão fresca e seca. No caso das nozes-pecãs já descascadas, conserve-as num saco ou numa caixa hermética, numa divisão fresca, e consuma-as no prazo de 2 semanas.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Colheita e conservação das nozes-pecãs: os nossos conselhos.

Como utilizar as nozes-pecãs?

Reconhecidas por serem muito ricas em vitaminas, ferro, proteínas e lípidos, as nozes-pecãs são energéticas e fornecem cerca de 700 kcal por 100 gramas. Pobres em ácidos gordos saturados, seriam também excelentes para a saúde. Muitas vezes petiscadas ao longo do dia, também são utilizadas em numerosas sobremesas, como cookies, brownies, bolos fofos, tartes ou bolos de maçã e nozes-pecãs.

Para os cozinheiros mais extravagantes, caramelize-as e adicione-as a um creme aveludado de abóboras-gigantes ou prepare uma crosta de frutos secos para colocar sobre um lombo de bacalhau antes de o levar ao forno. Picadas, podem decorar e conferir um toque crocante a uma panqueca, a um crepe ou a um gofre.

Para saber mais

• Para saber tudo sobre esta planta, consulte a nossa ficha completa sobre a nogueira-pecã: plantar e cultivar.
• Deixe-se tentar por uma nogueira-pecã.
• E porque não cultivar árvores de frutos secos como a amendoeira (A amendoeira: plantar, podar e colher), a aveleira (Como escolher bem a sua aveleira: guia de compra) ou a nogueira-europeia (Nogueira-europeia, Juglans regia: plantar, podar e cuidar)!