Descrição e botânica

O género Juglans faz parte da família das Juglandáceas e inclui uma vintena de espécies, originárias do sudeste da Europa, da Ásia oriental, do norte da Índia e da América do Norte e do Sul. A nogueira-europeia, também chamada nogueira-real, Juglans regia, origem das principais variedades cultivadas em França, é nativa de uma vasta região que se estende do sudeste da Europa até à China. É cultivada tanto pelas suas nozes como pela qualidade da sua madeira.

A nogueira-real é uma árvore de grande porte, com enraizamento profundo que resiste aos grandes frios (-30 °C), pois ocorre espontaneamente nas encostas do Himalaia. No entanto, não aprecia situações demasiado quentes, como as do Mediterrâneo, e os seus jovens rebentos são sensíveis às geadas primaverais frequentes nos vales. Nesse caso, opte por uma variedade tardia como Franquette ou Parisienne.

A sua silhueta atarracada confere-lhe um aspeto de árvore robusta, com ramos vigorosos, entre 15 e 20 m de altura e 9 a 18 m de envergadura. O seu crescimento é relativamente lento, pois a árvore atinge 10 m ao fim de 20 anos. Um bom solo fértil, composto por depósitos aluvionares, fresco, calcário e bem drenado permite-lhe viver mais de 200 anos.

As folhas jovens, bronzeadas e de tom púrpura, tornam-se verde-franco na maturidade antes de amarelecerem no outono. As folhas alternas, suportadas por um pecíolo de 3-4 cm, têm 5 a 9 folíolos pontiagudos com base oval, sendo o terminal mais desenvolvido.

A floração é bem visível na primavera — entre abril e junho, consoante as variedades — sob a forma de amentilhos masculinos amarelo-esverdeados com 5 a 10 cm de comprimento, dispostos lateralmente ao longo dos ramos.

Juglans regia – ilustração botânica de P.J. Redouté

As flores femininas, bastante discretas, surgem nas extremidades, em grupos de 3 ou 4. Esta árvore necessita de um longo período de instalação para começar a produzir nozes, entre 15 e 25 anos, embora existam variedades de produção precoce, como a Franquette, que florescem ao fim de 5 a 7 anos. A produção revela-se bastante variável de ano para ano, mas pode prolongar-se até aos 70 anos de idade. Recomenda-se plantar outra variedade nas proximidades para favorecer a fecundação das flores, uma vez que os amentilhos masculinos não amadurecem ao mesmo tempo que as flores femininas.

O fruto esférico de 4-5 cm de diâmetro apresenta um invólucro carnudo e liso, de cor verde, muito manchante ao toque, denominado brou, que encerra um caroço correspondente à noz com a sua casca bege. O fruto abre-se no outono para libertar a semente, cuja casca mais ou menos dura é formada por dois hemisférios de superfície sinuada. A noz partida revela duas metades de miolo esbranquiçado, recobertas por uma película bege ligeiramente amarga quando a noz é fresca, que evocam os hemisférios de um cérebro. São consumidas frescas ou secas, raladas ou prensadas para a produção de azeite de nozes.

A nogueira-europeia de fruto negro (Juglans nigra) é uma árvore igualmente apreciada pela sua noz e pela qualidade da sua madeira. Tem a vantagem de resistir à podridão das raízes (armilária).

Segundo a teoria das assinaturas, muito em voga na Idade Média, a natureza forneceria as chaves do conhecimento através do seu aspeto físico. Os homens imaginaram assim, com razão, que o consumo de nozes era benéfico para o cérebro, referindo-se ao aspeto em dois hemisférios sinuados da semente.

Nogueira-europeia: amentilho masculino, flor feminina, folhagem e frutos, nozes

As principais variedades de nogueira-europeia

Nogueira Franquette - Juglans regia

Variedade muito cultivada no nosso território, fazendo parte de uma das variedades da DOP Noz de Grenoble, que resiste bem à seca e às doenças. A noz é de calibre médio, com casca dura e alongada, bem cheia, com miolo de boa qualidade gustativa. Árvore majestosa de grande envergadura que frutifica a partir do quinto ano. Franquette é uma variedade autofértil, muito produtiva e tardia, podendo ser cultivada sozinha, mas o rendimento será melhor com outras nogueiras-europeias nas proximidades.

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 10 m

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Nogueira Parisiense - Juglans regia

Variedade que faz parte da DOP Noz de Grenoble, cultivada tradicionalmente nos arredores da cidade de Grenoble. Noz de grande calibre, com casca fina e tenra, que se parte facilmente à mão. Boa noz perfumada, para consumir fresca, em sobremesa. Começa a produzir a partir do oitavo ano. Autofértil e tardia, pode ser cultivada sozinha, mas o rendimento será muito melhor com outras nogueiras-europeias nas proximidades.

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 10 m

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Plantação

Onde plantar a nogueira-europeia?

Plante a nogueira-europeia isolada, em situação bem ensolarada, não muito ventosa, num solo profundo e bastante solto, de modo a que possa estender as suas raízes, mesmo tolerando solos argilosos.

A nogueira-europeia teme tanto a humidade estagnada como as secas prolongadas. Ofereça-lhe um solo fresco, profundo e bem drenado, mesmo calcário. Apesar da sua excelente rusticidade (-25 °C), um inverno demasiado frio limita a sua frutificação e pode fragilizar a árvore. A sua sensibilidade às geadas tardias faz com que uma nogueira-europeia não se desenvolva corretamente a norte do Loire, enquanto cresce bem até 1000 m de altitude no sul de França. A Drôme, o Isère e o Périgord são as principais regiões francesas de produção da nogueira-europeia.

Quando plantar?

Prefira o outono, de outubro a novembro, para instalar as suas nogueiras-europeias, ou então março-abril.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo fácil, mas importa saber que nada cresce sob a sua copa devido à produção de juglona, um composto aromático tóxico para a maioria das plantas. A sua sombra é densa. Diz-se que não se deve adormecer ao pé de uma nogueira-europeia, sob risco de ficar constipado!

Preveja uma distância de 8 a 10 m entre cada nogueira-europeia.

• Abra uma cova de plantação de pelo menos 3 vezes a largura do torrão.
• Mergulhe o vaso num balde de água para o humedecer bem.
• Adicione algumas pazadas de areia e cascalho para garantir uma boa drenagem em torno das raízes, bem como composto para aligeirar a terra. Em solo demasiado ácido (pH inferior a 6,5, adicione dolomia ou cinza)
• Fincue um tutor a alguma distância do torrão.
• Instale a planta na cova de plantação evitando enterrar o colo.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• Prenda o tronco da nogueira-europeia ao tutor sem apertar demasiado.
• Regue e aplique mulch.

Manutenção

• Nos primeiros anos, regue a sua nogueira-europeia durante os períodos de seca intensa.
• Aplique composto ou adubo orgânico no outono ou na primavera sob a copa. Ao fim de 3 anos, uma vez que a nogueira-europeia esteja bem estabelecida, já não precisa de grandes cuidados.
• Forme a sua árvore selecionando 3 ou 4 ramos estruturais quando a altura desejada for atingida, de modo a obter um hábito em taça. Pode também deixá-la crescer em altura se tiver distância suficiente entre a nogueira-europeia e a casa. Nesse caso, conserve a guia e vá eliminando progressivamente os ramos baixos.
• Limite ao máximo a poda da nogueira-europeia, restringindo-se a retirar a madeira morta e os ramos que se cruzam quando estes são de pequeno diâmetro.

Colheita e armazenamento das nozes

A casca exterior parte-se na árvore e deixa cair as nozes ao solo entre setembro e novembro, consoante a precocidade da variedade. Use uma vara comprida para sacudir os ramos e acelerar a queda, se necessário.

Guarde as nozes que não estejam enegrecidas e que não apresentem furos de bicho.

Pode consumi-las frescas ou secá-las em grades de secagem, dispostas numa única camada, num espaço arejado, fresco e seco.

Quase metade da humidade da noz evapora e, a partir daí, pode conservá-las durante 1 a 2 anos sem problemas.

Também se pode colher a noz verde em junho, no São João, para a confeção de vinho de noz.

→ Saiba mais no tutorial da Solenne: Colher e conservar as nozes

Multiplicação

A sementeira na primavera é o meio mais fácil de multiplicar a nogueira-europeia, salvo se desejar plantar variedades específicas, caso em que a mergulhia ou a enxertia sobre uma sementeira de nozes são recomendadas.

Sementeira de uma noz

• Colha as nozes no outono,
• Retire-lhes a casca verde (com luvas para evitar sujar as mãos).
• Estratifique-as em areia num vaso colocado a norte, cobertas com 15 cm de areia.
• Coloque uma rede metálica por cima do vaso para evitar que os roedores as comam.
• As nozes que emitiram uma radícula, geralmente por volta de março, são depois plantadas em plena terra no local definitivo em grupos de 3 ou em vaso fundo cheio de terra de jardim.
• Enterre-as diretamente no local em grupos de 3, a 5 cm de profundidade, respeitando um espaçamento de 8 a 10 m entre cada grupo.
• Selecione no outono seguinte a mais vigorosa das 3 plântulas. Pode enxertar uma variedade ao fim de 1 ano por uma enxertia de fenda realizada no início da primavera seguinte.
• Retire garfos de enxerto com 1 cm de diâmetro no inverno e enterre-os em areia colocada a norte.
• Quando a seiva sobe, pode drasticamente a haste do porta-enxerto, fenda-a e insira o ramo de um garfo de enxerto, talhado em duplo bisel, na fenda.
• Ate a enxertia com ráfia húmida e cubra com mástique.

As plantas enxertadas atingem a maturidade mais rapidamente do que as plantas provenientes de sementeira.

Utilizações e associações

Poucas plantas aceitam crescer sob a nogueira-europeia, mas pode plantá-la num fundo de sebe campestre composta de evónimos-europeus, cerejeiras-cornalinas, folhados e outras plantas de solo calcário se o seu solo for alcalino. Espaçe as nogueiras-europeias de pelo menos 8 a 10 m se plantar várias. Deixe a ramagem desenvolver-se naturalmente ou forme uma taça para colher as nozes mais facilmente.