Sombra densa ou ligeira: as árvores de que precisa!

Algumas noções básicas sobre o ensombramento das árvores

Para além das espécies escolhidas, convém recordar alguns princípios básicos relativos à forma como criam sombra sobre a relva:

• Quanto mais jovem for a árvore, mais pequena será a sua copa (o conjunto da ramagem e da folhagem); são os exemplares adultos, plantados há pelo menos 15 anos, que proporcionam as sombras mais amplas.
• Quanto mais curto for o tronco, mais curta será a sombra projetada.
• A altura da árvore também influencia, naturalmente, a área criada pela sombra no solo.
• A variedade ou espécie da árvore pode alterar bastante o tipo de sombra, pois a folhagem é muitas vezes muito diferente, influenciando o tipo de sombra no solo.
• O vigor da árvore também é importante: uma árvore debilitada ou envelhecida, com uma folhagem menos densa, cobrirá uma área menor do que uma árvore no auge do seu desenvolvimento.
• A forma da folhagem: pode ser inteira ou dividida em folíolos, proporcionando geralmente uma sombra mais leve. Quando o limbo é muito largo, a sombra é mais marcada.
• O hábito da árvore influencia a sombra que projeta: uma árvore de forma colunar projeta uma sombra estreita, enquanto uma silhueta aberta e flexível (com hábitos abertos ou pendentes) cria uma sombra ampla e difusa. As árvores conduzidas em touceira serão mais baixas, com uma expansão da copa que proporciona uma menor densidade.
• Um bosquete ou trio de árvores proporcionará mais sombra do que uma árvore isolada (como acontece frequentemente, por exemplo, com as bétulas). A maioria das coníferas proporciona uma sombra densa devido à sua folhagem compacta.
• Por fim, as árvores e os grandes arbustos persistentes de folhas largas e coriáceas, como o Magnolia grandiflora, a nespereira e todas as coníferas, proporcionam sombra durante todo o ano.

→ Ler também: Árvore de meia-tora, de alto-tronco ou em touceira: o que é?, Os arbustos mais bonitos em touceira,

Árvores de sombra ligeira

A sua copa proporciona uma meia-luz muito agradável, uma penumbra envolvente em vez de uma sombra densa, graças à sua folhagem mais esparsa, fina ou leve, mas também, muitas vezes, ao seu hábito aberto:

As gleditsias ou espinheiros-da-Virgínia

São árvores de grande porte (entre 10 e 30 m de altura), cuja folhagem, dividida em folíolos pinulados de cor clara, proporciona uma sombra bastante ligeira. A sua copa é aberta e espalhada, e existem numerosas espécies, todas bem rústicas, o que permite cultivá-las em todo o país. A sua folhagem dourada é magnífica no outono e a sua floração nectarífera acrescenta-lhes ainda mais qualidades. A variedade ‘Rubylace’ reveste-se de tons bronze e vermelhos no outono, magníficos.

Gleditsia triacanthos

Os eucaliptos

Talvez sejam as árvores de sombra do futuro, dada a sua grande adaptação à seca. Esculturais graças à sua casca, os eucaliptos fazem parte das árvores persistentes cuja sombra é uma das mais ligeiras e agradáveis. A sua folhagem, com reflexos azulados, apresenta formas muito diversas (arredondada, fina), sendo mais ou menos coriácea. Aprecia-se também o facto de poderem ser plantados junto ao mar, pois não temem a maresia. Há, contudo, um pequeno ponto fraco: revelam uma rusticidade relativamente variável consoante as espécies (tolerando entre -3°C e -15°C, aproximadamente, os menos sensíveis ao frio).

Eucalipto: casca, copa e folhagem

As bétulas

Ao contrário dos eucaliptos, as bétulas tornam-se cada vez mais sensíveis à seca e deverão ser plantadas, atualmente, nas regiões menos expostas. Ainda assim, em terreno fresco e numa região adequada, formam uma das mais belas árvores de sombra que existem: a sua pequena folhagem, que dança ao sabor da brisa, é muito leve e proporciona uma sombra discreta e tão agradável. A sua casca faz parte do seu grande valor ornamental, permitindo-lhes exibir uma silhueta elegante e singular durante todo o ano!

As bétulas podem até encontrar lugar em pequenos jardins, consoante a variedade escolhida.

Os freixos

Os freixos, árvores emblemáticas das nossas florestas, proporcionam também uma sombra relativamente ligeira, graças à sua copa esparsa, sendo por isso frequentemente utilizados nas cidades em alinhamentos. A sua folhagem composta e recortada é muito elegante, e o seu hábito é interessante em variedades pendentes como o Fraxinus excelsior ‘Pendula’, que atingem uma altura um pouco menor (15 m no máximo) e formam um guarda-sol à sombra do qual é agradável descansar nas horas mais quentes do verão. Se a sua floração é geralmente pouco interessante, o mesmo não acontece com o Fraxinus ornus (também chamado freixo-do-maná), que se cobre de flores brancas e nectaríferas na primavera. Os freixos têm a vantagem de não serem exigentes quanto ao tipo de solo e de tolerarem a maresia.

Fraxinus excelsior ‘Pendula’ (©Wendy Cutler) e Fraxinus ornus

Os salgueiros

Também são árvores que se cobrem de pequenas folhas típicas e alongadas, à semelhança do salgueiro-chorão, emblemático dos jardins românticos e dos terrenos frescos. Embora a sua copa seja imponente, permanece leve e muito flexível no caso do salgueiro-chorão, permitindo desfrutar de uma sombra simultaneamente protetora e benéfica.

O salgueiro-chorão, tão romântico, é perfeito para plantar junto a um lago ou tanque.

A sófora

Também chamada acácia-do-japão, é uma das árvores mais elegantes que existem, oferecendo um toque oriental ao jardim. A sua floração é magnífica, mas só surge quando a árvore atinge cerca de quinze anos e após verões quentes. O seu hábito amplo e a sua folhagem formada por grandes folhas imparipinuladas (compostas) produzem uma sombra quase ideal para o verão, entre a sombra ligeira e a sombra densa. A folhagem torna-se amarela no outono. É uma árvore de grande porte, que deve ser plantada em pleno sol para proporcionar sombra num grande jardim ou parque (10 m de largura na idade adulta, para uma altura de 10 a 25 m).

Sophora japonica ‘Pendula’ e, à direita, a espécie-tipo.

A albízia ou árvore-da-seda

Atualmente popular nos jardins, a acácia-de-Constantinopla é uma das preferidas para proporcionar uma sombra filtrada. A sua folhagem é, com efeito, muito leve e ornamental, duplamente dividida. Pode atingir 10 m de altura e adquire uma forma semiarredondada, semelhante a um guarda-sol com a idade, perfeita para acolher uma sesta ou uma refeição. Apresenta uma floração encantadora, em pequenos pompons cor-de-rosa, no verão. A floração e a folhagem conferem-lhe este aspeto plumoso, muito gracioso! A Albizia julibrissin deve ser plantada ao sol e suporta bem a seca depois de estar estabelecida. A sua folhagem caduca apresenta tons púrpura na variedade ‘Summer Chocolate’. O único inconveniente são as suas vagens muito numerosas, que caem no solo no outono, e a sua rusticidade um pouco menor do que a das outras árvores de sombra.

Albizia julibrissin, floração, vagens e hábito à direita (® Forest and Kim Starr)

A amargoseira

Esta bela árvore caducifólia ainda não é muito frequente nos jardins, sendo encontrada sobretudo a sul do Loire. Mas a lilás-da-pérsia tem um futuro promissor mais a norte. A sua folhagem composta apresenta uma bela cor clara e é muito leve. O seu hábito arredondado e aberto torna-a adequada para ser uma árvore de sombra graciosa, tanto mais que a sua floração no final da primavera acrescenta encanto. Seguem-se bagas curiosas, amareladas, que permanecem muito tempo na árvore. Tem a vantagem de suportar bem os solos secos e a meia-sombra. Na idade adulta, atinge 8 a 10 metros de altura.

Melia azedarach: hábito, frutos e floração primaveril.

O lódão-bastardo

O Celtis australis, nome latino, é muito frequente no sul de França, pois apresenta boa resistência à seca. Tem, contudo, uma boa rusticidade e pode ser plantado em muitas regiões para se poder desfrutar da sua copa arredondada, que se torna gradualmente aberta, formando o guarda-sol vegetal ligeiro com que se sonha no verão! A folhagem lanceolada torna-se amarela antes de cair. Deve ser plantado ao sol, num solo bem drenado (suporta bem os solos calcários).

Celtis australis: copa e folhagem

As árvores pequenas

Os amelenqueres

Mais semelhantes a grandes arbustos, os amelenqueres são plantas com múltiplos interesses: delicada floração branca primaveril, frutos comestíveis, coloração outonal e uma bela casca. São aqui referidos porque também podem proporcionar uma sombra interessante quando adultos: as suas pequenas folhas pubescentes aquando da rebentação são graciosas e a sua copa arredondada e alargada projeta uma sombra filtrada no verão. É possível escolher entre numerosos cultivares e duas espécies principalmente comercializadas (Amelanchier lamarckii e Amelanchier canadensis, sendo esta última menos alta).

Amelanchier lamarckii no outono (© Andreas Rockstein). À direita, a floração do Amelanchier canadensis.

O Chitalpa tashkentensis

Na categoria das árvores pequenas ou dos grandes arbustos, o Chitalpa tashkentensis, híbrido entre um Chilopsis e uma catalpa, proporciona uma sombra benéfica e muito ligeira. Adaptado aos pequenos jardins devido ao seu porte médio, encanta pela sua floração tubulada cor-de-rosa-pálido, em cachos terminais, ligeiramente perfumados, semelhantes aos de uma bignónia-rosa no início do verão. Mas a sua folhagem caduca, estreita e verde-clara, salpicada de púrpura no outono, é outra das suas qualidades, permitindo proporcionar a sombra perfeita! Este belo arbusto, ainda demasiado pouco utilizado, atinge 5-7 m de altura na idade adulta.

As árvores de sombra densa

As espécies e variedades aqui mencionadas são conhecidas pela sua sombra fresca e cobertura perfeita, com árvores de folhas largas que garantem frescura em pleno verão. Oferecem uma proteção mais eficaz nas regiões com muito sol.

A catalpa

Frequentemente confundida com a paulónia (ver mais abaixo), a catalpa apresenta também folhas muito grandes, com cerca de vinte centímetros, igualmente em forma de coração e verticiladas (agrupadas) em grupos de três. A densidade da sua folhagem é realmente eficaz e projeta uma sombra densa no solo. Floresce no verão, com magníficas flores brancas, de garganta amarela e púrpura, e frutifica de forma muito diferente, produzindo longas vagens pendentes. A sua copa é arredondada e proporciona uma sombra muito apreciável em pleno verão. Pode utilizar-se a espécie-tipo (Catalpa bignonioides), uma árvore de grande porte (10-20 m), ou optar pela catalpa-bola (Catalpa bignonioides ‘Nana’), cuja folhagem muito compacta, assente numa estrutura muito ramificada, e a silhueta de um espesso guarda-sol proporcionam a sombra benéfica procurada (embora as suas folhas sejam ligeiramente mais pequenas).

Ler também: Árvore de sombra: adote a catalpa para um jardim fresco e elegante.

Catalpa bignonioides e, à direita, a forma bola, mais pequena

As amoreiras

Mais próximas de grandes arbustos, as amoreiras são frequentemente escolhidas como árvores de sombra. Crescem com um tronco único, formando uma copa arredondada e muito regular. Pouco exigentes quanto à natureza do solo, são ideais para os jardins pequenos. A sua folhagem escura é irregular e muito ornamental. É frequentemente a amoreira-japonesa (Morus Kagayamae) que se privilegia pela beleza da sua folhagem brilhante, muito recortada e densa. Mede entre 6 e 8 m, mas pode conduzir-se como uma verdadeira árvore-guarda-sol com o auxílio de estruturas de ferro. A amoreira-branca (Morus alba) é outra pequena árvore interessante, cuja copa forma uma bonita bola compacta. Tenha atenção ao limite de rusticidade destas árvores em algumas regiões e privilegie as variedades sem frutos que mancham.

Amoreira-branca, hábito e folhagem

As tílias

São árvores majestosas (entre 10 e 25 m de altura), cujas folhas cordiformes (em forma de coração), embora modestas, conseguem criar uma sombra espessa. O seu hábito cónico torna-se arredondado com os anos. As suas flores, no final de junho, anunciam o início do verão, e é agradável passar junto delas apenas pelo seu aroma doce, bem como colhê-las para preparar infusões caseiras. As tílias, quando há espaço para as receber, estão entre as melhores árvores para proporcionar uma sombra fresca, junto das quais sabe bem descansar nos dias quentes de verão. Observe atentamente as diferentes espécies (existem cerca de vinte), pois nem todas requerem as mesmas condições de solo.

Tilia platyphyllos

Os castanheiros-da-índia

Árvores imponentes, com uma encantadora floração primaveril branca ou rosada, melífera, impressionam pela sua silhueta e pela sua folhagem, numa copa densa e majestosa, que proporciona uma sombra muito refrescante. Perfeitos para os jardins grandes, os castanheiros-da-índia (género Aesculus) incluem cerca de 25 espécies. A sua folhagem, sempre palmada, é decorativa e adquire tons amarelos a castanhos no outono. São árvores sensíveis à seca, devendo ser reservadas para as regiões mais a norte, devido ao aquecimento climático. Perfeitamente rústicas, algumas espécies são mais compactas, como Aesculus x carnea ou Aesculus parviflora.

À esquerda, floração de um Aesculus x carnea e, à direita, o hábito de Aesculus hippocastanum

A paulónia ou árvore-imperial

Com as maiores folhas entre as árvores (podem atingir 50 cm!), a paulónia é, sem dúvida, uma das árvores de sombra mais densas. A sua forma arredondada e o seu vigor tornam-na uma árvore muito apreciada, pois cresce rapidamente (atingindo 10 m de altura em apenas alguns anos) e adapta-se muito bem ao calor. Também é impossível resistir à sua sublime floração em panículas malvas, durante abril ou maio, sobre a madeira nua. Ideal para plantar isolada num jardim grande, onde proporciona um toque exótico graças à sua folhagem única!

Paulownia tomentosa, hábito e folhagem

A nogueira

A nogueira tem fama de ser uma árvore cuja sombra é tão densa que nada consegue crescer sob a sua copa. Esta árvore vigorosa, de copa larga, possui, de facto, folhas grandes e compridas, compostas (entre 30 e 60 cm), que deixam passar muito pouca luz, produzindo uma sombra fria. Além da produção de nozes, apresenta muitas vantagens: uma muito boa resistência à poluição, adequada aos grandes jardins urbanos, um crescimento rápido e uma boa resistência ao calor intenso (mas, embora seja rústica, é sensível às geadas tardias).

Mesmo jovem, uma nogueira já proporciona uma sombra espessa.