Chitalpa tashkentensis

O Chitalpa tashkentensis, também conhecido por Chitalpa de Tashkent, é um grande arbusto ou uma pequena árvore de folha caduca, de crescimento rápido, com um porte mais ou menos aberto e arredondado. Produz no verão belos cachos terminais, de forma cónica, com flores tubulares cor-de-rosa pálido e garganta estriada de amarelo, perfumadas e melíferas. Vestido com uma folhagem verde-olivácea, oval e pontiaguda, esta variedade híbrida possui um encanto exótico mas mostra também uma face campestre suave, que não deixa ninguém indiferente. Este arbusto de porte amplo merece que lhe seja reservado um bom lugar no jardim, num solo comum mas drenante. É tão interessante em sebe florida como isolado, para sombrear o terraço com toda a leveza.

O Chitalpa tashkentensis é um híbrido obtido pelo cruzamento espontâneo do Chilopsis linearis (o salgueiro-do-deserto) com o Catalpa bignonioides (Catalpa-comum), e descoberto na província de Tashkent no Usbequistão, tendo depois sido multiplicado "in vitro" nos anos 1960-1964. Este grande arbusto estéril pertence à família das Bignoniáceas. Deixado livre, o Chitalpa forma uma pequena árvore de 6 a 8 m em todas as direções, com um porte arbustivo aberto, ramificado, denso e arredondado. Apresenta um tronco bastante curto, cuja ramificação é bastante baixa e ascendente. A sua casca cinzenta está coberta de lenticelas claras e fende-se com a idade. A floração ocorre desde o final da primavera até ao verão (de maio a agosto, dependendo do clima) com uma possível segunda floração em setembro. As flores reúnem-se em cachos cónicos e erectos, na parte terminal dos ramos. As flores, com cerca de 3 cm de largura, são estéreis, tubulares, de forma campanulada, compostas por 5 lóbulos, sendo três mais largos na parte inferior e dois mais pequenos com margem muito ondulada situados na parte superior. A sua cor é um rosa pálido, com tons de malva, revelando uma garganta estriada de amarelo pálido e púrpura. A floração, muito visitada por abelhas e borboletas, exala um perfume doce bastante intenso, perceptível de perto. Este arbusto possui uma folhagem caduca, verde-médio com tons de oliva, por vezes salpicada de púrpura no outono, com nervuras bem marcadas no verso. As folhas são simples, com 10 a 20 cm de comprimento, alternas, estreitas e lanceoladas, muito afiladas, sustentadas por caules verdes muito flexíveis. A madeira do Chitalpa é muito leve. Este arbusto pode muito bem ser conduzido em cepa, pois rebenta a partir da base.

Fácil de cultivar, pouco exigente quanto à natureza do solo desde que seja bem drenante, o Chitalpa tashkentensis, aureolado por um suave perfume exótico, possui também a simplicidade dos arbustos de sebe. Perfeitamente resistente à seca uma vez bem estabelecido, constitui um trunfo precioso para o jardim no verão, com a sua floração a acompanhar a das Buddleias, dos jasmins-dos-poetas e, claro, das roseiras. Pode ser plantado isolado para sombrear o terraço, na orla de um bosquete, à frente de árvores mais altas, tratado em cepa ou sob a forma de sebe livre em mistura com outras espécies (macieiras-de-flor, cerejeiras-japonesas, amendoeira-da-china, marmeleiros-do-japão, deutzias...).