Chitalpa tashkentensis Pink Dawn

O Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' ou Chitalpa de Taschkent, é uma árvore de ornamento interessante pela sua floração estival espectacular, crescimento rápido e resistência ao frio bem como à seca. Este híbrido entre o Catalpa bignonoides e o Chilopsis linearis possui uma aparência suavemente exótica que não passa despercebida. As suas dimensões permitem integrá‑lo num jardim de tamanho médio e não exige manutenção uma vez estabelecido.

O Chitalpa tashkentensis é um híbrido resultante do cruzamento espontâneo entre o Chilopsis linearis (o salgueiro do deserto) e o Catalpa bignonoïdes (Catalpa comum). Foi descoberto na província de Tashkent, no Uzbequistão, e posteriormente multiplicado "in vitro" entre 1960 e 1964. Este grande arbusto estéril pertence à família das Bignoniaceae. É uma planta que resiste perfeitamente tanto ao frio (até -20°C) como aos verões secos. O Chitalpa tolera bem o calcário e aprecia solos profundos e bem drenados.

O Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' foi selecionado nos EUA. De crescimento rápido, forma uma árvore de 6 a 7 m de altura e largura. O seu porte é muito aberto, apresentando uma coroa esférica alargada. As folhas, medindo entre 10 e 15 cm de comprimento, de um verde mate, relativamente pequenas, conferem uma estrutura delicada à árvore. São folhas caducas que caem no outono.

As flores do Chitalpa 'Pink Dawn' constituem um dos seus maiores atrativos. Surgem em panículas de 15 a 40 flores, de maio até final de agosto, com possível remontada em setembro se as temperaturas se mantiverem quentes. Cada flor, em forma de trombeta amplamente evertida, mede entre 2,5 e 5 cm de diâmetro. A sua tonalidade é um rosa‑lavanda lavado de branco, com a garganta amarelo‑claro e estrias púrpura. Estas flores atraem diversos polinizadores. Ao contrário de muitas árvores, o Chitalpa 'Pink Dawn' é estéril e, portanto, não produz frutos. A casca desta árvore é castanho‑acinzentada e ligeiramente sulcada, acrescentando uma textura interessante ao tronco e aos ramos. Adaptado a climas quentes, este Chitalpa 'Pink Dawn' apresenta crescimento menos vigoroso nas regiões mais frias. A árvore prefere o pleno sol e solos bem drenados, mesmo calcários. É relativamente resistente a doenças, mas pode revelar‑se sensível ao míldio em ambientes muito húmidos. Esta árvore pode ser conduzida em cepa, ou seja, podada junto à base, pois rebenta desde a cepa.

O Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' é ideal para trazer um toque exótico e colorido ao jardim sem exigir muitos cuidados. Pode ser combinado com plantas de exigências semelhantes quanto a solo e exposição. Nas regiões mais quentes, plante‑o no centro de um maciço composto por alfazemas angustifolia 'Rosea' (Lavandula), sálvias arbustivas 'Cerro Potosi', e alecrins 'Pointe du Raz' (Rosmarinus officinalis). Em clima mais frio, crie uma bordadura de roseiras 'Happy Chappy' e de nepetas 'Kit Kat' à volta do Chitalpa.