Consoante a altura

Rasteiras ou eretas, as gencianas podem ser mais ou menos grandes, consoante as espécies e as variedades. De modo geral, podem distinguir-se três categorias de tamanho:

As gencianas pequenas, com menos de 20 cm de altura

Entre as gencianas mais pequenas, muito úteis como plantas de cobertura para preencher o espaço vazio na parte da frente dos canteiros, podem mencionar-se a genciana-dos-alpes e a genciana de primavera, formando ambas tapetes com 10 cm de altura e alargando-se por cerca de 20 cm. A genciana ‘Little Pinkie’ e a Gentiana sino-ornata são um pouco maiores, mas não ultrapassam os 20 cm em todos os sentidos quando atingem a maturidade. Todas estas gencianas são adequadas para plantar em vaso, para florir terraços e varandas.

As gencianas médias, com 20 a 50 cm de altura

São muito numerosas. As gencianas de tamanho médio são perfeitas para os canteiros graças ao seu hábito ereto. Na nossa coleção, por exemplo, as espécies e variedades azuis, como a genciana ‘Croisette’, a genciana da Sibéria, a genciana de verão (Gentiana septemfida var. lagodechiana) e a genciana ‘Blue Star’, não ultrapassam os 30 cm de altura. A sua touceira estende-se geralmente por 25 a 40 cm, no máximo. Quanto à luminosa genciana ‘White Magic’, de floração branca, e à surpreendente Gentiana scabra ‘Royal Stripes’, formam uma silhueta homogénea de 30 cm em todos os sentidos.

As gencianas grandes, com mais de 50 cm de altura

Existem gencianas eretas que podem ultrapassar os 50 cm de altura, como a genciana asclépiade e a genciana ‘True Blue’, formando ambas touceiras bem esguias. No entanto, a maior continua a ser a genciana-amarela (Gentiana lutea), também chamada genciana-grande, elevando-se até 1,20 m, por vezes até 1,50 m!

Gentiana verna, Gentiana septemfida var. lagodechiana (fotografia da Wikipédia) e Gentiana lutea

Consoante a cor da flor

• Muito frequentemente, as gencianas montanhesas oferecem-nos uma magnífica floração azul, por vezes muito intensa, como no caso da Gentiana verna, da Gentiana sino-ornata, da genciana-azul, da Gentiana cruciata ou ainda da Gentiana septemfida var. lagodechiana. Durante todo o verão, a genciana ‘True Blue’ cobre-se de flores azul-ultramarino, enquanto a genciana ‘Blue Star’ produz flores azuis com diferentes nuances e tonalidades: azul-celeste, azul-alfazema ou azul-vivo. Com um azul menos profundo e uma garganta clara, as flores da Gentiana dahurica e da Gentiana asclepiadea são igualmente magníficas.
• Algumas espécies exibem flores amarelas, como a Gentiana lutea, que produz flores estreladas de junho a agosto.
• Outras gencianas, menos conhecidas, revelam-nos flores brancas. Por exemplo, a Gentiana makinoi ‘White Magic’ deixa ver flores ligeiramente perfumadas, brancas, matizadas de verde e creme.
• As variedades de floração cor-de-rosa ou vermelha são relativamente raras, mas existem de facto: a genciana híbrida ‘Little Pinkie’ adquire uma bonita tonalidade rosa-magenta durante o verão.
• Por fim, alguns exemplares surpreendentes produzem flores bicolores, como a Gentiana scabra ‘Royal Stripes’, azuis e brancas.

Flor azul de Gentiana cruciata, flor amarela de Gentiana lutea (fotografia de Joan Simon), flor cor-de-rosa da genciana híbrida ‘Little Pinkie’ (fotografia de Roy Lomas) e flor bicolor de Gentiana scabra ‘Royal Stripes’

De acordo com a forma da flor

Geralmente, as flores das gencianas apresentam uma forma de trompete estreita ou larga, com 3 a 5 cm de comprimento. A corola possui de cinco a dez lobos mais ou menos soldados e plissados, consoante as espécies e variedades. Por vezes, a garganta (interior do tubo) é estriada ou marcada por pequenos pontos.

• Por exemplo, na genciana-azul e na genciana, o tubo é largo e os lobos pontiagudos estão quase soldados ao longo de todo o comprimento.
• Na genciana e na genciana, os lobos do trompete largo são arredondados e mais recortados.
• Em contrapartida, a genciana forma um tubo estreito, encimado por 5 lobos bem distintos e dispostos em estrela.

Na genciana-amarela, a floração ocorre em caules eretos. As flores são constituídas por 5 a 9 lobos finos, alongados e não soldados.

Tenha também em conta que as flores podem ser solitárias, como acontece com a Gentiana sino-ornata, a genciana acaulescente, a Gentiana verna, mas também podem estar reunidas em ramos de flores, tal como a Gentiana asclepiadea, a Gentiana cruciata, a Gentiana lutea ou ainda a Gentiana septemfida var. lagodechiana.

Gentiana lutea com flores estreladas reunidas em ramos de flores (fotografia de Joan Simon), Gentiana septemfida var. lagodechiana, Gentiana verna com lobos recortados (fotografia de peupleloup) e Gentiana acaulis com lobos soldados (fotografia de maja dumat)

Consoante o período de floração

A escolha da sua genciana pode depender da época do ano em que floresce.

As gencianas de floração primaveril:

A mais precoce é a Gentiana verna , que começa a florescer em abril e prolonga a floração até junho. De seguida, a Gentiana acaulis dá-lhe continuidade e floresce de maio a junho.

As gencianas de floração estival:

A maioria das gencianas floresce no verão, entre junho e setembro.

• As flores de Gentiana cruciata, Gentiana makinoi ‘White Magic’ e da genciana ‘Little Pinkie‘ começam a despontar a partir de junho e florescem até agosto, por vezes até setembro. A Gentiana lutea geralmente floresce apenas durante 2 meses, em junho e julho.
• De seguida, são as variedades ‘Blue Star’ e ‘True Blue’, bem como a genciana da Sibéria, que apresentam flores até setembro.
• Pouco depois, a Gentiana asclepiadea e a Gentiana scabra ‘Royal Stripes’ exibem a sua floração de agosto a setembro.

As gencianas de floração outonal:

Por fim, a genciana-do-outono é a última a florescer, de setembro a outubro.

Consoante o hábito e a utilização

A genciana é utilizada de forma diferente consoante o seu hábito. Com efeito, as gencianas de hábito tapizante ocupam preferencialmente um lugar em bordaduras, ao longo dos caminhos, nos taludes ou nos muros baixos. Num jardim de rochas, é possível instalar a genciana-dos-Alpes, uma espécie anã de porte espalhado, criando assim um belo tufo de grandes flores azuis. A genciana sino-ornata, também de dimensões reduzidas, adapta-se perfeitamente a estas situações.

Em sentido totalmente oposto, as gencianas de hábito ereto estão mais adaptadas aos canteiros floridos. As espécies e variedades de tamanho médio, como a genciana ou a genciana ‘White Magic’, integram-se facilmente no centro de um canteiro de plantas perenes. É fácil imaginar a grande Gentiana lutea num jardim de estilo naturalista, impondo elegantemente a sua floração amarela ao fundo do canteiro. Tenha em conta que esta espécie tem um crescimento lento. É necessário esperar 7 a 10 anos antes de a ver florescer pela primeira vez. Em contrapartida, a sua longevidade é muito grande: cerca de cinquenta anos! São as raízes desta espécie que são maceradas e destiladas para o fabrico de licores e de outras bebidas alcoólicas, conferindo-lhes um amargor característico. Além disso, esta planta perene possui propriedades medicinais. Favorece, nomeadamente, uma boa digestão e estimula as defesas imunitárias. Atenção: não confunda a genciana-amarela (folhas opostas) com o veratro-branco (folhas alternas), cujo rizoma é tóxico.

Por fim, seja ereta ou rasteira, a genciana também pode ser cultivada em vaso. As originais genciana ‘Little Pinkie’ e Gentiana scabra ‘Royal Stripes’ são magníficas em vasos floridos, trazendo um belo toque de cor às esplanadas e varandas.

Gencianas num jardim de rochas florido, ao fundo de um canteiro ou numa bordadura