Gentiana verna

A Genciana-da-primavera, em latim Gentiana verna, é uma planta perene montanhosa bastante comum na natureza, mas bastante difícil de aclimatar ao jardim como muitas plantas de altitude que exigem condições de cultivo bastante específicas. Floresce da primavera ao início do verão, consoante a altitude e o clima, com as suas pequenas flores de um azul elétrico a emergirem junto ao solo de uma touceira densa. É uma espécie botânica de solos calcários ou arenosos, preferencialmente secos, que detesta o calor intenso e os verões abafados. Fácil de cultivar com sucesso num jardim de montanha, também se dará bem numa rocha alpina ou sobre um muro baixo.

A Genciana-primaveril, da família das Gentianáceas, é uma espécie originária dos maciços montanhosos da Europa e da Ásia. Encontra-se desde a Irlanda à Rússia, passando pelo Alto Atlas de Marrocos, bem como pelas montanhas da Turquia, Iraque e Irão. É comum em França nas pradarias secas dos Alpes e dos Pirenéus, nas falésias húmidas do Maciço Central, no interior da região de Nice e, por exemplo, no Mercantour. Aí prospera em solos calcários ou arenosos, pobres, muito bem drenados e em atmosfera húmida.

Planta perene devido à sua base curta e densa, é composta por folhas essencialmente basais, em rosetas, ovais a lanceoladas e de um verde vivo, que desaparecem no inverno e surgem do solo na primavera. Na maturidade, a planta atinge em média 10 cm de altura por 20 cm de expansão, consoante as condições de cultivo. As hastes florais pouco folhosas emergem de março a julho-agosto, dependendo do clima. Na extremidade de cada haste desabrocha uma flor vertical, em forma de funil, medindo 3 a 4 cm de altura. Soldada na base, a corola angulosa alarga-se em 5 lobos bem individualizados, de forma oval-obtusa. A cor da flor é um azul intenso, por vezes arroxeado ou, mais raramente, um branco ligeiramente azulado. O exterior é tingido de verde e púrpura. Esta floração atrai insetos polinizadores. As sementes desta genciana são dispersas pelas formigas, que assim asseguram a sua propagação.

Como acontece com a maioria das plantas alpinas, a genciana-primaveril será fácil de cultivar desde que as condições de cultivo lhe sejam adequadas. Esta montanhosa não aprecia climas demasiado quentes, nem terras pesadas, ácidas e/ou mal drenadas. Em plena terra, deverá ser colocada idealmente num solo rico em pedras calcárias, bem drenado, não demasiado seco, num muro baixo, numa rocha, num talude, na borda de canteiro, ou num vaso de pedra, num jardim de montanha. Gosta de espaços pedregosos, ensolarados sem serem demasiado quentes, ou de meia-sombra, onde se possa enraizar em profundidade. Esta Genciana poderá ser associada, num canteiro ou numa rocha, a Galantos, Tulipas-botânicas, crocos, Lewisia, a Edelweiss, a anémona-pulsátila...

O termo Gentiana faz referência a Gentius, rei da Ilíria (atual Albânia) no século II a.C., que, segundo Plínio, o Velho, descobriu as propriedades medicinais e curativas da raiz da Genciana-amarela.