As sempre-vivas, indispensáveis na pedreira ornamental

As sempre-vivas ou sempervivums são pequenas plantas suculentas muito decorativas, com um aspeto de pequenas alcachofras.

No verão, de junho a agosto, florescem em forma de rosetas gráficas, com múltiplas nuances de cores:

• Sempervivum ‘Chick Charms Berry Blues’, com colorações suaves que vão de um cinzento-azulado a um púrpura-malva ao longo das estações;
• Sempervivum ‘Chick Charms Gold Nugget‘ e a sua extraordinária coloração evolutiva, que vai do verde ao dourado, antes de se adornar com nuances de vermelho e laranja no outono;
• ‘Commander Hay’ e ‘Silberkarneol’, com rosetas bicolores em rosa e verde;
• Sempervivum calcareum e as suas rosetas verdes com pontas vermelhas ou castanhas, acentuando ainda mais o efeito gráfico natural da planta;
• ‘Dark Beauty’, uma variedade de coloração escura e atípica.

Na Idade Média, esta planta era considerada protetora contra os raios, razão pela qual era frequentemente cultivada nos telhados.

As sempre-vivas são de cultivo muito simples: não requerem qualquer manutenção, desenvolvem-se com pouco substrato e multiplicam-se espontaneamente para colonizar a rocha ornamental.

A água da chuva, mesmo que escassa, é geralmente suficiente para satisfazer as necessidades hídricas desta planta perene de montanha.

Sempervivum calcareum (Photo Wikipédia)

O edelvais, o símbolo da montanha

O edelvais dos Alpes (Leontopodium alpinum) é uma planta emblemática da montanha.

Reconhece-se pelas suas pequenas inflorescências de 3 cm em forma de estrela, revestidas de um manto branco lanoso que evoca a neve. As suas folhas são igualmente cobertas por uma ligeira penugem branca.

A floração ocorre no início da primavera, até ao mês de julho. A flor, muito decorativa quando seca, permite compor bonitos ramos de flores.

Esta pequena planta atinge 20 cm de altura para 10 cm de diâmetro.

Tornada rara, a «estrela-da-neve» outrora utilizada como amuleto está hoje protegida. Encontrar um edelvais na montanha continua a ser sinónimo de sorte para os caminhantes.

Fácil de cultivar, o edelvais dos Alpes exige simplesmente pleno sol e um terreno perfeitamente drenado, que não retenha água estagnada, sobretudo no inverno.

Leontopodium alpinum

As saxífragas, bonitos almofadas floridas

As saxífragas, cujo nome latino significa «que parte as pedras», são perfeitas plantas perenes de montanha para jardins de pedras.

A sua floração estrelada, leve e vaporosa, varia do branco ao amarelo, do vermelho ao rosa. Ocorre na primavera ou no verão.

• Saxifraga x arendsii ‘Pixie White’ oferece uma pequena almofada de musgo realçada por uma floração rosa-escuro muito vibrante.
• Saxifraga cotyledon ‘Southside Seedling’ produz adoráveis flores estreladas brancas, manchadas de vermelho.
• Saxifraga arendsii ‘Peter Pan’ adorna-se com pequenas flores vermelhas de centro amarelo, valorizadas por uma folhagem semelhante a uma almofada de musgo.
• Saxifraga umbrosa ‘Variegata’ veste-se de uma folhagem bicolor verde e amarela, encimada por uma nuvem de flores brancas com centro vermelho.

As folhagens são igualmente decorativas: folhas recortadas, folhagem em roseta, folhas finas com aspeto musgoso, folhagem variegada,…

A planta forma belas almofadas tapizantes muito estéticas para embelezar um jardim de pedras.

As saxífragas não necessitam de cuidados especiais: estas plantas perenes adaptam-se a uma terra bem drenada, mesmo pobre e com pouco substrato. Toleram exposições ensolaradas ou a meia-sombra, ficando protegidas do sol abrasador do meio do dia.

Saxifraga umbrosa

A genciana, um magnífico toque azul na pedreira

As gencianas são plantas perenes originárias das montanhas, reunindo numerosas variedades, algumas das quais se adaptam particularmente bem a jardins de pedras.

É o caso de a genciana-azul ou genciana-dos-Alpes, que se enfeita no final da primavera com flores em trombeta de 5 cm, de um magnífico azul profundo com toques de verde no seu interior.

Atinge 20 cm de envergadura para 10 cm de altura. A sua folhagem em roseta basal confere-lhe um hábito tapizante.

Para conseguir uma boa plantação da genciana, opte por uma exposição ensolarada ou de meia-sombra. Um pouco mais exigente do que outras plantas alpinas, requer um solo fértil, bem drenado para evitar qualquer estagnação de água, mas que se mantenha fresco e húmido.

Gentiana acaulis (Photo Maja Dumat)

As aubrecias, tapetes coloridos

As aubrecias são plantas perenes alpinas da família das couves (Brassicáceas), atingindo 10 a 15 cm de altura.

De março a junho, estas plantas muito floríferas adornam-se com flores de 1 a 3 cm, revelando 4 pétalas e cores diferentes consoante a variedade:

• Aubrieta ‘Royal Blue’ ostenta um belo azul-malva;
• ‘Red Carpet’ oferece um rosa vivo e luminoso;
• ‘Kitte White’ adorna-se com flores de um branco puro, realçado por um coração amarelo;
• ‘Bressingham Red’ floresce em tons de vermelho-carmim;
• ‘Dr Mules Variegated’ produz flores mauves, valorizadas por uma folhagem verde com margens brancas.

Esta cobertura vegetal de folhagem persistente verde ou variegada é ideal em jardins de pedras e pode mesmo escalar muros baixos. Estende-se rapidamente para cobrir os espaços e pode até ter tendência a sufocar as plantas vizinhas, se não dispuser de espaço suficiente.

O cultivo das aubrecias é possível em todo o território, desde que a exposição seja suficientemente soalheira para favorecer o desenvolvimento das plantas. Esta planta perene aprecia solos leves, bem drenados, mas que não sequem demasiado no verão.

Aubrieta ‘Bressingham Red’ (Photo Wikipédia)

A pulsatila, sinos luminosos

A pulsatila ou anémona pulsatila é uma planta perene herbácea originária das regiões alpinas, atingindo cerca de 15 a 30 cm de altura.

Dotada de uma floração primaveril precoce (março a maio), propõe deslumbrantes sininhos coloridos e delicados, que trazem um verdadeiro ambiente de montanha selvagem ao jardim.

Os caules vestem-se de uma delicada penugem prateada que contrasta com as cores das flores.

A folhagem finamente recortada revela-se após a floração. Os atrativos estéticos da planta são ainda reforçados pela produção de surpreendentes frutos plumosos no final da estação.

• Pulsatilla vulgaris ‘Rubra (Röde Klokke)’ traz um verdadeiro toque de vitalidade às rochas, graças ao seu vermelho intenso iluminado por estames amarelos, seguido de uma frutificação em pequenas sementes aveludadas.
• Os sininhos em estrela de ‘Violet’ são, como o nome indica, de uma magnífica cor violeta, iluminada por estames com nuances de sol. A planta oferece uma frutificação em pompons aéreos, como que constituídos de finas plumas.
• Os longos caules aveludados e prateados de ‘Alba’ revelam flores brancas imaculadas, com um coração amarelo ensolarado. Esta pulsatila adorna-se de plumeiros branco-prateados no momento da frutificação.

Muito rústicas até -20 ou -30 °C, as pulsatilas apreciam os invernos frios e os verões secos. Crescem em solo calcário, drenado e profundo, de modo a permitir que a sua raiz pivotante se desenvolva bem.

O sol permite o desabrochar das flores, que se fecham em caso de chuva.

Pulsatilla vulgaris ‘Violet’ (Photo Orchi)

As carlinas ou cardos-do-coalho

A carlina é uma espécie de cardo de pequeno porte, que se encontra nas montanhas europeias nas vertentes áridas.

Floresce da primavera até ao verão, revelando grandes capítulos muito decorativos em tons brancos, alaranjados ou amarelos, ornamentados com numerosas brácteas.

As flores conservam aliás todas as suas qualidades estéticas ao secar e revelam-se candidatas perfeitas para ramos secos.

A floração dá lugar a frutos velosos em aquénio, que permitem à planta ressemear-se espontaneamente.

As suas longas folhas dispostas em roseta têm margens recortadas cobertas de espinhos.

Plante as carlinas ao sol para aproveitar ao máximo as suas flores, que se fecham em caso de chuva e de humidade elevada, o que lhes valeu o nome de «Cardo-de-prata».

Esta planta perene de montanha cultiva-se em solo rochoso pobre, seco e drenado, para evitar qualquer apodrecimento das raízes pivotantes. A planta praticamente não necessita de manutenção.

Carlina acaulis ssp simplex ‘Bronze’ (Photo Peganum)

As alíssos, o toque dourado

O cesto-de-ouro (Alyssum) reúne várias espécies, sendo as mais comuns as perenes originárias das regiões montanhosas e rochosas.

A planta forma no início da primavera e até ao verão uma magnífica almofada tapizante cintilante, amarela ou, mais raramente, branca.

• O Alyssum saxatile ‘Goldkugel’ forma tufos verdadeiramente persistentes, que se cobrem na primavera, durante cerca de um mês, de uma multidão de flores amarelo-dourado deslumbrantes.
• O Alyssum montanum ‘Berggold’ ou “cesto-de-ouro das montanhas” apresenta um porte compacto, que se ilumina no momento da floração com um amarelo-sol, exalando um delicado perfume a mel.

No verão surgem depois pequenos frutos redondos e verdes, permitindo à planta ser autossemeadora.

Ávido de sol, o cesto-de-ouro cultiva-se em solos mesmo pobres e ingratos, pedregosos ou arenosos.

Não necessita de cuidados especiais, exceto algumas regas em caso de seca estival intensa e falta de chuva.

Alyssum saxatile ‘Goldkugel’ (Foto Wikipédia)

O Lewisia cotyledon, um verdadeiro ramo de flores deslumbrantes

As Lewisia cotyledon ou Lewísia de Siskiyou são plantas perenes originárias das montanhas rochosas da América do Norte.

O seu pequeno porte (25 cm de altura e de envergadura) e as suas raízes ramificadas e pivotantes permitem-lhes prosperar nas fendas das rochas ou nos cascalheiros.

Da primavera até meados do verão, oferecem-nos uma profusão de flores com cores vivas e brilhantes, misturando tons de rosa, vermelho, laranja ou salmonado.

As flores de 3 cm de diâmetro formam corolas em estrela, com 7 a 12 pétalas, que se fecham ao cair da noite.

A folhagem persistente em forma de lingueta passa do verde ao vermelho em períodos de frio.

Muito rústica, a lewisia apenas teme a humidade do inverno. Cultiva-se em solo muito drenado, mas rico em matéria orgânica, a pleno sol ou a meia-sombra nas regiões mais quentes.

Lewisia cotyledon ‘Elise Ruby Red’ (Photo Floragran)