Descrição e botânica

A Carlina, também chamada “Cardo-do-coalho”, “Barómetro do Pastor”, “Cardo-de-prata” ou “Cardinha”, é uma espécie de cardo da família das Asteráceas. Esta planta perene herbácea de montanha é originária principalmente da Europa meridional e oriental, do Norte de África e da Ásia temperada, onde cresce nas encostas montanhosas áridas, em prados ensolarados e em terrenos incultos. Ainda é muito raramente avistada nas montanhas do Sul e do Leste de França, fazendo atualmente parte das espécies protegidas.

O género Carlina conta com 25 espécies, entre as quais a Carlina acaulis, a Carlina acaulis ssp. simplex, e a Carlina acanthifolia (carlina-alcachofra ou de folhas de acanto), que são carlinas ditas sem haste — na realidade, são sustentadas por uma haste muito curta. Existem carlinas de haste ereta, como a Carlina vulgaris ou carlina-comum, a Carlina lanata, carlina-lanosa, ou ainda a Carlina macrocephala, carlina-de-flores-grandes.

A partir de uma raiz pivotante que se ancora solidamente no solo, a planta forma uma larga roseta de folhas com 20 a 70 cm de altura e 50 cm de largura, podendo atingir 1 m de diâmetro no caso da Carlina acanthifolia.

É uma planta perene herbácea de vida curta, mas que se perpetua durante muito tempo num jardim, pois pode autossemear-se em terras leves quando os seus capítulos murchos não são removidos.

A folhagem, semi-persistente quando o inverno é ameno, é composta por longas folhas espinhosas, alternadas e estreitas, com margens muito recortadas e providas de espinhos aguçados. Estas folhas urticantes, por vezes com 30 cm de comprimento, são verde-prateadas e ligeiramente branco-aveludadas no verso.

Da primavera até ao final do verão, cada roseta de folhas fortemente espinhosas adorna-se no seu centro com surpreendentes flores redondas. Abrem em capítulos solitários de 2 a 15 cm de diâmetro no topo de cada haste. A carlina de folhas de acanto distingue-se pelos seus capítulos muito grandes. São formados por um disco central aveludado de cor creme a vermelho-bronze, rodeado de brácteas coriáceas, finamente dentadas, que imitam pétalas. Estas brácteas são finas e rígidas como uma folha de papel (Papiráceas).

Estes capítulos têm a particularidade de se fecharem para se protegerem quando o tempo está húmido ou chuvoso, o que valeu à planta o apelido de “Barómetro do Pastor”. Os botões florais são comestíveis e consomem-se à maneira das alcachofras.

Carlina dos Alpes

Estas corolas bem brilhantes e espinhosas apresentam-se em tons naturais que vão do branco ao rosa-prateado, passando pelo amarelo-esbranquiçado ou alaranjado, e podem ser integradas em ramos secos de muito longa duração. Esta floração melífera extraordinariamente generosa renova-se sem interrupção durante todo o verão, atraindo inúmeros insetos polinizadores.

As flores produzem, ao secar, pequenos frutos aveludados encimados por sedas plumosas que se autossemeiam espontaneamente, dispersos pelo vento.

A raiz da carlina acaulescente é utilizada em fitoterapia como planta medicinal pelas suas propriedades diuréticas e para tratar inflamações da pele.

Espécies e variedades de carlinas

Carlina acaulis subsp. simplex

As suas numerosas brácteas branco-prateadas refletem a luz como pequenos espelhos. É um tesouro para terrenos secos, ingratos, pedregosos e jardins de pedra.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 20 cm

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Carlina acaulis subsp. simplex Bronze

Esta soberba carlina forma uma grande roseta de folhas espinhosas acinzentadas com reflexos bronzeados.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 20 cm

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Plantação da carlina

Onde a plantar?

Muito rústica, a carlina suporta bem o frio até -20 °C. Aprecia os solos secos, pobres e pedregosos que encontra no seu habitat natural. É uma planta de sol e de jardim seco por excelência! Exige um solo perfeitamente drenado, pobre, tendencialmente calcário, temendo apenas os terrenos demasiado húmidos onde a sua raiz apodrece. Adapta-se a qualquer solo comum desde que não retenha água. Vai etiolar-se em solos férteis.

Ofereça-lhe uma situação seca, quente e ensolarada. Esta planta-flor é uma dádiva para terrenos secos, pedregosos, em jardins de pedras, em taludes secos ou em prados secos, e para servir de cobertura vegetal nas zonas mais ingratas do jardim. É igualmente útil para preencher espaços vazios num canteiro de plantas perenes tão frugais quanto ela.

Quando plantar a carlina?

A carlina planta-se na primavera, de fevereiro a abril consoante a região, quando as temperaturas sobem e, sobretudo, assim que o risco de geadas está definitivamente afastado, ou no outono, em setembro-novembro, em climas quentes.

Como a plantar?

A carlina exige um solo perfeitamente drenado. Em solos demasiado pesados, compactos ou argilosos, incorpore obrigatoriamente cascalho ou areia grossa no fundo do buraco de plantação. Se o terreno retém demasiada água, plante-a num talude ou num jardim de pedras sobrelevado. Espaçe as plantas cerca de 25 cm em todos os sentidos e conte com 5 a 6 pés por m². A floração terá início no segundo ano após a plantação.

Em plena terra

• Cave um buraco mais fundo do que largo
• Trabalhe bem a terra para a descompactar
• Alivie com areia grossa e espalhe um leito de cascalho no fundo do buraco
• Plante no centro do buraco sem enterrar o colo
• Tape e compacte ligeiramente
• Regue bem na plantação e depois sem excessos para não afogar as raízes

Em vaso: a cultura em vaso é possível, mas o seu desenvolvimento e duração de vida serão limitados; a raiz pivotante e vertical da carlina necessita de uma boa profundidade para se ancorar.

Sementeira

Pode semear as suas carlinas após recolher as sementes no jardim; semeie no local na primavera, numa terra aquecida, portanto não antes de abril ou maio, mantendo-a ligeiramente húmida durante a germinação. Pode também optar por uma sementeira diretamente em vaso, numa mistura de substrato, areia e terra de jardim. Estas sementeiras darão flores no ano seguinte.

Manutenção e cuidados

Uma vez bem instaladas, as carlinas exigem muito poucos cuidados, desde que o solo se mantenha bem drenado, pois temem acima de tudo os excessos de água. Nos dois primeiros verões, regue 1 vez por semana, depois apenas em caso de seca prolongada e sempre com parcimónia. São essencialmente vulneráveis a doenças em terra pesada, mal drenada e demasiado húmida.

Em vaso, regue um pouco mais frequentemente, deixando sempre o substrato secar bem entre duas regas. Nas regiões chuvosas, abrigue os vasos em local protegido, regue-os muito pouco durante o inverno e volte a colocá-los lá fora em maio.

Estas plantas são frugais: nenhum adubo é necessário, sendo mesmo desaconselhado.

Elimine regularmente as flores murchas para não esgotar a planta, que poderia desaparecer prematuramente.

No outono, calce luvas e limpe simplesmente a folhagem, cortando as partes secas ou murchas e eliminando as flores secas.

Multiplicação

A carlina multiplica-se facilmente no jardim através de sementeira espontânea. Se recolher sementes de carlina, semeie cada semente a 1 cm de profundidade de 25 em 25 cm num solo previamente mobilizado, leve e bem drenante. Cubra-as ligeiramente com terra vegetal. Regue e mantenha o solo ligeiramente húmido durante a germinação, que ocorre entre 2 a 4 semanas.

Associar

As Carlinas trazem sempre ao jardim um suplemento de exotismo, um toque simultaneamente diferente e elegante. São indispensáveis nos jardins secos e selvagens banhados de sol.

Com floração ao longo de todo o verão, são boas companheiras de outras perenes de rocha igualmente frugais e adaptadas à seca, como a festuca azul, os séduns tapizantes, as plantas-do-gelo, as artemísias anãs ou as pequenas alfazemas, ou ainda com agaves para associações mais contemporâneas.

Uma ideia de associação: Carlina, perpétua-das-areias, margarida-dos-muros e sédum roxo (‘Chocolate Cherry’, ‘Dark Magic’, por exemplo)

Em canteiro, associam-se bem a perenes de terreno seco muito floríferas, como os cardos-esféricos, Erigeron karvinskianus, as equináceas ou anuais como as sempre-vivas para jogos de cores complementares.

Como abrem os seus capítulos por vezes até aos primeiros sinais do outono, podem misturar-se com perenes de floração tardia como os helénios, as gailárdia, os séduns de outono.