Carlina acaulis subsp. simplex Bronze

A Carlina acaulis ssp. simplex 'Bronze', também conhecida como Cardo-branco-anão ou Cardo-dos-Alpes, é uma espécie de cardo rara e bela, que forma uma roseta larga de folhas espinhosas acinzentadas com reflexos bronzeados. Produz, no final da primavera e até meados do verão, no seu centro, um capítulo único com disco ferrugíneo, adornado por numerosas brácteas cor-de-rosa prateadas que refletem a luz como pequenos espelhos. Esta planta-flor muito 'Art Nouveau' é um tesouro para terrenos secos, ingratos e pedregosos, e para jardins de rocha. Perfeita para ramos secos.

O cardo-branco-anão pertence à família das Asteraceae, sendo originário do sul e leste da Europa, onde cresce em encostas montanhosas áridas (montanhas do sul e leste de França). É uma planta perene herbácea de vida limitada, com porte em roseta, que atinge 20 cm de altura e 50 cm de largura. A floração ocorre de maio/junho a agosto/setembro. A planta desenvolve, na extremidade de uma haste curta de 20 a 40 cm, um capítulo por roseta, com 8 a 10 cm de diâmetro, cujo disco ferrugíneo é rodeado por brácteas coriáceas prateadas. O capítulo fecha-se quando o tempo está húmido ou chuvoso. O fruto é um aquénio piloso encimado por cerdas plumosas. A folhagem, semi-persistente, é composta por longas folhas estendidas e glabras, ligeiramente pilosas no verso, por vezes com 30 cm de comprimento, com margens muito recortadas e largamente providas de espinhos afiados. Esta planta possui uma raiz pivotante que a ancora solidamente em terrenos pedregosos.

Instale a carline 'Bronze' numa posição seca, quente e ensolarada. Exige um solo perfeitamente drenado e pobre, pois a sua raiz pode apodrecer no inverno em solo húmido. Prefere terrenos calcários e perde o porte compacto em solos férteis. Eliminem-se as flores murchas para não esgotar a planta, o que poderia levar ao seu desaparecimento prematuro.

Esta planta combina admiravelmente com outras plantas perenes de rocha, como a festuca-azul, o iúca, os sedos rastejantes, as artemísias ou a alfazema. Produz um efeito único em canteiros alpinos e outros recipientes. Pode inspirar-se na natureza para o jardim, instalando-a à beira dos caminhos, na orla dos bosques, em sub-bosques claros de caducifólios, coníferas ou mistos, em relvados secos ou em taludes pedregosos. Pode integrar-se em ramos secos ou, como antigamente, usar-se as flores secas como verdadeiros barómetros.

Em França, a Carlina acaulis beneficia de proteções, nomeadamente na Alsácia e na Borgonha. Os camponeses das Causses cévenols consumiam outrora os botões florais do Cardo-dos-Alpes à maneira das alcachofras.