Botânica

Os Cheilanthes são fetos com a particularidade de estarem adaptados ao sol e à seca. O mais frequente em cultura é o Cheilanthes lanosa, mas existem na realidade 176 espécies de Cheilanthes. A grande maioria é originária de regiões tropicais e não se adapta ao cultivo em exterior nos nossos climas. No entanto, o Cheilanthes lanosa, C. fragrans, C. argentea e C. tomentosa são bem rústicos e podem perfeitamente ser plantados no jardim. Suportam entre -15 e -20 °C.

O Cheilanthes lanosa é originário do sul dos Estados Unidos e do norte do México, onde cresce em meios áridos e rochosos. Encontra-se frequentemente nas fendas entre as rochas. Isso explica que aprecie solos bastante secos e muito drenantes, pedregosos.

O Cheilanthes pertence ao grande grupo das pteridófitas, que designa nomeadamente os fetos, cavalinhas e selaginelas. Trata-se verdadeiramente de um grupo à parte no reino vegetal. Estas plantas têm a particularidade de não produzirem flores nem sementes, reproduzindo-se através de esporos — uma espécie de pó transportado pelas frondes, que germina na presença de água. Os fetos têm o seu vocabulário próprio: não se fala em folhas, mas em frondes, e não produzem sementes, mas esporos.

Cheilanthes argentea : Ilustração botânica

Entre os fetos, o Cheilanthes pertence à família das Pteridáceas, tal como as Adiantum e Coniogramme emeiensis, igualmente apreciadas pelo seu valor ornamental.

O Cheilanthes não é muito alto; este feto mede entre 20 e 40 cm de altura. Desenvolve-se a partir de um rizoma e forma tufos densos constituídos por frondes eretas.

As frondes do Cheilanthes são cobertas de pelos brancos prateados, o que valeu a este feto o seu epíteto específico, lanosa: lanoso em latim. Estes pelos ajudam a planta a resistir à seca, captando o orvalho e limitando a evapotranspiração, ou seja, as perdas de água. Além disso, a sua cor cinzento-prateada reflete os raios solares.

O Cheilanthes possui frondes finamente recortadas, sustentadas por pecíolos negros e brilhantes. As frondes são verde-acinzentadas na face superior do limbo e cinzento-prateadas no reverso. Estão cobertas de pelos branco-acinzentados e medem entre 15 e 30 cm de comprimento. As frondes do Cheilanthes têm a vantagem de ser persistentes, permanecendo no lugar durante todo o ano, mesmo no inverno. Quando surgem novas frondes, apresentam-se graciosamente enroladas em báculo, desenrolando-se progressivamente.

O Cheilanthes argentea tem frondes com o reverso branco-prateado, muito decorativo e bem visível quando as frondes se dobram sobre si mesmas em períodos de seca.

As frondes do Cheilanthes lanosa, Cheilanthes tomentosa (foto Megan Hansen) e Cheilanthes feei (foto Stan Shebs)

Em caso de seca, as frondes do Cheilanthes dobram-se sobre si mesmas para limitar as perdas de água. Apresentam um aspeto ressecado, mas recuperam a forma inicial e a cor assim que volta a chover. Diz-se que as frondes são reviviscentes. É o mesmo fenómeno que ocorre com a rosa-de-jericó, Selaginella lepidophylla.

O Cheilanthes produz esporos no verão e no outono, que lhe permitem multiplicar-se. Estão encerrados em pequenos sacos chamados soros, de cor ferrugem, reunidos na face inferior das frondes e parcialmente cobertos pela margem dobrada do limbo. Quando maduros, abrem-se e libertam os esporos. Finos como pó, estes são facilmente dispersos pelo vento. Germinarão no solo na presença de água e darão origem a protálios, organismos intermediários minúsculos que transportam os órgãos reprodutores. A água permitirá a fecundação e, em seguida, o aparecimento de uma nova planta de Cheilanthes com a forma que conhecemos.

Os soros, colocados no reverso das frondes, são pequenos sacos que encerram os esporos que permitem aos fetos multiplicarem-se. Aqui, Cheilanthes sieberi (foto Harry Rose) e Cheilanthes austrotenuifolia (foto David Francis)

As principais variedades de Cheilanthes

As variedades mais populares

Cheilanthes lanosa

É o Cheilanthes mais frequentemente cultivado. Tem folhagem persistente de cor verde-acinzentada, coberta de pelos brancos prateados, o que o protege do sol e da seca.

• Altura à maturidade 30 cm

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Além do Cheilanthes lanosa, podem encontrar-se em cultivo nomeadamente o Cheilanthes tomentosa, C. argentea e C. fragrans, que são relativamente rústicos e suportam ser plantados em plena terra num solo drenante.

Plantação

Onde plantar?

Ao contrário da maioria das fetos, o Cheilanthes não é uma planta de meios húmidos e sombrios. Plante-o de preferência em pleno sol, ou eventualmente à sombra ligeira. Necessita de uma excelente luminosidade. O ideal é instalar o Cheilanthes numa rocha ensolarada. Também pode plantá-lo num muro de pedra seca, num cascalheiro reconstituído ou num jardim de cascalho. Cultivá-lo neste tipo de ambiente mineral permite protegê-lo da humidade estagnada, que tanto teme. Em todos os casos, é importante que o solo seja bem drenante. Não hesite em plantar numa elevação ou numa rocha sobrelevada, de forma a garantir um bom escoamento da água.

Nas regiões chuvosas, pode cultivar o Cheilanthes em vaso, para o abrigar facilmente da chuva no inverno. Escolha um substrato drenante, por exemplo terra de vaso misturada com areia grossa.

Quanto ao pH, o Cheilanthes lanosa tem preferência por solos ligeiramente ácidos ou neutros, enquanto o Cheilanthes argentea aprecia substratos calcários.

Quando plantar?

Aconselhamos a plantar o Cheilanthes de preferência na primavera, por volta do mês de abril.

Como plantar?

Não hesite em plantar o Cheilanthes em grupos de três a cinco plantas, para um efeito mais bonito.

1. Cave um buraco de plantação, com cerca do dobro do tamanho do torrão, ou abra-lhe um pequeno espaço entre pedras numa rocha.
2. Adicione um substrato drenante, por exemplo uma mistura de terra de jardim e areia grossa ou cascalho miúdo, que acelerarão a infiltração da água no solo.
3. Retire o Cheilanthes do seu vaso e plante-o.
4. Preencha colocando um pouco de terra à volta do torrão.
5. Calcue ligeiramente.
6. Regue.

Continue a efetuar algumas regas nas semanas seguintes à plantação, se não chover.

Cheilanthes lanosa (foto Krzysztof Ziarnek)

Manutenção

O Cheilanthes exige quase nenhuma manutenção. Para além de ser resistente à seca, esta fougère é também muito rústica. Pode, no entanto, regar um pouco nas semanas a seguir à plantação para a ajudar a instalar-se bem.

Se no verão vir as folhas enroladas e ressecadas, não as corte: dobram-se por causa da seca, mas recuperarão a sua forma e cor assim que começar a chover ou que regar. Pode, no entanto, remover as folhas mortas, mas faça-o no final do inverno, em período de chuva, para se certificar de que se trata efetivamente de folhas mortas e não de folhas em estado seco, que podem voltar a ganhar vida.

Para o inverno, sobretudo se habitar numa região chuvosa, não hesite em abrigar o Cheilanthes da chuva instalando uma pequena estrutura por cima. Outra solução consiste em cultivá-lo em vaso e recolhê-lo sob abrigo para o proteger da humidade invernal. Em qualquer caso, se cultivar o Cheilanthes em vaso, tenha cuidado para não deixar água estagnada no prato. E, quer seja cultivado em vaso ou em plena terra, suportará mais facilmente as chuvas se estiver instalado num substrato bem drenante.

Como as outras fougères, o Cheilanthes não é verdadeiramente sensível a doenças e parasitas.

Multiplicação

A técnica mais simples e mais rápida para multiplicar o Cheilanthes é a divisão de tufos.

Divisão de tufos

Como o Cheilanthes se desenvolve a partir de rizomas, é perfeitamente possível dividir os tufos.

1. Escolha um tufo de Cheilanthes bem desenvolvido e ligeiramente alargado.
2. Cave de forma suficientemente ampla para desenterrar o rizoma e as raízes sem os danificar.
3. Retire, se necessário, o excesso de terra para libertar bem o rizoma.
4. Corte-o com cuidado em várias secções, assegurando-se de que cada uma tem folhagem e raízes.
5. Replante imediatamente e regue.

Sementeira

É igualmente possível recolher e semear os soros do Cheilanthes, mas esta técnica é mais demorada e delicada do que a divisão.

1. Recolha os soros do Cheilanthes quando estiverem maduros (soltam-se sozinhos).
2. Escolha um recipiente de plástico transparente ou de vidro.
3. Coloque uma mistura de substrato e areia grossa peneirada.
4. Humedeça-a.
5. Coloque o recipiente com o substrato no micro-ondas durante 10 minutos, de modo a esterilizá-lo. Isso evitará o aparecimento posterior de fungos ou musgos.
6. Espalhe os soros à superfície do substrato, mas não os cubra!
7. Coloque de seguida uma tampa transparente ou uma película plástica sobre o recipiente, de forma a manter uma atmosfera estéril e saturada de humidade.
8. Instale a sementeira num local luminoso, sem sol direto, se possível a uma temperatura de cerca de 16 °C.

Para mais informações e conselhos, não hesite em consultar a nossa ficha « Como semear os soros de fetos? »

Associação

Como o Cheilanthes aprecia os solos drenantes e pedregosos, não hesite em plantá-lo numa pedreira ensolarada. Pode associá-lo a plantas de pedreira alpina. Pense, por exemplo, no Eryngium alpinum, que oferece em pleno verão uma floração muito gráfica, azul-prateado. Pode integrar ao seu lado edelvaises, Silene acaulis, Aster alpinus, Carlina acaulis e Dryas octopetala. Descubra também a alquemila dos Alpes, que oferece uma soberba folhagem palmada, delicadamente recortada em folíolos verdes com o reverso prateado. Descubra a nossa ficha de conselhos « As plantas perenes alpinas »

O Cheilanthes encontrará facilmente o seu lugar numa pedreira de plantas alpinas! Silene acaulis, Cheilanthes lanosa (foto ghislain118), Carlina acaulis (foto Orchi), Alchemilla alpina (foto Udo Schmidt), Sempervivum arachnoideum e Dryas octopetala (foto Xulescu g.)

Pode também plantar o Cheilanthes num muro de pedra seca, em companhia da Erigeron karvinskianus, da Armeria maritima, da Gypsophila cerastioides, da Iberis sempervirens, do Helianthemum e da valeriana-vermelha, Centranthus ruber. Para mais ideias de associação, não hesite em consultar a nossa ficha “10 plantas perenes para embelezar um murete”

O Cheilanthes é igualmente perfeito com plantas suculentas, xerófilas, por exemplo cactos rústicos (como as figueiras-da-índia ou o Cylindropuntia imbricata), agaves, dasylirion, Aloe striatula, Hesperaloe parviflora… O Cheilanthes encontrará facilmente o seu lugar em companhia de sempre-vivas (Sempervivum) e séduns.

Pode associar o Cheilanthes às fetos Asplenium trichomanes e Asplenium ceterach. Acompanhará facilmente a festuca-azul e o Stipa tenuifolia.