As pragas do feto-de-Boston

Os parasitas constituem uma das principais ameaças para o Nephrolepis. O ar demasiado seco, típico dos interiores aquecidos, é o fator ambiental que mais favorece o seu aparecimento. Originário das zonas tropicais húmidas, o feto-de-Boston precisa de uma humidade do ar de pelo menos 60 %. Por isso, é essencial pulverizar a planta todos os dias, durante todo o ano. Também pode colocar o feto-de-Boston sobre um prato cheio de bolas de argila expandida embebidas em água.

As cochonilhas

As cochonilhas são, sem dúvida, os parasitas mais problemáticos para o feto-de-Boston. Estes insetos picadores-sugadores alimentam-se da seiva da planta, enfraquecendo-a consideravelmente. Podem encontrar-se cochonilhas farinhentas, que formam pequenas massas brancas e cotonosas, geralmente na base da folhagem, nos caules ou na página inferior das folhas. Já as cochonilhas de carapaça reconhecem-se pelas pequenas saliências acastanhadas ou amareladas, imóveis, semelhantes a minúsculas carapaças.

Os sintomas

• Produzem uma melada pegajosa que pode favorecer o desenvolvimento de um fungo negro, a fumagina
• A folhagem enfraquece, fica amarela e deforma-se, e o feto-de-Boston fica seco.

O que fazer?

• Em caso de infestação ligeira, retire-as delicadamente com um cotonete embebido em álcool de queimar ou em álcool a 90° diluído.
• Pulverize uma solução de água e sabão preto, à qual se adicionou um pouco de óleo vegetal (para uma melhor aderência) e álcool a 70 °C, sobre todas as partes da planta, incluindo a página inferior da folhagem. Repita a operação várias vezes, com alguns dias de intervalo.

Os aranhiços vermelhos

Os aranhiços vermelhos são minúsculos ácaros que proliferam rapidamente num ambiente quente e seco. Apesar do nome, são frequentemente amarelados ou esverdeados e difíceis de observar a olho nu.

Os sintomas

Os primeiros sinais são o aparecimento de pontos amarelos ou descolorados na folhagem, que adquire um aspeto baço e pontilhado. Em caso de infestação intensa, os ácaros tecem teias de aranha muito finas entre a folhagem e os caules. A folhagem acaba por ficar castanha e cair.

O que fazer?

• Isole a planta e lave-a com água para eliminar o maior número possível de ácaros
• Pulverize a folhagem muito regularmente para aumentar a humidade, pois estes ácaros detestam a água.
  

  Para evitar as pragas, o feto-de-Boston deve beneficiar de um nível de humidade de pelo menos 60 %

Os mosquitos do substrato

Os mosquitos do substrato ou sciarídeos são pequenos insetos voadores negros, atraídos por um substrato demasiado húmido. Depositam aí os seus ovos e as larvas alimentam-se das raízes. Para os eliminar, é necessário mudar a planta de vaso!

Para evitar o seu aparecimento, é absolutamente necessário deixar secar a superfície do substrato entre as regas. A utilização de armadilhas cromáticas amarelas adesivas permite evitar a proliferação.

Os tripes

Os tripes são pequenos insetos finos que deixam pequenas manchas prateadas descoloradas e minúsculos excrementos negros nas folhas. Para os eliminar, é necessário isolar a planta e utilizar um inseticida biológico (sabão preto).

As doenças fúngicas do feto-espada

As doenças fúngicas são frequentemente consequência de um excesso de humidade no feto-de-Boston, ao nível das raízes, ou de uma má renovação do ar.

A podridão das raízes e da folhagem

É a doença mais comum, geralmente associada a um excesso de água. Esta doença, causada pelo fungo Phytophthora, pode ter outras causas, como uma drenagem deficiente ou um substrato demasiado compacto.

Os sintomas

Observa-se uma murchidão do feto-de-Boston e a folhagem fica castanha, como se, paradoxalmente, lhe faltasse água. As raízes ficam moles, castanhas e com mau cheiro. A base da planta pode tornar-se mole e negra.

O que fazer?

• Interrompa imediatamente a rega
• Se a podridão estiver avançada, é necessário mudar a planta para um novo substrato bem drenado, depois de cortar todas as raízes apodrecidas e a folhagem muito afetada
• Como prevenção, certifique-se de que o vaso tem orifícios de drenagem suficientes. Deixe o substrato secar ligeiramente à superfície entre as regas. Evite deixar água estagnada no prato.
  

  A podridão das raízes é a doença fúngica mais comum nos fetos-de-Boston

As doenças das manchas castanhas do feto-de-Boston

Vários fungos (Colletotrichum, Alternaria) podem causar manchas foliares, devido ao excesso de humidade ou à má circulação do ar.

Os sintomas

Manchas castanhas ou negras, geralmente circulares, surgem. Podem alastrar e unir-se, provocando o acastanhamento das folhas do feto e a morte de secções inteiras da folhagem.

O que fazer?

• Retire e destrua imediatamente a folhagem afetada
• Assegure uma boa ventilação e evite molhar a folhagem durante a rega.

Doenças do feto-de-Boston relacionadas com o ambiente

O feto-de-Boston reage fortemente ao stress ambiental.

• A folhagem é amarela ou pálida: este sintoma pode dever-se a um excesso de luz direta ou à falta de nutrientes. No primeiro caso, é necessário mudar a planta para um local com luz indireta abundante. No segundo, é necessário fertilizar com um adubo especial para plantas verdes, respeitando metade da dose recomendada
• A margem das folhas está castanha e seca: o ar está demasiado seco devido ao aquecimento. É necessário pulverizar o feto ou colocá-lo sobre uma camada de bolas de argila húmidas. Este problema também pode ser causado por regas demasiado irregulares ou por uma corrente de ar frio.