Resumo
A mosca-do-substrato, também conhecida por sciarídeo ou pequeno mosquito preto, é um inseto comum no interior ou em estufa. Embora os adultos não sejam nocivos, as suas larvas podem afetar a saúde das plantas. Ávidos de matéria em decomposição e desenvolvendo-se em substratos húmidos, estes sciarídeos indesejáveis podem, de facto, provocar uma paragem do crescimento ou até o enfraquecimento de plantas jovens ou frágeis. Também podem favorecer indiretamente o desenvolvimento de doenças. O que fazer perante estes mosquitos do substrato? Como reagir quando se está infestado por pequenos mosquitos pretos? Descubra neste guia como se livrar dos mosquitos do substrato graças às nossas dicas para a identificação, a prevenção e os tratamentos naturais.
Identificar a mosca-do-substrato
A mosca-do-substrato, também conhecida por sciarídeo, é um pequeno inseto voador da família dos dípteros, que se encontra frequentemente junto de plantas verdes. Em adulto, mede menos de 5 mm de comprimento. Parece uma pequena mosca preta: o corpo fino é preto, com asas translúcidas, patas e pequenas antenas. A larva é um pequeno verme branco translúcido, com a cabeça preta e redonda.
A mosca-do-substrato tem uma esperança de vida muito curta, de apenas uma semana, razão pela qual procura reproduzir-se rapidamente depois de atingir a fase adulta. A fêmea pode pôr entre 50 e 300 ovos, aproximadamente, diretamente no substrato das plantas. Os ovos eclodem ao fim de alguns dias. As larvas que eclodem transformam-se depois em pupas, antes de se tornarem moscas adultas. O ciclo completo dura aproximadamente 6 semanas.
As larvas destas pequenas moscas alimentam-se de matéria orgânica em decomposição, o que, numa primeira fase, não é realmente perigoso para as plantas. Mas também têm a desagradável tendência para se alimentarem das radículas. Estas raízes secundárias, pequenas e finas, parecem filamentos e permitem a absorção de nutrientes e água.
O pico de proliferação ocorre na primavera e no verão, mas pode prolongar-se ao longo de todo o ano em espaços interiores.
Sciarídeo (mosca-do-substrato) adulto ou imago à esquerda e larva à direita
Sintomas e danos causados pela mosca-do-substrato
Embora os adultos destes pequenos mosquitos negros não representem perigo para as plantas, as larvas podem causar danos ao alimentarem-se das radículas. A planta pode então parar de crescer, apresentar sinais de murchidão e, com o tempo, definhar. As plantas jovens, cujo sistema radicular ainda é frágil, são particularmente vulneráveis e podem ser afetadas rapidamente. Além disso, as larvas podem causar feridas, fragilizar a planta e favorecer indiretamente o desenvolvimento de doenças criptogâmicas (fungos e bactérias).
As plantas mais sensíveis a um ataque de sciarídeos são as plantas de interior ou de estufa cultivadas em vaso, as plantas jovens ou as sementeiras. Pelo contrário, uma planta adulta, estabelecida há bastante tempo e saudável, será menos sensível ao mosquito-do-substrato. Este organismo indesejável aprecia particularmente os ambientes quentes e húmidos, bem como a terra fresca rica em matéria orgânica. Assim, são sobretudo as plantas que apreciam a humidade que podem ser alvo destes insetos.
Em caso de dúvida, inspecione o substrato da planta: os adultos são visíveis à superfície e levantam voo assim que são incomodados. Também tendem a esvoaçar à volta das pessoas, atraídos pelo dióxido de carbono libertado durante a respiração.
Como eliminar os mosquitos do substrato em poucas palavras
| Conselhos / Métodos | |
|---|---|
| Prevenção | |
| Boas práticas de rega | – Aguardar que o substrato seque à superfície (2 a 3 cm) antes de regar. – Preferir a rega por baixo (imersão durante 30 min). – Utilizar vasos com furos para evitar a humidade estagnada. – Esvaziar os pratos 20 min após a rega. |
| Proteção da superfície | – Aplicar uma cobertura morta (casca, pozolana, cascalho, bolas de argila). – Impede a postura de ovos e o desenvolvimento das larvas. |
| Escolha do substrato | – Evitar sacos de substrato danificados. – Utilizar composto/estrume bem curtidos. – Remover regularmente as folhas mortas. |
| Repelentes naturais | – Óleos essenciais de gerânio, citronela ou canela para difusão. – Limão espetado com cravinhos junto às plantas. |
| Combate em caso de infestação | |
| Mudança de vaso | – Substituir completamente o substrato infestado. – Lavar o vaso com água + sabão preto antes de mudar a planta de vaso. |
| Armadilhas naturais | – Prato com água açucarada, xarope, mel, vinagre ou vinho para atrair e afogar as moscas. |
| Armadilhas cromáticas | – Placas amarelas/laranja com cola para capturar as moscas adultas. – Solução não tóxica, mas não seletiva. |
Prevenção contra as moscas do substrato
Boas práticas de rega
Os mosquitos do substrato apreciam ambientes húmidos, necessários ao desenvolvimento das suas larvas. Para as plantas que não necessitam permanentemente de um solo fresco, aguarde até que o substrato tenha secado à superfície numa profundidade de 2 a 3 centímetros antes de fazer uma nova rega.
Também pode fazer uma rega por baixo, mergulhando o recipiente num pouco de água durante cerca de trinta minutos, antes de o deixar escorrer. Esta técnica evita que o substrato fique molhado à superfície.
Escolha recipientes obrigatoriamente perfurados, que permitam o escoamento do excesso de água sem que o substrato permaneça húmido durante demasiado tempo.
Esvazie os pratos cerca de vinte minutos depois da rega, para não deixar água estagnada.
Proteção da superfície
Instale uma cobertura morta junto das suas plantas. Além de reduzir a evaporação natural e limitar o desenvolvimento de ervas-daninhas («ervas daninhas»), a cobertura morta à superfície dificultará a postura no substrato e interromperá o desenvolvimento das larvas.
Opte por uma cobertura morta orgânica, por exemplo com casca de pinheiro para as plantas acidófilas, ou por uma cobertura morta decorativa com pozolana, cascalho ou bolas de argila, aplicados numa camada fina.
Cubra a superfície do substrato com uma camada de bolas de argila para impedir que os mosquitos façam a postura na terra
Escolha do substrato
Tenha atenção ao comprar substrato em lojas e centros de jardinagem. Evite sacos mal acondicionados ou perfurados, através dos quais os mosquitos podem facilmente pôr os seus ovos.
Como os adultos são atraídos por matéria orgânica em decomposição, utilize sempre composto ou estrume bem maduros junto das suas plantas.
Elimine também regularmente os resíduos vegetais, como as folhas mortas, sem os deixar decompor-se junto das suas plantas.
Repelentes naturais
Os óleos essenciais de gerânio, citronela ou canela são conhecidos pelas suas propriedades inseticidas, que ajudariam a afastar os indesejáveis, incluindo os pequenos mosquitos negros. Coloque algumas gotas num difusor ou num lenço de papel junto das plantas para afastar os mosquitos do substrato.
Do mesmo modo, um meio limão no qual tenham sido espetados alguns cravinhos teria um efeito repelente.
Alguns limões com cravinhos espetados para afastar os mosquitos do substrato
Tratamentos naturais para eliminar as moscas-do-substrato
Mudança de vaso
Em caso de infestação, a primeira coisa a fazer é substituir todo o substrato da planta, para eliminar os ovos e as larvas destas moscas do substrato. Retire cuidadosamente o máximo possível do material que envolve o sistema radicular. Limpe bem o recipiente com uma solução de água e sabão preto e, em seguida, mude a planta para um substrato saudável.
Armadilhas naturais
Cada jardineiro tem a sua técnica para apanhar e atrair as moscas adultas do substrato. O açúcar poderá ter a capacidade de atrair os insetos indesejáveis. Basta colocar um pires com água misturada com um pouco de açúcar, xarope ou mel junto da planta que se pretende proteger. Atraídas pelo isco, as moscas do substrato acabarão por se afogar. O vinagre e o vinho terão as mesmas propriedades atrativas.
Não hesite em indicar se testou com sucesso algum destes métodos de captura!
Armadilhas cromáticas
Estas armadilhas para insetos apresentam-se sob a forma de placas adesivas. De cor amarela ou laranja, atraem insetos voadores como os sciarídeos, que ficam colados à superfície. Este tratamento tem a vantagem de não ser tóxico e de não utilizar pesticidas. No entanto, esta solução não é muito estética e, sobretudo, não é seletiva: também podem ficar presos outros insetos não prejudiciais.
A cor viva das placas adesivas atrai as moscas do substrato, que ficam coladas
Terra de diatomáceas
Espalhe terra de diatomáceas não calcinada à superfície dos vasos ou junto à base das plantas a tratar. Esta rocha natural polivalente, que se apresenta sob a forma de um pó abrasivo, é composta por minúsculos fósseis e sílica. Este inseticida mecânico fere os insetos indesejáveis, provocando microcortes e uma desidratação total. A aplicação deverá ser repetida depois de cada rega, uma vez que a eficácia da terra de diatomáceas diminui em contacto com a água ou com uma superfície húmida.
Controlo biológico
O controlo biológico permite eliminar ou regular os organismos prejudiciais de forma ecológica, respeitando o equilíbrio natural. Baseia-se, por exemplo, na utilização de insetos auxiliares, predadores naturais dos insetos indesejáveis.
Contra as moscas do substrato, utilize nemátodos (que, neste caso, respondem pelo simpático nome de Steinernema feltiae). Não são tóxicos para as plantas e atuam de forma rápida e eficaz: estes minúsculos vermes redondos parasitam e matam as larvas em poucos dias.
Na prática, estes auxiliares são simplesmente diluídos na água da rega. Respeite as indicações dos fabricantes relativamente à dosagem a utilizar.
Este tratamento pode ser utilizado tanto em plena terra como em vaso e sob abrigo. Deve ser aplicado no início ou no final do dia, ao abrigo do sol.
Por fim, se a presença de aranhas não incomodar, não hesite em acolhê-las em casa. Verdadeiros inseticidas naturais, terão todo o gosto em apanhar nas suas teias os insetos adultos indesejáveis.
Para saber mais: «Controlo biológico, os nemátodos auxiliares: como utilizá-los corretamente».
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