Lagoa ou tanque: descubra o poder secreto das plantas oxigenantes

Definição e função das plantas oxigenantes

As plantas oxigenantes são um grupo de plantas aquáticas únicas, caracterizadas pela capacidade de viverem totalmente submersas ou com partes flutuantes à superfície da água. Estas plantas desempenham um papel fundamental na purificação e na manutenção da qualidade dos ecossistemas aquáticos. O seu funcionamento baseia-se num processo natural eficaz: a absorção dos nutrientes em excesso, como o azoto e o fósforo, presentes na água. Esta capacidade de filtragem natural é essencial, pois ajuda a limitar o crescimento das algas, que, de outro modo, podem proliferar excessivamente e desequilibrar o ecossistema.

No centro da sua ação purificadora encontra-se o processo de fotossíntese. Durante o dia, sob o efeito da luz solar, as plantas oxigenantes transformam o dióxido de carbono e a água em oxigénio e hidratos de carbono. O oxigénio assim produzido é libertado na água, o que é vital para a sobrevivência dos peixes, dos invertebrados e dos micro-organismos aquáticos. Esta produção de oxigénio contribui também para melhorar a transparência e a qualidade geral da água, favorecendo a decomposição aeróbia da matéria orgânica, que é preferível à decomposição anaeróbia, capaz de produzir gases tóxicos e odores desagradáveis.

Para além da sua função de purificação da água, as plantas oxigenantes contribuem também para a estrutura e a diversidade do habitat aquático. Proporcionam abrigo e locais de reprodução a várias espécies aquáticas, ajudando a manter uma biodiversidade rica e equilibrada.

Sem plantas oxigenantes, um lago fica geralmente invadido por algas

Alguns exemplos de espécies de plantas oxigenantes

Seria complicado citar todas as plantas oxigenantes que podem ser introduzidas num tanque, lago ou recipiente, mas apresentam-se ainda assim alguns exemplos, entre as mais conhecidas:

• Mil-folhas-aquático (Myriophyllum spicatum): Uma planta eficaz para oxigenar a água, mas potencialmente invasora. Caracteriza-se por uma folhagem finamente recortada e longos caules flutuantes, que produzem pequenas flores brancas no verão.
• Callitriche (Callitriche cophocarpa): Estas plantas desenvolvem pequenas rosetas de folhas à superfície da água e apreciam uma corrente ligeira. São mais eficazes na produção de oxigénio e permanecem no inverno, retomando o crescimento na primavera.
• Erva-do-peixe-dourado (Ceratophyllum demersum) : Uma planta adaptável, capaz de viver numa ampla gama de temperaturas e valores de pH. Fixa-se ao solo através de rizóides e necessita de uma poda regular para controlar o seu crescimento rápido.
• Pessa-d’água (Hippuris vulgaris): Uma planta perene decorativa, que proporciona um bom abrigo para a fauna. Assimila nutrientes em excesso, como nitratos e fosfatos, contribuindo assim para a depuração da água.
• Potamogeton (Potamogeton polygonifolius): Uma espécie eficaz e rústica, que aprecia águas estagnadas e ácidas. Proporciona um habitat para a fauna e reproduz-se facilmente de forma assexuada.
• Violeta-de-água (Hottonia palustris): Uma planta de lagos florestais, ameaçada no seu habitat natural. As suas folhas submersas são finamente recortadas e as suas flores lilás surgem na primavera.
• Ranúnculo flutuante (Ranunculus fluitans): Uma planta perene que forma tapetes densos, adaptada a águas com corrente. Floresce de maio a agosto e necessita de controlo para evitar que se torne invasora.

Ranunculus fluitans, Hippuris vulgaris, Hottonia palustris e Potamogeton polygonifolius

Escolha, evidentemente, plantas oxigenantes bem adaptadas às condições climáticas da sua região. A dimensão do tanque ou lago determina o tipo e o número de plantas a introduzir. Em pequenos planos de água, dê preferência a espécies de crescimento menos vigoroso, para evitar uma ocupação excessiva do espaço. Nos tanques maiores, pode optar por espécies mais robustas e de maior dimensão.

Nota bene:  Fala-se muito de espécies exóticas invasoras (EEI). O seu estudo e o tratamento adequado devem frequentemente ser realizados caso a caso, mas é necessário reconhecer que as que causam mais danos aos meios naturais são as espécies exóticas aquáticas ou semi-aquáticas. Felizmente, estas plantas já não se encontram no comércio, pelo que, em teoria, já não há o risco de adquirir uma para o seu lago ou tanque. Contudo, se tiver alguma dúvida, consulte a lista das EEI em França.

Como integrar e cuidar das plantas oxigenantes?

A integração e a manutenção das plantas oxigenantes num tanque ou numa lagoa exigem uma atenção especial a vários fatores essenciais, de modo a assegurar o seu desenvolvimento ideal e o equilíbrio do ecossistema aquático.

Escolha do local e condições de crescimento

• Profundidade da água: A profundidade ideal varia consoante as espécies. Algumas plantas oxigenantes preferem águas pouco profundas, enquanto outras desenvolvem-se melhor em zonas mais profundas. É importante informar-se sobre as necessidades específicas de cada planta para garantir um crescimento saudável.
• Exposição solar: A maioria das plantas oxigenantes necessita de uma boa quantidade de luz solar para realizar eficazmente a fotossíntese. Um local soalheiro é geralmente preferível, mas algumas espécies toleram ou até preferem a meia-sombra.
• Tipo de solo: Embora muitas plantas oxigenantes sejam flutuantes ou não necessitem de solo para criar raízes, algumas podem beneficiar de um substrato rico em nutrientes. Um solo adequado pode favorecer um crescimento mais vigoroso.

Manutenção e controlo do crescimento

• “Poda” regular: As plantas oxigenantes podem crescer rapidamente e tornar-se invasoras. É importante controlá-las regularmente, através de podas e arranque, para manter o equilíbrio no tanque e evitar que privem outras plantas de luz e nutrientes.
• Controlo dos nutrientes: Estas plantas absorvem os nutrientes da água, o que ajuda a limitar o crescimento das algas. No entanto, um excesso de nutrientes pode favorecer um crescimento demasiado rápido das plantas oxigenantes. Pode ser necessário controlar os níveis de nutrientes na água.
• Monitorização do estado das plantas: As plantas oxigenantes podem ser afetadas por doenças ou infestações de parasitas. Uma monitorização regular permite detetar precocemente estes problemas e resolvê-los rapidamente.
• Diversidade de espécies: Recomenda-se diversificar as espécies de plantas oxigenantes para assegurar uma produção constante de oxigénio ao longo de todo o ano e manter um ecossistema aquático diversificado e resiliente.

O ranúnculo-flutuante necessita de um controlo muito regular para evitar uma proliferação excessiva