O papiro, uma planta mítica... sensível ao frio

Planta mítica do Egito faraónico, originária das margens do Nilo e do Sudão, o papiro faz-nos literalmente viajar! É, por isso, legítimo apaixonar-se por esta planta perene aquática espetacular, com o seu aspeto gráfico, os seus caules eretos que se elevam orgulhosamente até 2 metros ou mesmo 3 metros no seu habitat natural, e a sua floração em espiguetas amarelo-esverdeadas, dispostas em forma de umbela em pleno verão… uma beleza que cintila ao sol, extremamente luminosa!

Se o verdadeiro papiro se integra facilmente em jardins contemporâneos e em lagos nas regiões mediterrânicas protegidas das geadas fortes, é necessário garantir-lhe proteção em todas as outras regiões, pois esta planta é particularmente sensível ao frio: não resiste a temperaturas negativas, sobretudo quando se prolongam. As partes aéreas da planta desaparecem assim que o termómetro desce até aos -3 °C, mas, acima de tudo, o rizoma é destruído.

N.B.: As espécies caducas, Cyperus longus e Cyperus glaber, menos ornamentais, são rústicas e não têm de recear o frio, resistindo até aos -15 °C. Quanto a Cyperus papyrus alternifolius (originário de Madagáscar), de caules e inflorescências mais rígidos e também menos espetacular, resiste até aos -5 °C num solo muito bem drenado.

Não confunda os papiros rústicos à esquerda, que também podem ser utilizados como plantas de interior, com o Cyperus papyrus à direita, num lago

Quando deve passar o inverno um papiro?

Planta sensível ao frio, o papiro raramente resiste a temperaturas inferiores a -3 °C. Deverá preparar o papiro para o inverno antes de serem anunciadas as primeiras geadas, consoante a região, frequentemente no início de novembro, por vezes até mais cedo, a partir de outubro. Como sempre, uma planta cultivada em vaso sofre muito mais rapidamente do que uma planta em plena terra. Deverá, por isso, estar especialmente atento ao seu papiro em vaso.

Como passar o inverno com um papiro em vaso?

É imperativo recolher o vaso para um local abrigado. Coloque o seu Cyperus papyrus num espaço muito luminoso e fresco: pode ser uma estufa, uma marquise ou um jardim de inverno, ou qualquer divisão clara mantida a uma temperatura de 10 a 15°C, depois de ter podado drasticamente os caules secos rente ao solo.

Como o papiro necessita de água, forneça-lha também no inverno e no interior, colocando o vaso num pires cheio de água, de modo a manter o substrato húmido. Se a atmosfera estiver demasiado seca, pode borrifar ligeiramente os caules e a folhagem.

Na primavera, geralmente em maio, volte a colocar o seu Cyperus papyrus no exterior (mais uma vez, tudo depende da região: pode ser no final de abril, quando já tiver passado todo o risco de geada). O importante, nesta saída para o exterior, é proceder por etapas, colocando progressivamente o seu Cyperus papyrus no exterior, na varanda ou no terraço, para não danificar a folhagem, que poderá queimar-se se ficar exposta durante demasiado tempo e de forma brusca aos raios do girassol perene.

Como proteger o seu papiro cultivado no exterior?

• Um papiro que cresce num meio húmido

O seu Cyperus papyrus cultivado na água é plantado num cesto para plantas aquáticas, frequentemente submerso a 10 a 20 cm de profundidade, consoante a dimensão do lago. Fora das regiões mediterrânicas e da faixa litoral atlântica, é imprescindível proceder ao seu abrigo no interior durante o inverno, sob pena de perder o papiro. Proceda como indicado acima, transplantando o papiro para um recipiente cheio de substrato. O mais importante é instalá-lo sempre num local muito luminoso e não deixar que a planta seque.

• Um papiro plantado em plena terra 

Apenas nas regiões onde os invernos são muito amenos, cubra generosamente a cepa com uma espessa camada de cobertura morta de folhas (como faria com agapantos sensíveis ao frio). As partes aéreas poderão desaparecer, mas a cepa não será afetada e o Cyperus papyrus voltará a desenvolver-se na primavera.

Cyperus papyrus plantados em plena terra (© KM)