Cyperus alternifolius em sementes - Papiro-umbela

O Cyperus alternifolius, também conhecido como Papyrus dos floristas, ou souchet de folhas alternas, é uma grande planta perene que aprecia solos húmidos e climas amenos. A sua silhueta lembra a do papiro do Nilo, com colmos esguios e rígidos encimados por brácteas estreitas dispostas em umbélulas. Apresenta um porte gráfico e bastante decorativo. Contudo, o seu hábito permanece mais compacto e mais erecto, e revela-se melhor adaptado ao ar seco frequentemente presente nos interiores. Persistente, mas sensível ao frio, esta planta só pode ser cultivada em plena terra nas regiões mais amenas, onde os invernos raramente atingem geadas fortes (-4 °C). A floração de tom amarelo esverdeado tem interesse ornamental limitado, mas produz sementes que permitem multiplicar facilmente a planta por sementeira.

O Cyperus pertence à família das Ciperáceas, que lhe deu o nome, e inclui mais de uma centena de géneros e cerca de 5.000 espécies. Formam touceiras herbáceas, frequentemente perenes, e estão bem representadas nos nossos jardins pelas Carex de folhagem variada, por vezes confundidas com gramíneas. O género Cyperus conta com cerca de 400 espécies, maioritariamente originárias de zonas tropicais e subtropicais, embora haja alguns representantes em climas temperados. O mais célebre é, sem dúvida, o Cyperus papyrus, o papiro verdadeiro do Egito. O Cyperus alternifolius é originário de Madagascar, onde cresce em brejos. Esta planta semi-aquática vigorosa produz, a partir dos seus rizomas, numerosos colmos rígidos e desprovidos de folhas, podendo atingir aproximadamente um metro de altura nas nossas latitudes, por cerca de 50 cm de largura. Na realidade, vai estendendo-se lateralmente, sem uma limitação real de expansão. No topo de cada colmo forma-se uma coroa relativamente estreita, constituída por brácteas finas, rígidas e radiadas, de um verde luminoso. Na primavera, surge uma inflorescência no centro dessa coroa: composta por minúsculas flores amarelo-claro que, ao atingirem a maturidade no verão, escurecem. Essas flores produzem sementes leves, facilmente dispersas pelo vento. Na natureza, permitem a propagação por sementeira. Recolhidas, servem para multiplicar a planta em ambiente aquecido no interior. Nas suas regiões de origem, este Cyperus propaga-se também de forma vegetativa pela extensão dos rizomas. Em contraste com o papiro verdadeiro do Nilo, enraíza muito facilmente ao mergulhar as cabeceiras foliadas na água.

O Cyperus alternifolius é uma planta notável para margens de água em clima muito ameno, como nas regiões do Algarve, onde as geadas são curtas e pouco intensas. Revela-se igualmente excelente em vaso, numa esplanada ou no interior. O seu cultivo é simples, desde que o substrato se mantenha constantemente húmido. Encaixa idealmente num pequeno lago fora do solo, ou numa berma de lago onde pode ser associada à Schizostylis coccinea, o lírio-dos-Cafres, de esplêndida floração outonal de um vermelho intenso. Excelente como exemplar isolado, integra-se também de forma harmoniosa, em plena terra ou em vaso, com Cannas, cujo largo porte foliar criará um contraste muito interessante com a finura do papyrus dos floristas, enquanto o brilho das flores acrescentará cor de julho até ao início do outono. Em interior, sendo aconselhável borrifá-lo durante os períodos quentes, terá uma ação depurativa, contribuindo para melhorar a qualidade do ar nos espaços interiores.