Descrição e botânica

O género Cyperus compreende mais de 600 espécies distribuídas por quase todos os meios húmidos do mundo, à exceção dos mais frios. Podem ser anuais ou plantas perenes persistentes, das quais fazem parte ervas-daninhas muito temidas na agricultura e horticultura, como a junça (Cyperus rotundus), nativa da Índia e de natureza extremamente invasora. A espécie mais espetacular pela sua altura e pelo tamanho das suas inflorescências continua a ser o Cyperus papyrus, símbolo de renascimento no Egito antigo e da região do Baixo Egito, que corresponde à zona pantanosa do delta do Nilo. Novas cultivares mais compactas como ‘Cléopatra’ e ‘Akhenaton’ têm a vantagem de resistir melhor ao vento e adaptam-se melhor a um vaso.

Os Cyperus deram o nome à família a que pertencem: as Ciperáceas. Formam grandes touceiras de caules espessos e cilíndricos ou triangulares — até 3 cm de largura na base no Cyperus papyrus —, atingindo alturas variáveis entre 1,50 e 5 m no papiro (Cyperus papyrus). Os caules possuem folhas estreitas graminiformes que emergem da base, como no Cyperus albostriatus, ou são totalmente desprovidos delas, como no papiro do Nilo. Algumas espécies são caducas, desaparecendo no inverno como a junça-cheirosa (Cyperus longus) ou o Cyperus glaber; outras, como o C. alternifolius e o C. papyrus, persistem se as temperaturas se mantiverem amenas. Neste último, a planta não tem folhas, mas desenvolve, no topo das hastes, enormes touceiras de brácteas muito finas que formam uma esfera de aspeto plumoso. Os Cyperus são dotados de rizomas que permitem uma expansão bastante rápida da planta e facilitam a sua multiplicação. Todos os seus órgãos aéreos são clorofilinos, o que compensa a ausência de folhas quando tal ocorre.

As inflorescências, muito decorativas pelo seu grafismo, formam umbelas planas (em verticilo) ou esféricas de brácteas, com um diâmetro que pode atingir 25 cm. Estas brácteas são filiformes no papiro do Nilo, enquanto formam lâminas de 0,5 a 1 cm de largura na planta-guarda-chuva (Cyperus involucratus, sin. alternifolius) ou no Cyperus albostriatus. Finos espigos plumosos, amarelados ou verde-pálido, constituídos por flores hermafroditas bastante discretas, partem do centro da umbela e fazem cintilar o verde intenso e lustroso das brácteas.

Na maturidade, as flores tornam-se castanhas durante o verão, libertando as sementes dispersas pelo vento. O papiro do Nilo reproduz-se por disseminação de sementes e de forma vegetativa, por crescimento lateral dos seus rizomas no lodo, formando espessos matagais ao longo das margens que podem atingir 5 m de altura e que só grandes animais como os hipopótamos conseguem atravessar. Atualmente, esta espécie emblemática desapareceu quase por completo do delta do Nilo devido ao controlo das cheias e às múltiplas infraestruturas que pontuam o rio (barragens e regularização das margens). As espécies com umbelas planas emitem raízes a partir das “cabeças” assim que estas entram em contacto com a água.

Os Cyperus são plantas muito fáceis de cultivar em casa, com a vantagem de terem uma ação despoluente do ar nos nossos ambientes fechados. Permitem também humidificar o ar seco do interior quando o espaço está aquecido.

As principais variedades de Papiro

Variedades sensíveis ao gelo

Variedades rústicas

Cyperus alternifolius

A planta-guarda-chuva nativa de Madagáscar é mais resistente e menos exigente em termos de humidade do que o seu famoso primo egípcio. Menos imponente, com um hábito mais rústico e as suas longas hastes coroadas por tufos estrelados mais rígidos, é também muito mais fácil de cultivar em interior, num vaso imerso num fundo de água. Pouco rústica, desaparece abaixo de -4 °C, embora a cepa tolere -8 °C.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1 m

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Cyperus papyrus

Muito bela planta perene de meios húmidos, ao mesmo tempo exuberante e majestosa, mas pouco rústica, com longas hastes coroadas por enormes tufos de finos ramos. Pode também servir de planta de interior, a cultivar em solo comum num vaso imerso num fundo de água e em atmosfera húmida.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Papiro Cleopatra

Versão anã do papiro, esta variedade dificilmente ultrapassa os 50 cm de altura. É muitas vezes cultivada como planta anual, mas pode conservar-se ao abrigo das geadas num vaso mergulhado num balde de água.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Papiro Akhenaton - Cyperus papyrus

Variedade um pouco mais vigorosa do que Cleopatra, atingindo 70 cm, a cultivar como planta anual ou como planta de folhagem.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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Cyperus longus

Planta perene rizomatosa das margens aquáticas, com pequenas flores acastanhadas erguidas em escapos bem direitos, acompanhadas de uma folhagem que se torna alaranjada no outono.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Cyperus glaber

A junça glabra, tal como o papiro, mas mais rústica, é uma planta que aprecia a água. Oferece uma bela floração em grandes capítulos esféricos esverdeados, de julho a setembro. Ideal na margem de um tanque, constitui também uma excelente planta de terraço, fácil de cultivar em solo comum num vaso imerso num fundo de água.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação

Onde plantar o Papiro?

Plante os Cyperus de preferência numa exposição muito soalheira. O seu crescimento será menor a meia-sombra. Prefira uma plantação nas margens de um espelho de água para garantir uma humidade permanente às raízes. Todos os tipos de solo suficientemente ricos lhes são adequados.

Para os Cyperus papyrus (papiro) e alternifolius (planta-sombrinha), a cepa imersa pode sobreviver se as temperaturas não descerem demasiado no inverno (-6 a -8 °C se o solo for drenado no caso de C. alternifolius), e a planta poderá regenerar-se na primavera seguinte. Nas regiões mais afastadas do litoral, é indispensável cultivá-los em vaso para os recolher antes das primeiras geadas numa divisão luminosa. A planta-sombrinha suporta melhor a atmosfera seca dos espaços interiores do que o papiro. As espécies glaber e longus toleram até -15 °C sem problemas.

→ Saiba mais sobre a cultura do Papiro em vaso

Quando plantar?

• Prefira a primavera para instalar os seus papiros no exterior.
• Aguarde o fim das geadas para tirar o vaso para fora.

Como plantar?

Para plantá-lo em vaso, faça um misto de substrato e terra de jardim argilosa ou limosa.

Preveja um recipiente suficientemente largo para permitir a expansão da touceira, que é rápida durante a estação.

Não enterre o torrão mais fundo do que estava no seu vaso, mas pode, por outro lado, variar o nível da água por cima, mergulhando integralmente o vaso na água com 5 a 10 cm de altura de água acima, ou simplesmente a base do recipiente.

Se não mergulhar o vaso numa bacia, coloque um pires fundo constantemente cheio de água por baixo do vaso.

• Cuidado com a forma como expõe uma planta que sai de estufa ou de casa. Proceda por etapas, para não queimar a folhagem na saída do inverno.
• Pense em dividir o seu papiro quando ficar demasiado volumoso, e ofereça exemplares aos seus amigos e vizinhos.
• Fique atento ao aparecimento de moscas brancas ou aranhiços vermelhos no interior. Estes parasitas desenvolvem-se em atmosferas secas e quentes.
• Em plena terra, trabalhe bem a sua terra num diâmetro de pelo menos 50 cm.
• Enriqueça a sua terra se estiver pobre com substrato ou composto.
• Cubra generosamente com cascalho ou aparas de relva para manter a frescura.

Manutenção

• Certifique-se de que a terra permanece constantemente fresca, mesmo que não deixe água estagnada no prato.
• De abril a finais de setembro, aplique, para as plantas instaladas num terraço ou em casa, um adubo líquido para plantas verdes duas vezes por mês.
• Corte os caules secos em novembro ou antes do início da vegetação.
• Recolha a planta para um local abrigado ou cubra a base da planta com uma espessa camada de mulch, consoante a tolerância ao frio da espécie.

Multiplicação: dividir, fazer uma estaca de papiro

A divisão de cepa entre a primavera e o verão é a forma mais simples de multiplicar os papiros. Também é possível estaquear as extremidades dos caules das junças, à exceção do papiro.

Estaquia de cabeças

• Corte as cabeças munidas de um segmento de caule de 10 cm.
• Deixe estas cabeças flutuar invertidas na água até que apareçam raízes.
• Plante depois as raízes na terra. Irá formar-se um novo rebento.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Estaquear o papiro

Divisão de cepa

• Retire o torrão do vaso.
• Separe uma porção do torrão ou apenas um caule com um pedaço de rizoma.
• Replante imediatamente na terra.

→ Saiba mais no nosso tutorial Como dividir um papiro ou Cyperus?

Utilizações e associações

O papiro, maravilhosa planta de margem em climas muito amenos, é também uma espécie de grande beleza para o terraço, bastante fácil de cultivar desde que a terra em que está instalado se mantenha sempre bem húmida. Ficará magnífico em redor de um pequeno tanque elevado num terraço, por exemplo, em companhia do Rhodocoma gigantea, um grande restio igualmente esplêndido, mas também com bordos do Japão numa exposição de meia-sombra ou com agapantos a pleno sol. Estas exuberantes plantas perenes seduzirão os amantes de plantas de presença marcante, graças à sua silhueta bambusiforme, em feixe monumental de grandes plumas. Esplêndidas isoladas, a sua associação em plena terra ou em vaso com canas-da-Índia de folhagens púrpuras ou verdes, bambus, Nandinas, varas-dos-anjos ou varas-dos-anjos, persicárias ou ainda um Gomphostigma virgatum oferecerá uma cena de toda a beleza.

Uma ideia de associação numa grande meia-pipa ou num pequeno tanque: Cyperus papyrus (‘Akhenaton’ ou ‘Cleopatra’), Colocasia madeira e Nymphea ‘Attraction’

A espécie euro-asiática Cyperus longus ou junça-cheirosa é bem adequada para lagoas e lagos, onde serve de abrigo e local de postura para faisões selvagens, galinhas-d’água e alguns patos de passagem. Expande-se com bastante rapidez graças aos seus curtos rizomas e pode ocupar uma superfície de 2 a 3 m² em pouco tempo. Convém, por isso, reservar o seu cultivo para jardins de grande dimensão com aspeto selvagem, aos quais conferirá um belo brilho alaranjado no outono. A vantagem é que a sua vegetação muito densa abafa todas as ervas daninhas.

Pequenos charcos podem acolher Cyperus glaber ou alternifolius, se o clima o permitir, pelo seu efeito gráfico que se combina bem com as cavalinhas japonesas, mas também com plantas perenes de margem como tradescântias-da-Virgínia, astilbes ou prímulas, ou ainda cárices dos riachos. Estas duas junças, pelas suas formas verticais e pelos seus caules bem rígidos, são também muito apreciadas em grandes vasos para ornamentar um terraço ou acompanhar os degraus de uma escada.

→ Descubra outras ideias de associação com o Cyperus papyrus na nossa ficha de cultivo!