Gomphostigma virgatum White Candy

O Gomphostigma White Candy é um pequeno arbusto sul-africano, no mínimo surpreendente, que se deveria ver mais frequentemente nos jardins de clima ameno. Cultiva o paradoxo com um talento inquestionável: apesar de desenvolver as raízes na água no seu país de origem, revela-se relativamente resistente a condições mais secas, que, no entanto, irão limitar a sua floração no verão. Um porte flexível, denso, em grande ramalhete prateado salpicado de pequenas flores brancas que o vento desalinha, eis todo o encanto desta planta cheia de poesia, para casar absolutamente com as canas-dos-anjos à beira de água. Em solo mais seco, mediante uma rega semanal no verão, a sua floração candida sublimará a das sálvias arbustivas vermelhas ou da roseira 'Old Blush'.

O Gomphostigma virgatum é um arbusto persistente da família das escrofulariáceas, tal como as Buddleias, o Paulownia ou as dedaleiras. No seu país de origem, na África do Sul, é conhecido por 'Riverstar', que se pode traduzir por 'Estrela-do-rio'. É, de facto, nas margens dos cursos de água deste vasto país que escolhe desabrochar. Está também disseminado até ao Zimbabwe. A variedade 'White Candy' atingirá cerca de 1,50 m de altura por 1,20 m de diâmetro, podendo por vezes chegar aos 2 m de altura, dependendo das condições de cultivo. Desenvolve-se em moita arbustiva pouco ramificada, composta por numerosos caules finos, flexíveis, de cor prateada, providos de pequenas folhas muito estreitas, um pouco semelhantes às dos alecrins, também de cor cinza-prateado. Os seus longos ramos arqueados conferem-lhe um belo porte, simultaneamente denso, arejado e ligeiramente pendente. De crescimento rápido, floresce em maio-junho em clima mediterrânico, mas de junho a setembro-outubro em clima atlântico com rega no verão ou em solo fresco. As suas flores de pequena dimensão, com 4 pétalas redondas de branco puro em torno de um pequeno centro verde, desabrocham em abundância ao longo de toda a extensão dos caules. Libertam um aroma muito agradável mas discreto.

Quer seja plantado isolado ou em grupo, numa sebe ou na retaguarda de um maciço de vivazes, o Gomphostigma 'White Candy' embelezará o jardim. A sua resistência ao frio ultrapassa os -10°C, o que permite cultivá-lo em terra plena / em plena terra ao longo do litoral atlântico e em clima mediterrânico. A sua folhagem de um tom subtilmente prateado valorizará as flores vermelhas das Grevillea, as rosas do Leucophyllum frutescens e a folhagem púrpura do Loropetalum 'Fire Dance'. Fica magnífico à beira de um lago, com a água a refletir a massa movediça de brilho lunar da sua folhagem. Pode também plantá-lo no topo de um muro de suporte, com giestas-das-vassouras, ceanotos persistentes de desenvolvimento moderado (C. dentatus, C. griseus 'Yankee Point'), urzes arbustivas como a E. multiflora em solo neutro a calcário ou a E. lusitanica em solo mais ácido. Adapta-se bem à beira-mar e ao cultivo em vasos grandes. Pode associar este Gomphostigma muito branco a Potentilhas arbustivas de floração amarela ou laranja, ou ainda a hemerocális, para um contraste elegante.

Na África do Sul, as aves utilizam os ramos jovens para a construção dos seus ninhos, devido à sua flexibilidade. O Gomphostigma virgatum é um hospedeiro específico para uma espécie de cuscuta, um parasita vegetal curioso, quase desprovido de clorofila.