Proteger as suas plantas no inverno: combater o frio e a desidratação

Quais são as plantas mais sensíveis no inverno?

Se algumas plantas se mostram bem rústicas e não serão verdadeiramente sensíveis ao frio ou à desidratação no inverno, outras serão mais sensíveis. Com efeito, embora a maioria dos vegetais esteja em dormência e a circulação da seiva seja mais lenta, o vento e o sol podem continuar a favorecer a evaporação da água. E, se o solo estiver gelado, a planta deixará de conseguir compensar esta falta de hidratação.

É sobretudo o caso das plantas um pouco mais sensíveis ao frio, de rusticidade média (cerca de -12°C), como acontece com algumas variedades de roseiras.

Mas isto é especialmente válido para as plantas com folhagem persistente (que permanece no lugar ao longo de todo o ano). É o caso dos citrinos, loendros, grevíleas, pitósporos ou de outras plantas mediterrânicas. Naturalmente, são frequentemente menos resistentes às geadas. O facto de a sua folhagem não cair favorece também a desidratação por evapotranspiração. Com efeito, convém recordar que libertarem-se da folhagem para limitar as perdas de energia e de água é precisamente uma das estratégias utilizadas pelos vegetais caducos para suportarem melhor a estação fria. É isso que faz com que sejam geralmente mais rústicos. Os vegetais persistentes não dispõem, portanto, dessa possibilidade. As plantas jovens, mesmo de vegetais bastante rústicos (alecrim, oliveira, Magnolia grandiflora…) serão também mais sensíveis ao frio e à desidratação, uma vez que ainda não estão maduras nem devidamente instaladas.

Por fim, as plantas em vasos também são mais sensíveis, uma vez que se desenvolvem num recipiente limitado. Naturalmente, estão menos protegidas do frio e da desidratação.

As plantas mediterrânicas, as plantas em vasos ou as plantas sensíveis ao frio exigem cuidados especiais no inverno (loendro, cicas e leptospermo)

Escolher a proteção adequada para as plantas

Combater eficazmente o frio e a desidratação começa por escolher a proteção de inverno adequada.

No inverno, consoante as regiões e a severidade do clima, as proteções das plantas podem ser instaladas:

• de forma pontual (numa noite ou noutra, quando estão previstas geadas);
• de forma persistente (durante toda a estação fria).

As proteções mais fáceis de instalar e de encontrar são as mantas de inverno. Existem diferentes modelos, que variam consoante a forma e a espessura. A maioria é fabricada em polipropileno ou material semelhante (plástico). Escolha-as em função da sua espessura (geralmente, de 30 a 90g/m²): quanto maior for a gramagem, mais a planta ficará isolada do frio, mas maiores serão os riscos de desidratação.

A tradicional manta de inverno encontra-se facilmente, ao metro ou à unidade

Para proteger as plantas baixas, sobretudo na horta, prefira os túneis sanfona montados em arcos, mais fáceis de instalar e que asseguram uma melhor circulação do ar.

Existem também proteções de palha de arroz tecida, que permitem uma melhor respiração da planta e são mais naturais. Permitem proteger os troncos das plantas sensíveis, como as palmeiras, mas também isolar vasos ou outros recipientes. São particularmente adequadas para plantas persistentes sensíveis ao frio, mas que não suportam ambientes confinados. Estas proteções são, contudo, mais caras e mais difíceis de encontrar nas lojas, mas podem ser reutilizadas durante vários anos.

Pelo contrário, evite as proteções demasiado espessas e isolantes, que podem sufocar a planta e favorecer a desidratação: saco de plástico, lona não perfurada, plástico de bolhas, etc. Favorecem a condensação, o que terá várias consequências nefastas: planta com falta de água, risco de apodrecimento e desenvolvimento de doenças.

Ao instalar as mantas de inverno, evite encostá-las à planta e apertá-las: facilite a circulação do ar, utilizando, por exemplo, clips de inverno ou varas de bambu para afastar a proteção da parte aérea.

Instale tutores ou arcos para que a manta de inverno não toque na planta

Gerir corretamente a rega das plantas protegidas

Independentemente da opção escolhida, a instalação de uma proteção requer alguma organização. Alguns dias antes, antes da primeira geada, regue a planta, de modo a hidratá-la bem. No entanto, se já tiver ocorrido chuva abundante e o solo estiver bem húmido, essa rega não é necessária.

Depois das geadas, se as temperaturas subirem acima de zero, também pode ser útil verificar o estado do solo: se estiver seco, faça uma nova rega. Uma rega de 3 em 3 semanas a 1 mês é geralmente suficiente no inverno, mas esta frequência deve ser obviamente adaptada às condições de cultivo. Em caso de dúvida, apalpe o solo junto à planta: se estiver seco nos primeiros centímetros, é muitas vezes sinal de que já pode regar.

Instalar uma cobertura morta junto à base das plantas

As plantas sobre as quais são instaladas proteções de inverno vão viver, mais ou menos a longo prazo, num ambiente confinado. É isso que favorece a evaporação e, consequentemente, a desidratação.

Como medida preventiva, instale uma espessa cobertura morta orgânica junto à base das plantas. Por um lado, proporcionará uma proteção adicional contra o frio, isolando as partes subterrâneas da planta. Por outro lado, limitará a evaporação e conservará a humidade do solo durante mais tempo. Por fim, ao decompor-se lentamente, contribuirá também para a fertilização do solo, o que favorecerá o reinício do crescimento na primavera.

É possível utilizar diferentes materiais: folhas secas, BRF, cascas vegetais, telas de cobertura morta, etc. Instale uma camada bem espessa, com pelo menos 8 a 10 cm.

Para saber mais, consulte o nosso artigo: Que cobertura morta escolher para proteger as plantas do frio?

BRF aplicado junto à base de uma jovem roseira

Não negligencie as plantas em vasos

Antes do inverno, certifique-se de que as suas plantas em vasos se encontram num local protegido dos ventos fortes e secos. Agrupe-as, para criar um microclima favorável, que ajudará a limitar os riscos de desidratação.

O substrato das plantas em vasos seca mais rapidamente: não interrompa totalmente as regas, sobretudo se os vasos estiverem abrigados das intempéries, como recomendado.

Pense também em isolá-las do solo, colocando-as sobre tijolos ou calços.

Mesmo num local abrigado, como uma estufa, eleve as suas plantas em vasos ou coloque-as sobre calços de madeira

Areje quando as temperaturas subirem

Outro risco associado às proteções de inverno é a planta sofrer um sobreaquecimento quando as temperaturas sobem ou num dia muito soalheiro. Mesmo que exija alguma organização, é aconselhável arejar as plantas durante os dias soalheiros de inverno, abrindo as proteções. Este gesto limitará os riscos de desidratação, bem como o desenvolvimento de doenças. Para isso, as capas com fecho éclair são mais práticas de utilizar.

As proteções de inverno devem ser retiradas no final de um período de frio, em climas amenos, ou no início da primavera, em climas mais frios. Atenção, contudo, às geadas tardias.

As capas com fecho éclair são muito práticas para arejar facilmente durante os dias mais amenos