Os diferentes tipos de laranjeira-do-México

As laranjeiras-do-México apresentam-se em várias variedades, cada uma com características próprias quanto às dimensões, à cor e à forma da folhagem e da floração.

Cada variedade apresenta características únicas, capazes de responder a diferentes necessidades estéticas e práticas no jardim. Quer se procure uma planta para um espaço pequeno, uma sebe decorativa ou simplesmente um complemento perfumado para o canteiro, existe uma laranjeira-do-México adequada a cada situação.

A Choisya ternata é a espécie mais comum. Caracteriza-se pela folhagem verde brilhante e pelas flores brancas em forma de estrela, que libertam um perfume agradável, lembrando o dos citrinos. Pode atingir até 2,5 metros de altura e estender-se por cerca de 2 metros de largura. A floração principal ocorre na primavera, com possibilidade de nova floração no outono. É uma opção ideal para sebes ou canteiros imponentes.

As variedades de laranjeira-do-México mais pequenas

Para espaços reduzidos, a laranjeira-do-México ‘White Dazzler’ é uma excelente opção, com um hábito compacto, atingindo cerca de 1 metro de altura e de largura. Quanto à laranjeira-do-México ‘Little Bee’, raramente ultrapassa os 60 cm em todos os sentidos. Estes cultivares são particularmente adequados para jardins pequenos ou para o cultivo em vaso.

As laranjeiras-do-México com folhagens diferentes

As diferenças de cor e de forma da folhagem constituem outro aspeto distintivo entre as laranjeiras-do-México. A folhagem da Choisya ternata é verde brilhante, lanceolada, clássica e elegante, adequando-se à maioria dos estilos de jardim.

A folhagem da Choisya ternata à esquerda e a do cultivar ‘Little Bee’ à direita

Para acrescentar um toque de cor, a laranjeira-do-México ‘Sundance’ oferece uma folhagem dourada resplandecente, luminosa ao longo de todo o ano, ideal para as zonas sombrias do jardim.

‘Aztec Pearl’ apresenta uma folhagem linear, fina e mais gráfica, tal como ‘Little Bee’.  Ambas têm também uma forma de folhagem dourada.

Por fim, a laranjeira-do-México ‘Apple Blossom’ oferece uma floração bicolor, nitidamente tingida de rosa. A sua folhagem é quase plumosa, formada por tiras finas.

→ Além deste artigo, também pode ver o nosso vídeo: 

Qual a exposição ideal para uma laranjeira-do-México?

A laranjeira-do-México é apreciada pela sua robustez e adaptação a diversas condições climáticas. No entanto, para assegurar um crescimento ótimo e uma floração abundante, é essencial escolher o local adequado.

A laranjeira-do-México desenvolve-se particularmente bem em pleno sol, exposição ideal a norte do Loire. Uma exposição soalheira favorece uma floração mais generosa e uma folhagem densa. Nas regiões a sul do Loire, a sua folhagem tende a queimar em pleno sol e beneficia de alguma sombra ao longo do dia.

Uma exposição em meia-sombra é por isso perfeitamente possível nas regiões mais quentes e secas, podendo mesmo ser recomendada. Nestas condições, a planta beneficia de uma luz difusa, o que ajuda a prevenir o risco de queimaduras nas folhas causadas por uma insolação demasiado intensa, assegurando simultaneamente uma floração satisfatória.

Embora a laranjeira-do-México possa tolerar uma exposição à sombra, esta não é a condição mais favorável para uma floração abundante. A sombra densa pode reduzir a quantidade de flores produzidas, tornar a folhagem menos densa e deixar o hábito do arbusto mais solto. No entanto, num jardim onde a sombra é inevitável, a laranjeira-do-México pode ainda assim oferecer uma folhagem decorativa e persistente. A sombra ligeira, em vez da sombra densa, é preferível para evitar comprometer totalmente a floração.

É importante instalar a laranjeira-do-México num local abrigado, pois aprecia situações quentes, e protegê-la dos ventos gelados e secos. Plantá-la perto de um muro, de uma sebe ou de outras plantas mais robustas pode proporcionar uma barreira natural contra o vento.

Note-se, contudo, que suporta a maresia, o que faz dela uma boa planta para jardins costeiros.

A laranjeira-do-México é resistente ao frio, suportando geadas breves até aos -15° C quando está bem estabelecida. Nas regiões onde os invernos são rigorosos, uma exposição abrigada e soalheira ajuda a planta a resistir melhor às baixas temperaturas. Num clima mediterrânico, uma exposição em meia-sombra também pode ser benéfica em caso de seca prolongada, embora se mostre bastante resistente à seca estival.

As laranjeiras-do-México (aqui, ‘Sundance’) apreciam as exposições soalheiras, mas mostram-se bastante tolerantes

Em que solo plantar as suas laranjeiras-do-México?

Um solo bem adaptado é um fator determinante que condiciona a forma como o arbusto se irá desenvolver, crescer e resistir às condições climáticas, como a seca e a geada.

As laranjeiras-do-México são relativamente tolerantes, mas alguns tipos de solo favorecem mais o seu desenvolvimento.

• A laranjeira-do-México precisa de um solo bem drenado. Não tolera solos encharcados no inverno, sobretudo quando é jovem. Para garantir uma boa drenagem, pode adicionar areia de rio, cascalho ou pozolana ao solo aquando da plantação. Se o jardim tiver um solo argiloso, que retém a água, é essencial melhorá-lo para favorecer a drenagem.
• Um solo leve e arejado é ideal para a laranjeira-do-México. Os solos pesados e compactados podem impedir que as raízes se desenvolvam corretamente, limitando assim o crescimento da planta. Ao incorporar composto ou matéria orgânica, é possível melhorar a estrutura do solo, tornando-o mais leve e facilitando o arejamento.
• As laranjeiras-do-México desenvolvem-se bem em solos ricos em matéria orgânica. O composto, o estrume bem decomposto ou os adubos orgânicos podem enriquecer o solo, fornecendo os nutrientes necessários para um crescimento vigoroso e uma floração abundante. Recomenda-se misturar estas matérias orgânicas com o solo antes da plantação e utilizá-las como cobertura morta em redor da planta, para manter um nível adequado de nutrientes ao longo da vida da planta.
• As laranjeiras-do-México não são muito exigentes quanto ao pH do solo e toleram algum calcário. Evite plantá-la num solo muito calcário.

Por fim, uma camada de cobertura orgânica em redor da base da laranjeira-do-México ajuda a conservar a humidade, a regular a temperatura do solo e a impedir o crescimento das ervas daninhas. A cobertura morta também se decompõe com o tempo, enriquecendo ainda mais o solo em matéria orgânica.

Que profundidade e largura são necessárias para plantar laranjeiras-do-México?

Uma profundidade adequada da cova de plantação permite um bom enraizamento e favorece o estabelecimento do arbusto. A cova deve ser aberta a uma profundidade equivalente a 3 vezes a dimensão do torrão da sua laranjeira-do-México.

Para plantas jovens de laranjeira-do-México, uma cova com 30 a 40 cm de profundidade é geralmente suficiente. Se plantar um arbusto mais desenvolvido, ajuste a profundidade de acordo com a dimensão do torrão.

A largura da cova de plantação é tão importante como a profundidade. Uma cova larga permite que as raízes se espalhem mais facilmente no solo solto, facilitando assim o seu estabelecimento. Tal como para a profundidade, recomenda-se abrir uma cova com três vezes a largura do torrão da planta.

Por exemplo, se o torrão da sua laranjeira-do-México medir 20 cm de diâmetro, a cova deverá medir 60 cm em todas as direções. Este espaço adicional permite melhorar o solo em redor do torrão com composto ou matéria orgânica e materiais de drenagem, melhorando assim as condições de crescimento.

Em plena terra ou em vaso?

A laranjeira-do-México é uma planta versátil que pode ser cultivada tanto em plena terra como em vaso. Os cultivares mais pequenos estão ainda mais bem adaptados ao cultivo em vaso.

Plantação em plena terra

Em plena terra, as raízes da laranjeira-do-México têm espaço suficiente para se expandirem, o que permite à planta crescer mais rapidamente e tornar-se mais robusta.

As plantas cultivadas em plena terra necessitam de menos rega e adubação do que as plantas em vasos, pois conseguem absorver os nutrientes e a água diretamente do solo envolvente.

Em plena terra, a laranjeira-do-México fica mais protegida contra as variações extremas de temperatura. O solo ajuda a regular a temperatura em redor das raízes, protegendo-as assim da geada no inverno e do sobreaquecimento no verão.

Certifique-se de que dispõe de espaço suficiente no jardim para que a laranjeira-do-México se possa desenvolver plenamente. Algumas variedades podem atingir até 2,5 metros de altura e 2 metros de largura.

Plantação em vaso

A plantação em vaso é uma boa solução para jardins pequenos, terraços ou varandas.

As plantas em vasos podem ser facilmente deslocadas. Isto pode ser útil para proteger a planta das geadas invernais ou do calor intenso.

Escolha um vaso suficientemente grande para permitir o desenvolvimento das raízes. Recomenda-se um vaso com 40 a 50 cm de diâmetro para uma laranjeira-do-México jovem. Certifique-se também de que o vaso tem orifícios de drenagem para evitar a acumulação de água.

As plantas em vasos necessitam de uma rega mais frequente e de uma adubação regular, pois têm acesso a uma quantidade limitada de nutrientes. Vigie atentamente a humidade do substrato e utilize um adubo equilibrado para favorecer o crescimento da planta.

No inverno, uma planta em vaso é mais sensível à geada do que uma planta cultivada em plena terra. Pode ser necessário proteger as raízes envolvendo o vaso com um material isolante ou deslocando-o para um local abrigado.

As laranjeiras-do-México também podem ser plantadas em vaso; prefira os cultivares de porte médio a pequeno (aqui, ‘Little Bee’)