Descrição e botânica

As Androsace, pertencentes à família das primuláceas, são parentes próximos das prímulas. Estas pequenas plantas alpinas, originárias do noroeste dos Himalaias, formam um grupo bastante diversificado. O género reúne cerca de trinta espécies perenes, bienais ou anuais, que crescem na natureza até mais de 4 000 m de altitude, diretamente na rocha ou em pedregais, cascalheiras, relvas secas e pedregosas, habituadas a condições extremas, como a Androsace alpina (Androsace alpina), espécie endémica das nossas montanhas alpinas e protegida. Entre as espécies mais cultivadas nos nossos jardins, encontra-se a Androsace sarmentosa, que se caracteriza pelas suas rosetas prateadas cobertas de pelos brancos, a A. septentrionalis e o seu cultivar ‘Star Dust‘, apreciado pelas suas pequenas flores brancas que surgem em abundância na primavera, como uma constelação, ou ainda a A. sempervivoides, que se assemelha à sempre-viva, com a sua folhagem espessa e carnuda, disposta em rosetas compactas.

De crescimento relativamente lento, as Androsace formam, consoante as espécies, pequenas touceiras compactas, eretas ou rastejantes, que não ultrapassam 25 cm de altura por 20 a 30 cm de largura. Alastram lentamente, formando um tapete baixo, enraizando-se nas mais pequenas fissuras. A folhagem apresenta uma grande diversidade, tanto nas formas como nas tonalidades. Nas espécies perenes, é persistente, mantendo-se durante todo o ano, no verão e no inverno. Apresenta tonalidades que vão do verde-azulado ao prateado. Pode assumir a forma de rosetas quase suculentas, que se enraízam ao entrar em contacto com o solo, à semelhança das sempre-vivas parecidas com pequenas alcachofras ou, pelo contrário, de folhas basais lanceoladas e dentadas.

A folhagem das Androsace pode assumir formas muito variadas consoante as espécies. Androsace vandellii e Androsace sarmentosa ‘Chumbyi’ (fotografias: Ghislain118).

As flores das Androsace, geralmente brancas ou rosadas, por vezes violetas, vermelho-escuras e, mais raramente, amarelas, surgem na primavera acima da folhagem. Por vezes, são sustentadas por uma haste floral que pode atingir até 20 cm de altura. Dispostas em ramos de flores ou em umbelas, no topo de caules curtos, apresentam habitualmente uma forma estrelada e são compostas por cinco pétalas com cinco lóbulos bem definidos, que se abrem em redor de um centro amarelo a vermelho. A delicadeza das suas pétalas, frequentemente ligeiramente perfumadas, contrasta com a robustez das folhas basais.

As tonalidades brancas e rosadas das flores variam consoante as espécies, oferecendo uma paleta de cores subtis. Por exemplo, a Androsace septentrionalis ‘Star Dust’ cobre-se de pequenas flores brancas que parecem flutuar acima da roseta prateada, enquanto a Androsace sarmentosa apresenta pequenas flores cor-de-rosa-malva, que formam um bonito contraste com a sua folhagem prateada.

A floração das Androsace não é apenas um prazer para os olhos: atrai também polinizadores, como as abelhas e as borboletas.

Androsace hirtella

Após a floração, as flores transformam-se em pequenas cápsulas secas, que se abrem quando amadurecem para libertar as sementes, permitindo assim a dispersão e a reprodução da Androsace. As sementes são pequenas e leves, adaptadas para se propagarem nos ambientes montanhosos difíceis onde as Androsace prosperam.

Principais espécies e variedades

[produto sku=”87552″ blog_description=”Uma variedade encantadora, com flores brancas, que resulta maravilhosamente em jardins de rochas alpinos e em muros de pedra seca.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”85327″ blog_description=”Esta espécie forma uma almofada muito baixa e apresenta uma folhagem muito bonita, coberta de pelos brancos, que se mantém no inverno.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”85328″ blog_description=”Uma espécie próxima de Androsace sarmentosa, com a qual partilha uma bonita floração rosa-malva.” template=”listing1″ /]

Plantação da andrósace

Onde plantar a Androsace?

Planta montanhosa por excelência, a Androsace é capaz de resistir a condições climáticas rigorosas (até – 25 °C) e a solos pobres. A sua adaptação aos ambientes alpinos permite-lhe sobreviver em condições extremas, suportando os ventos frios e a neve. Esta rusticidade torna-a particularmente adequada para jardins de rochas, onde as condições podem variar. Pode ser cultivada mesmo em regiões bastante frias. A Androsace receia sobretudo os solos demasiado húmidos no inverno e os solos pesados que podem reter a água e provocar o apodrecimento das raízes, bem como a canícula e as situações demasiado secas no verão. Assim, se habitar numa região chuvosa, poderá ser necessário abrigá-la no inverno, protegendo-a da chuva e da humidade estagnada.

A Androsace necessita de um solo bem drenado para evitar o excesso de humidade, que lhe poderia ser fatal. Uma mistura de substrato, areia e cascalho é ideal para imitar o seu habitat natural entre as rochas. Desenvolve-se idealmente num solo que se mantém fresco e aprecia solos calcários e pedregosos. Esta planta perene ocupará sobretudo jardins de rochas não demasiado secos, pois não é a mais habituada a condições áridas. Uma terra comum preparada entre pedras grandes é ideal. Prefere uma exposição soalheira ou ligeiramente sombreada, sobretudo nas regiões mais quentes, para evitar uma secagem excessiva no verão.

A Androsace está particularmente adaptada aos jardins de rochas devido à sua capacidade de crescer em condições difíceis e em solos bem drenados. O seu porte compacto e as suas rosetas de folhas formam tapetes densos que preenchem elegantemente os espaços entre as pedras. Encontra também lugar num canteiro elevado, sobre um muro baixo ou num talude. No entanto, deve ter-se em atenção que se desenvolve enraizando-se através de longos estolhos e não aprecia a concorrência radicular.

O seu habitat preferido, constituído por solos pedregosos e bem drenados, presta-se perfeitamente à criação de jardins de rochas em miniatura, evocando as encostas alpinas.

Androsace alpina (fotografia: John Game)

Quando plantar?

Pode plantar a Androsace no início da primavera, de março a abril, ou no outono, de setembro a novembro. Evite os períodos de geada.

Como plantar a Androsace?

Ao plantar, certifique-se de preparar uma mistura de solo bem drenado, adicionando cascalho ou areia. Um solo calcário e pedregoso é ideal, pois reproduz as condições naturais do seu habitat montanhoso. Pode instalá-la entre pedras para criar um microclima favorável e garantir uma proteção adicional contra o excesso de humidade. Se o solo for naturalmente pesado ou argiloso, adicione mais areia e cascalho para melhorar a permeabilidade.

• Abra um buraco profundo, três vezes mais largo do que o torrão
• Plante a Androsace sem enterrar o colo
• Deixe 40 cm entre cada planta para evitar a concorrência de outras plantas
• Encha novamente o buraco com a terra retirada e compacte ligeiramente
• Regue abundantemente

Continue depois a regar regularmente para garantir a retoma.

Manutenção e cuidados

Muito pouco exigente, a Androsace cresce sozinha, sem cuidados, e não requer rega depois de estar bem enraizada. Necessita de regas regulares no início do cultivo; depois, deixam de ser necessárias, exceto durante os períodos de seca, mas deve evitar-se o excesso de humidade. Retire, de vez em quando, as inflorescências murchas e as rosetas danificadas ou secas. Remova as ervas daninhas à volta das plantas para reduzir a concorrência de outras plantas.

A cada dois ou três anos, divida os tufos para lhes devolver vigor.

Quanto às doenças, a Androsace apenas receia as relacionadas com o excesso de humidade. É, por isso, importante instalá-la num substrato bem drenante. Se viver numa região chuvosa, é preferível colocar um leito de cascalho ou de pedras à volta das rosetas para evitar que a água aí fique estagnada e as faça apodrecer. As variedades pubescentes, como a Androsace sarmentosa, são mais sensíveis do que as outras à humidade invernal.

Multiplicação

A divisão de tufos na primavera, em exemplares bem estabelecidos, continua a ser o método mais simples e rápido para multiplicar a Androsace.

• Levante o torrão com uma pequena pá de mão ou plantador.
• Com uma faca bem afiada, separe alguns fragmentos dos tufos, certificando-se de que cada divisão tem várias rosetas e uma boa porção de estolhos ligados.
• Volte a plantar imediatamente esses fragmentos no jardim ou em vaso, num substrato bem drenante.
• Regue ligeiramente.

Associação no jardim

As Androsace são indispensáveis nos jardins alpinos, onde formam magníficos tapetes durante todo o ano, em bordaduras, sobre um murete ou em jardins de rochas. É fácil plantá-las com outras plantas alpinas e perenes de jardim de rochas que não sejam demasiado vigorosas e apreciem substratos drenantes. As saxífragas, com a sua folhagem densa e as suas pequenas flores estreladas, são excelentes companheiras para a Androsace. As gencianas, com as suas flores de um azul intenso, partilham com a Androsace a preferência por solos calcários e bem drenados, bem como uma boa rusticidade. Graças à sua tolerância a condições difíceis, o edelvais é um parceiro perfeito, tal como as pulsatilas, o erino, as campânulas-dálmatas e os heliântemos.

Em bordaduras, considere séduns tapizantes, sempre-vivas, bicos-de-cegonha, armérias, tomilho, plantando-os a uma distância adequada para evitar que sufoquem a Androsace.

Associe a Androsace a outras pequenas perenes alpinas! Androsace helvetica (fotografia: Ghislain118), Draba aizoides (fotografia: Björn S.), Gentiana acaulis, Erinus alpinus ‘Dr Hälne’ e Sempervivum arachnoideum.