Criar um jardim de rochas alpino

O que é um jardim de rochas alpino?

Um jardim de rochas alpino tem como objetivo recriar artificialmente algumas paisagens que se podem encontrar na montanha, onde diferentes plantas crescem em terrenos inclinados salpicados de rochas. Neste tipo de ambiente, as plantas ficam geralmente bem expostas ao sol e a água que recebem da precipitação não fica estagnada junto das raízes ou do colo (junção entre as partes aéreas e subterrâneas). Além disso, as rochas presentes armazenam o calor do dia para o libertar durante a noite, criando assim um microclima favorável. Garantem ainda uma certa frescura (a água evapora mais lentamente sob as pedras), de que as plantas podem beneficiar sem risco de excesso.

Criar um jardim de rochas no jardim permite, assim, reproduzir algumas destas condições e cultivar plantas que talvez não conseguissem crescer sem esta pequena ajuda. Com efeito, uma humidade atmosférica elevada ou um solo pesado, sobretudo quando associados a temperaturas baixas e persistentes, podem asfixiar as raízes das plantas alpinas, o que pode ser fatal para elas.

Uma paisagem natural de montanha: uma encosta, um solo pedregoso, plantas de altitude típicas deste meio

Como criar um jardim de rochas?

• Para reproduzir o mais fielmente possível a Natureza, é indispensável trabalhar num terreno com algum desnível. Assim, a água escoa para a parte inferior do seu ‘talude’ e as plantas nunca ficam encharcadas. Se o terreno já tiver inclinação, aproveite-a! Caso contrário, crie uma inclinação artificial formando um montículo. Para isso, pode reservar-se parte da terra escavada durante a construção de uma casa. Num terreno já existente, também é possível fazer entregar terra vegetal. Não se preocupe: não é necessário criar um Everest em casa! Um desnível global equivalente a 60 cm por cada 2 metros é mais do que suficiente. Se a inclinação for maior, não há problema, desde que estabilize bem todo o conjunto com as rochas. Em vez de moldar uma inclinação regular, tente criar antes socalcos e desníveis, com algumas partes a subir ligeiramente de vez em quando, como acontece na natureza.
  

  Esquema de inclinação, desenho © Jean-Christophe Aumont

• Depois de materializar o seu talude, é necessário acrescentar os elementos minerais ao jardim de rochas. Escolha rochas de dimensões diferentes, algumas suficientemente grandes para simultaneamente criar o cenário e reter a terra. Deve dar prioridade às pedras locais, tanto por razões de integração na paisagem e nas construções circundantes como para limitar a sua pegada ecológica. Disponha as rochas de forma aparentemente aleatória e tão natural quanto possível. Para as rochas maiores, abra valas de modo a enterrar a sua base pelo menos 1/3, ou até 2/3 se forem realmente imponentes, para garantir a sua estabilidade. Estas pedras também servem para reter a terra do seu canteiro e impedir que o substrato acabe na parte inferior da sua construção sob o efeito da precipitação. Por razões estéticas, alterne rochas maiores e mais modestas. As pedras mais pequenas e os seixos também servem para imitar os desmoronamentos rochosos que ocorrem nas encostas das montanhas.
• Durante a conceção, antecipe a manutenção futura. É necessário poder aceder ao canteiro. Consoante o tamanho, a inclinação e a forma do jardim de rochas, considere eventualmente criar caminhos, lajes de passagem ou degraus para facilitar essa tarefa.
• A inclinação cria uma drenagem natural, mas pode reforçá-la acrescentando à terra uma boa quantidade de material drenante, como cascalho de diferentes calibres e areia grossa. Como as plantas alpinas crescem em solos pobres, raramente é necessário acrescentar matéria orgânica.

O objetivo é criar uma inclinação significativa, mas irregular, e instalar rochas de diferentes tamanhos

Que exposição escolher?

As plantas alpinas apreciam locais desimpedidos e bem expostos. Nas regiões com verões muito quentes e secos, uma exposição a poente pode ser preferível. Noutras zonas, é possível optar por sudoeste ou até sul.

Como plantar um jardim de rochas?

A plantação num jardim de rochas segue, de um modo geral, os mesmos princípios que os de um canteiro clássico.

1. Certifique-se de que a terra foi bem mondada.

2. Para os arbustos, que necessitam de covas de plantação maiores, utilize uma pá de cova e abra uma cova equivalente, se possível, a 2 vezes o tamanho do vaso. Um pequeno plantador é suficiente para abrir as covas de plantação das plantas perenes e dos bolbos (nota do editor: existem plantadores estreitos especiais para jardins de rochas). Proceda da mesma forma que para os arbustos, tendo em conta as proporções.

3. Se necessário, acrescente um pouco de material drenante à terra.

4. Depois de mergulhar o seu arbusto num balde com água para encharcar o substrato, retire-o do vaso e instale-o no centro da cova.

5. Preencha com o restante substrato e compacte ligeiramente com a mão. 

6. Regue abundantemente as suas plantações, sob a forma de chuva, mas proceda em várias regas ligeiras.

7. Depois de terminar as plantações, espalhe uma camada de cascalho sobre a superfície do solo, à volta das plantas e das rochas. Esta camada desempenha simultaneamente um papel isolador contra o frio e permite evitar que o colo das plantas entre em contacto direto com a humidade, para além do aspeto estético que proporciona.

A plantação de um jardim de rochas alpino é semelhante à de um canteiro depois de concluída a sua instalação

Que plantas para um jardim de rochas alpino?

Podem utilizar-se diferentes plantas para vegetalizar uma composição deste tipo, desde as plantas mais altas e de hábito ereto até às que adotam um hábito rasteiro e tapizante. Atenção, contudo, a ajustar o tamanho das plantas ao da composição, de modo a conservar um bom equilíbrio. Quanto maior for o jardim de rochas, mais será possível instalar exemplares de grande desenvolvimento.

• De modo geral, os arbustos alpinos são frequentemente persistentes e representados maioritariamente por coníferas, o que lhes permite enfrentar melhor as condições climáticas adversas (frio, vento, neve…).
• Com as plantas perenes, jogue com as florações, mas pense também na folhagem, que permite trazer cor durante um período mais longo, sobretudo no caso das plantas persistentes, cuja presença alegra o jardim de rochas ao longo de todo o ano.
• Por fim, não se esqueça dos bolbos de floração precoce, que dão início ao espetáculo muito cedo na estação, em alguns casos, e de algumas gramíneas, pela sua leveza.

Arbustos persistentes

Entre os arbustos e subarbustos de folhagem persistente que podem ser utilizados num jardim de rochas alpino, pense, por exemplo, nas urzes (Erica), nos cotoneásteres ou na camarinheira-preta. É difícil, ou até impossível, imaginar uma composição deste tipo sem as coníferas para jardim de rochas, dotadas simultaneamente de um desenvolvimento lento, dimensões modestas e, por vezes, cores surpreendentes e variáveis ao longo das estações. Criptomérias, ciprestes, píceas, zimbros, pinheiros ou tuias são apenas alguns exemplos de arbustos de hábito ereto, mais globoso ou até prostrado, que permitem criar belos contrastes de formas e silhuetas. A sua folhagem apresenta, além disso, diferentes tonalidades de verde, mas também amarelos luminosos, azuis intensos ou alaranjados surpreendentes, que nunca deixam indiferente.

As coníferas anãs são indispensáveis num jardim de rochas

Arbustos caducos

Os arbustos caducos permitem variar a paleta e completar os cenários com florações ou frutificações alegres, fragrâncias inebriantes ou folhagens interessantes. Entre os que podem integrar o jardim de rochas, opte, entre outros, por bérberes, Caryopteris, coronilhas, giestas ou potentilhas.

Plantas perenes altas

As plantas perenes alpinas cujo desenvolvimento ultrapassa um metro não são muito numerosas, mas algumas podem criar verticais interessantes, como os epilóbios-de-espiga de floração estival, os cardos ornamentais de grafismo original ou a genciana-amarela, cuja floração luminosa requer paciência.

Plantas perenes baixas, em almofada ou tapizantes

Muitas plantas perenes de jardim de rochas adotam um hábito baixo, formando almofadas densas ou estendendo-se em tapetes que acompanham a forma do terreno. Ideais em primeiro plano, servem também de enquadramento às vizinhas mais altas. Podem mencionar-se, por exemplo, as muito populares cestos-de-ouro, aubrecias, ibéris e algumas ervas-de-pulga, sem esquecer a genciana-dos-Alpes, os floxes-tapete, o áster-dos-Alpes, o musgo da Irlanda e, naturalmente, o emblemático edelvais.

Os floxes-tapete e algumas saxífragas são boas plantas para um jardim de rochas alpino

Plantas perenes mediterrânicas e desérticas

Nada impede que saia dos caminhos habituais (montanhosos) e integre plantas que nada têm de alpinas, mas que, tal como estas, apreciam solos drenados e o sol. Sempervivum, cactos-estrela, Agave, Aloe, Crassula, Delosperma, Echeveria, Mangave e semelhantes permitem dar um toque de originalidade e exotismo, sendo o limite determinado pela rusticidade de acordo com a região.

Um jardim de rochas que integra plantas desérticas e mediterrânicas

Bolbos

É fácil inserir aqui e ali grupos de bolbos que despertam o fim do inverno e a primavera com as suas cores vibrantes. Fáceis de cultivar, fiéis ao posto todos os anos e, por vezes, naturalizando-se, garantem um jardim de rochas florido desde cedo na estação. Crocus, Iris pumila e reticulata, Ipheion, narcisos botânicos, campainhas-brancas, cila ‘Tubergeniana’ ou tulipas botânicas… têm tudo para nos fazer apaixonar!

Gramíneas

As gramíneas conferem flexibilidade e movimento a um jardim de rochas. Como as plantas alpinas são frequentemente baixas, mantenha esse espírito, selecionando, por exemplo, a aveia azul, festucas ou cabelos-de-anjo.

Por fim, as pequenas gramíneas, como as festucas em almofada, são excelentes exemplares para um jardim de rochas

Manutenção de um jardim de rochas

A manutenção de um jardim de rochas não tem nada de complicado, tanto mais que as plantas crescem e cobrem o solo.

• Uma monda inicial antes da plantação é, naturalmente, a base, mas deve ser mantida ao longo do tempo, sempre que necessário, para não deixar que as plantas indesejáveis concorram com as plantas protegidas e para conservar um aspeto cuidado na composição.
• É necessário regar as plantas logo após a plantação, mas também deve verificar-se se a terra não seca demasiado nos primeiros meses, enquanto as plantas se instalam. As plantas aqui apresentadas toleram bem as condições secas, mas as alterações climáticas que atualmente enfrentamos todos os anos podem obrigar a regar de vez em quando em caso de seca prolongada. Regue sob a forma de uma chuva fina, para não correr o risco de deslocar o cascalho superficial ou de descalçar as plantas.
• Retire as flores murchas quando necessário e corte as partes secas que se tornaram inestéticas.
• Ao fim de alguns anos (3 a 4 anos, em média), é benéfico retirar algumas plantas da terra para as dividir e, assim, rejuvenescê-las.
• Algumas plantas frágeis podem necessitar de proteção durante o inverno, sob a forma de uma placa de policarbonato transparente. Esta placa, mantida por estacas cravadas em redor da planta, deixa passar a luz, mas evita que a precipitação atinja o seu centro, protegendo-o, assim, do apodrecimento.

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