Áster alpinus Goliath - Áster Alpino

O Aster alpinus 'Goliath é uma variedade de Aster dos Alpes particularmente florífera no final da primavera e na primeira metade do verão. Esta planta perene, de crescimento rasteiro e com cepa lenhosa, ao contrário dos grandes ásteres de outono, floresce em caules curtos, logo acima de uma vegetação em forma de almofada alastrada. As suas inflorescências em capítulos, bastante grandes para a espécie, apresentam uma cor azul-lavanda brilhante, realçada por um pequeno centro amarelo. É uma planta perene totalmente rústica, que encontra o seu lugar em rochedos e bordaduras soalheiras, em solo não demasiado seco.

O Aster alpinus pertence à família das Asteráceas. A origem desta planta situa-se nos Alpes, onde cresce nos andares de média montanha, entre rochas e pastagens (em França, no Jura, Saboia, Delfinado, Baixos-Alpes, Alpes Marítimos, Cévennes, Lozère, Aveyron, Gard, Hérault).

'Goliath' é uma seleção hortícola com flores mais azuis e maiores. Esta planta perene apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo ereto e alastrado, formando tapetes densos e compactos. Não ultrapassará 25 a 30 cm de altura em floração, e alastrar-se-á no mínimo 20 cm, com um crescimento bastante lento. A floração decorre de junho a julho, mais ou menos cedo consoante as regiões. A inflorescência é um capítulo, cujas flores periféricas, líguladas, são de um azul um pouco arroxeado. As flores centrais (o coração) são de um amarelo vivo. Os capítulos medem cerca de 2-3 cm de diâmetro e são sempre solitários. Este áster é uma raiz de planta perene caduca a semi-persistente, dependendo do rigor do inverno, com caules pilosos. As folhas basais são pubescentes, ásperas em ambas as faces, geralmente inteiras, alongadas, lanceoladas, verde-escuras. São sésséis (sem pecíolo), agudas. O fruto é um aquénio encimado por um papilho de cor branca suja, com cerdas duas vezes mais longas que o aquénio. Esta planta alastra-se através de caules lenhosos subterrâneos.

Na natureza, encontra-se o Aster alpinus em estações de altitude quentes e calcárias, em prados, clareiras, orlas de floresta, taludes e à beira de caminhos. Pode inspirar-se nisto no jardim, instalando o seu cultivar 'Goliath' em rochedos soalheiros, em companhia de Scabiosa columbaria 'Pink Mist', ou de Sedum 'Red Cauli', emergindo de um tapete de Delosperma 'kelaidis'. É também perfeita para realizar a transição entre as bordaduras de plantas perenes e os caminhos, ou para ornamentar o topo de muretes. E, claro, em rochedos ou vasos alpinos, ou mesmo em vasos. Esta planta perene montanheira contenta-se com pouco, mas receia situações demasiado áridas.