Leontopodium alpinum Mont Blanc

O Leontopodium alpinum 'Mont Blanc' distingue-se da Edelweiss silvestre por um desenvolvimento ligeiramente maior, que se acompanha de inflorescências também um pouco maiores. Esta 'Estrela-das-neves' é uma vivaz alpina emblemática de vida curta. Apresenta na primavera ou início do verão capítulos estelares, compostos por flores creme bastante insignificantes e brácteas felpudas, de um branco prateado. A sua folhagem lanceolada verde-escura é igualmente coberta por uma penugem lanosa protetora. Esta planta é uma joia para os jardins de rocha, em clima fresco e montanhoso. Também se aclimata em planície, em clima fresco, no solo muito drenado de uma rochaleda ou mesmo em vasos.

Originária dos Alpes, de onde se tornou símbolo, a Estrela-das-neves é uma pequena planta vivaz pertencente à família das asteráceas. É hoje rara e protegida no seu habitat natural. O cultivar 'Mont Blanc' forma uma touceira redonda como uma almofada, guarnecida por uma folhagem persistente, não ultrapassando 20 a 25 cm de altura por 15 cm de largura. Para se proteger dos raios ultravioleta, intensos em altitude, mas também do frio, esta planta está coberta por uma penugem lanosa que recobre não só as suas folhas lineares, mas também as folíolas que rodeiam um coração composto por minúsculas inflorescências em capítulos de flores amareladas. Esta folhagem será mais ou menos caduca ou persistente no inverno consoante o clima (caduca na montanha e semi-persistente a persistente em clima ameno). A floração ocorre de maio a julho. Assim paramentada de prata, a Edelweiss 'Mont Blanc', carregada de símbolos e de força, oferece um espetáculo inesquecível, e promete felicidade e prosperidade. A flor é essencialmente polinizada por moscas, pois o seu néctar é rico em aminoácidos indispensáveis ao seu metabolismo. As sementes frescas germinam facilmente em clima e solo favoráveis.

Para ter sucesso no cultivo da Estrela-das-neves 'Mont Blanc', imita-se a natureza: esta planta aprecia o solo drenado dos jardins de rocha, em clima fresco, em solo preferencialmente calcário, ao sol ou meia-sombra. Associa-se bem a outras plantas montanhesas como ela, tais como Campanula portenschlagiana, Aethionema x 'Warley Rose', Azorella trifurcata, Cyclamen coum, Globularia cordifolia e o Geranium cinereum vivaz.

Propriedades:

A Edelweiss é utilizada na medicina popular para acalmar dores abdominais, amigdalites, bronquites e diarreias ou disenteria. A indústria cosmética utiliza-a pelas suas poderosas virtudes antioxidantes.