Os figos são muito apreciados pela sua polpa sumarenta e pelo seu sabor doce e suave. Estes frutos emblemáticos da bacia mediterrânica são particularmente ricos em vitaminas e minerais. As figueiras (Ficus carica) são também árvores muito ornamentais e de fácil cultivo! Neste guia, apresentam-se todos os conselhos para saber como colher, conservar e cozinhar os figos, aproveitando-os assim durante todo o ano.
Para saber mais sobre o cultivo da figueira, consulte a nossa ficha completa: "Figueira: plantar, podar e cuidar".
Quando e como colher os figos?
Os figos colhem-se em pleno verão, entre o início de julho e meados de agosto, ou até outubro, consoante as variedades. Mais precisamente, existem variedades uníferas, que dão uma única colheita por ano, no final do verão (agosto-setembro), e variedades bíferas, que frutificam duas vezes por ano: no início do verão (junho-julho) e depois no início do outono (final de agosto a outubro). Os figos colhem-se à medida que amadurecem, quando são flexíveis ao toque (sem ficarem demasiado moles) e quando se desprendem facilmente: geralmente, basta um ligeiro movimento para o lado para partir o pedúnculo. Os figos maduros apresentam habitualmente uma cor mais intensa, tornando-se mais escuros, mas isso também depende das variedades. As figueiras atingem a sua produção máxima cerca de 5 a 7 anos depois de serem plantadas.
Como conservá-los?
Os figos são frutos delicados, conservam-se durante muito pouco tempo depois de serem colhidos e mantidos à temperatura ambiente. Para prolongar um pouco a sua conservação, recomenda-se colocá-los num local fresco e arejado, idealmente na gaveta dos legumes do frigorífico, onde podem conservar-se até uma semana. Para uma conservação mais prolongada, será necessário secá-los ou congelá-los.
Por secagem:
É a melhor técnica para conservar os figos. Os figos secos podem conservar-se durante vários meses e são uma excelente forma de aproveitar os seus benefícios durante todo o ano. Para os secar, existem também diferentes técnicas: ao sol, no forno ou no desidratador. Em qualquer dos casos, comece por lavar os figos, seque-os com um pano ou papel absorvente e depois corte-os ao meio se forem grandes, para facilitar a secagem. De seguida, pode colocá-los na grelha do forno, com a parte cortada virada para cima, evitando que se toquem, e leve-os ao forno a 50 °C durante 36 horas. Também pode colocá-los no desidratador a 40 °C ou secá-los ao sol (desde que as condições meteorológicas sejam adequadas: muito sol, temperaturas elevadas e muito pouca humidade atmosférica).
Coloque depois os figos secos num recipiente hermético, idealmente um frasco de vidro, e conserve-os num local seco, ao abrigo da luz.
Para saber mais, consulte a nossa ficha-conselho: "Como secar os figos?"
Por congelação:
Também é possível congelar os figos. Comece por lavá-los, seque-os com um pano ou papel absorvente e depois corte-os ao meio ou em quartos. De seguida, espalhe-os sobre papel vegetal, evitando que se toquem, e coloque-os no frigorífico durante 24 horas. Pode depois colocá-los num saco para congelar e levá-los ao congelador (esta etapa intermédia permite evitar que os figos se colem uns aos outros devido ao frio).
Como cozinhar os figos?
Embora sejam naturalmente deliciosos consumidos tal como estão, os figos também podem ser cozinhados para preparar tartes, compotas, bolos e chutneys… Frescos, são ideais para adicionar a saladas, às quais conferem um agradável toque doce. Os figos combinam bem com vários queijos, sobretudo queijos de cabra, e podem ser incorporados em pratos salgados para lhes acrescentar uma nota doce, por exemplo com frango.
Os figos secos, por sua vez, são perfeitos em receitas de pão, bolos, bolos tipo cake ou como snack saudável. Podem ser incorporados em pratos como cuscuz, tajines e saladas…
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