Descrição e botânica

A figueira ou Ficus carica é uma árvore frutífera da família das Moráceas, originária de países com clima quente, da Turquia e da Ásia Menor.

O género Ficus compreende mais de 800 espécies de figueiras, das quais cerca de 250 são correntes em França, e milhares de cultivares derivados do Ficus carica. A reprodução sexuada da figueira é muito complexa; apenas as figueiras femininas, chamadas “figueiras domésticas”, produzem frutos comestíveis; as figueiras masculinas ou “caprifigueiras” ou ainda “figueiras selvagens” produzem, por sua vez, figos não comestíveis, pois albergam o blastófago ou “vespa da figueira”, único inseto polinizador da figueira, presente apenas no sul de França. As figueiras domésticas ou figueiras comuns dividem-se em dois grupos:

1. As variedades uniferas, que produzem uma única colheita por ano, de agosto a outubro;
2. As variedades bíferas, que oferecem duas colheitas por ano: no início de julho, os figos chamados ‘figos-flor’, que surgem na madeira do ano anterior, e os figos de outono, que crescem na madeira do ano.

Entre as figueiras, distinguem-se igualmente as variedades autoférteis, que não necessitam da presença de outros pés de figueira nem da intervenção do blastófago (partenocárpicas), e as figueiras auto-estéreis.

A partir de um sistema radicular poderoso e rastejante em todas as direções, a figueira forma uma pequena árvore vigorosa, ramificada, de hábito arredondado, aberto e ereto, com o tronco frequentemente tortuoso, raramente ultrapassando 3 a 5 m em todos os sentidos na idade adulta nos nossos jardins. Existem variedades anãs que não ultrapassam 1,50 m de altura, perfeitas para cultura em vaso ou para espaços reduzidos. A madeira é mole e esponjosa, a casca cinzenta e lisa, e os ramos contêm um látex branco.

Ficus carica – ilustração de Giorgio Gallesio

A figueira é uma árvore caduca muito decorativa pela sua ampla folhagem recortada e brilhante. Os ramos flexíveis sustentam grandes folhas alternas, espessas e rugosas, longamente pecioladas, atingindo 20 a 30 cm de comprimento. São palmadas e o limbo está profundamente dividido em 3 a 6 lobos crenados de forma variável. São brilhantes na face superior e apresentam um verso finamente veludo, com nervuras salientes mais claras, cobertas de pelos curtos. As folhas são verde-vivo a verde-escuro, tornando-se amarelas no outono.

Na figueira, a floração é particular. Em maio, inflorescências em forma de urna piriforme, chamadas “sicones”, surgem diretamente nos ramos, na axila das folhas. Estas pequenas bolsas são revestidas por vários milhares de minúsculas flores femininas, semelhantes a sementes.

Estes recetáculos carnudos apresentam um pequeno orifício, chamado “o olho”, pelo qual as vespas da figueira penetram para fecundar as flores. Os figos podem então formar-se e crescer: os figos não são propriamente frutos, mas, do ponto de vista botânico, uma infrutescência, ou seja, “figos-flor”. Os frutos verdadeiros são os inúmeros pequenos grãos (ou aquénios) dispersos pela polpa do figo.

A figueira produz frutos de julho a outubro. Ligados ao ramo por uma espécie de umbigo, estes frutos alongados, em forma de peras pendentes de 4 a 5 cm de diâmetro, apresentam uma pele mais ou menos fina, aveludada, pruinosa ou brilhante, estriada ou gretada. A ‘Bourjassotte noire’ distingue-se pela sua forma achatada. Distinguem-se três cores de figos:

• os figos verdes ou figos brancos, com a pele verde-amarelada clara a verde-escura (figueira ‘Goutte d’Or’);
• os figos vermelhos, muitas vezes chamados figos cinzentos;
• os figos pretos ou violáceos (figueira ‘Violette Dauphine’, figueira ‘Noire de Bellone’).

Existe uma variedade, a figueira Panaché ou ‘Bourjassotte Rayé’, que fornece belos frutos com a pele amarela mosqueada de verde.

Estes frutos encerram uma polpa fina, suculenta e aromática, branca, rosada ou vermelha conforme as variedades, salpicada de grãos minúsculos. Certos figos (‘Goutte d’Or’) exsudam uma gota dourada quando chegam à maturidade. Todos libertam um sumo leitoso ou látex branco irritante quando se destacam do pedúnculo.

Folhas e frutos da figueira

Das suas origens mediterrânicas, a figueira conservou uma certa sensibilidade ao frio. É uma árvore frutífera pouco adaptada aos climas de montanha, podendo todavia aclimatar-se na maioria das regiões, resistindo até -15 °C, desde que esteja bem exposta e protegida dos ventos de inverno nas regiões mais frias. É muito pouco exigente quanto ao solo e aceita uma terra comum, mesmo pobre, pedregosa e seca, mas dará o melhor de si num solo profundo, leve, bem drenante e suficientemente calcário.

A figueira foi uma das primeiras árvores frutíferas cultivadas pelo ser humano. Os figos faziam parte das provisões de todos os povos antigos mediterrânicos. Hoje, a Turquia, o Egito, a Grécia e Marrocos são os maiores produtores de figos. Em França, é no Var que se produz 80% da produção francesa de figos. Luís XIV mandou plantar na horta do château de Versalhes mais de 700 figueiras de diversas variedades.

Que variedade de figueira escolher?

O clima é um critério determinante na escolha de uma figueira. Existem numerosas variedades oriundas da Ficus carica. Nas regiões mais quentes, é possível colher figos duas vezes por ano: em junho e no outono com as variedades bíferas. As variedades uníf eras produzem uma única colheita por ano no início do outono. É com base neste critério principal que o jardineiro iniciante deverá escolher a sua figueira.

A norte do Loire, é indispensável escolher a sua figueira entre as variedades uníf eras, pois as geadas de primavera podem comprometer seriamente uma colheita de junho. Nestas regiões, escolha também uma variedade autofértil capaz de produzir frutos por partenocarpia, ou seja, sem fecundação, uma vez que o único inseto polinizador da figueira apenas se encontra no sul de França, sendo demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

Para fazer a escolha certa, não hesite em consultar o nosso guia de compra: “Figueira: como escolher a variedade certa”

Figueiras uníf eras

Figueira Vermelha de Bordéus - Ficus carica

Uma variedade precoce de desenvolvimento reduzido, perfeita para cultivo em vaso ou para jardins pequenos. É uma variedade autofértil com boa resistência ao frio. Produz belos frutos com pele azul quase preta e polpa doce.

• Período de floração Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Figueira Preta de Bellone - Ficus carica

Esta variedade, também conhecida como Noire de Nice, é autofértil e particularmente bem adaptada ao Sul de França. É uma variedade vigorosa e precoce.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 4 m

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Figueira Nazareth - Ficus carica

Variedade que produz frutos grandes com pele verde e polpa rosada. Autofértil, não necessita de outro polinizador.

• Período de floração Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Figueira-anã Figality - Ficus carica

Uma variedade recente, anã, autofértil e rústica que oferece frutos abundantes e de belo tamanho. Será perfeita para cultivo em vaso numa varanda soalheira ou para espaços pequenos!

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Figueira Panachée - Ficus carica

Esta variedade autofértil produz figos originais com pele riscada e polpa vermelha perfumada.

• Período de floração Setembro
• Altura à maturidade 4 m

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Figueiras bíferas

Figueira Gota de Ouro - Ficus carica

Esta variedade de polpa doce e suculenta frutifica duas vezes por ano, a partir do final de julho e depois em meados de agosto. É uma figueira de desenvolvimento reduzido, perfeita para cultivo em vaso ou para espaços pequenos.

• Período de floração Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Figueira Precoce da Dalmácia - Ficus carica

Esta variedade autofértil é também muito resistente ao frio e adaptada a regiões mais húmidas. O seu desenvolvimento reduzido permite que seja cultivada em vaso. Produz figos com pele verde-amarela e polpa vermelha e doce.

• Período de floração Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Figueira Madalena das Duas Estações - Ficus carica

Uma cultivar autofértil particularmente interessante pela dupla colheita que proporciona. Dá figos com polpa rosa e suculenta. Bem adaptada às regiões do norte, pois resiste bem ao frio até -15 °C.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 4 m

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Figueira Ice Crystal - Ficus carica

Variedade autofértil de desenvolvimento reduzido, perfeita para cultivo em vaso ou para espaços pequenos.

• Período de floração Agosto
• Altura à maturidade 2 m

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Duo de figueiras Brown Turkey vermelha e Goutte d'Or branca

Um par de figueiras resistentes ao frio e fáceis de cultivar em todas as regiões!

• Altura à maturidade 4 m

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Figueira Violette Dauphine

Variedade precoce, muito fértil e vigorosa. Vai adorar os seus belos frutos com pele roxo-escura na maturação, com polpa fina e suculenta.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 5 m

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Plantação

Onde plantar a figueira?

Ao contrário do que muitos pensam, a figueira pode aclimatar-se na maioria das regiões, desde que se escolha bem a variedade. Resiste a temperaturas negativas até -15 °C, desde que lhe seja reservado um local quente, ensolarado e bem abrigado dos ventos frios (Sul ou Sudoeste) e das geadas de primavera, que podem comprometer as colheitas, em particular a norte do Loire. A figueira gosta de ter a copa ao sol: para ajudá-la a frutificar bem, plante-a junto a uma parede exposta a Sul, que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos.

Nas regiões onde as geadas de primavera são de temer, é indispensável escolher variedades de figueiras autoférteis, que não precisam da intervenção do inseto polinizador da figueira — demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios —, bem como variedades uníferas (‘Ronde de Bordeaux’ ou ‘Pastilière’), que produzem uma única colheita por ano, no início do outono. Com efeito, os ramos jovens e os botões florais podem ser destruídos pelo frio a partir de -10-12 °C, o que compromete a colheita de figos-flor, que surgem mais precocemente.

Pouco exigente quanto ao solo, a figueira adapta-se a todos os tipos de solo, mesmo pobres, secos ou até rochosos, mas crescerá melhor num solo profundo, que se mantenha fresco nos primeiros anos após a plantação, calcário e bem drenado. A figueira gosta de ter as raízes com humidade no verão, sobretudo durante a maturação dos frutos. Uma vez bem instalada, suportará perfeitamente a seca.

A figueira pode tornar-se rapidamente invasiva num jardim pequeno. Escolha bem o local, pois uma vez bem enraizada, tende a expandir-se. Pode ser estacada junto a uma parede ou exposta em situação isolada. No verão, a sua ampla folhagem proporcionará uma sombra agradável, se a plantar perto de um terraço.

Quando plantar a figueira?

A figueira planta-se no outono, de setembro a novembro, nas regiões de clima ameno, ou na primavera, de fevereiro a abril, nas regiões mais frias — em qualquer caso, fora de períodos de geada.

Como plantar a figueira?

A plantação em plena terra

Respeite um espaçamento de 3 a 6 m entre duas figueiras, em função do porte na idade adulta.

• mergulhe o contentor 15 minutos num alguidar com água;
• escave um buraco com cerca de cinco vezes o volume do torrão e descompacte bem a terra;
• instale um leito de cascalho no fundo do buraco de plantação;
• enterre a planta até ao colo numa mistura de terra de jardim e de substrato (ou de composto bem decomposto) e 25 % de areia de rio grossa, se a terra for demasiado pesada;
• compacte;
• forme uma bacia à volta da base;
• regue abundantemente.

Em vaso

As figueiras anãs (‘Figality’, ‘Icecrystal’) são ideais para cultura em vaso num terraço ensolarado ou em espaços pequenos.

• espalhe um leito de cascalho no fundo de um vaso suficientemente grande;
• plante a figueira numa mistura de terra de jardim e de substrato ou de composto bem decomposto;
• regue regularmente sem encharcar e sem deixar água a estacionar no prato por baixo do vaso.

Leia também: Cultivar uma figueira em vaso: onde, quando e como?

Figueira anã ‘Figality’

Quando e como colher os figos?

Será necessário aguardar cerca de 5 a 7 anos após a plantação para que a figueira atinja o seu pleno rendimento. Os figos atingem a maturidade no verão, no início de julho e a meados de agosto e/ou no outono até outubro, consoante as variedades.

Colhem-se progressivamente, pois devem ser colhidos à medida que atingem a maturidade e consumidos com relativa rapidez. Colha-os quando estiverem macios ao toque, mas não demasiado moles, e quando se soltarem facilmente da árvore. Os figos bem maduros tendem a rachar.

Consoante a região, a colheita pode variar entre 10 e 100 kg de frutos por pé.

→ Saiba mais no nosso tutorial Como colher e conservar os figos?

Como conservar os figos?

Os figos são frágeis e dificilmente se conservam mais de dois dias à temperatura ambiente. Os figos não amadurecem depois de colhidos. Não se conservam no frigorífico, que altera o seu sabor. Pode conservá-los um pouco mais tempo colocando-os sobre grelhas, sem que se toquem, num local seco, sem humidade e bem arejado. Também pode congelar os figos crus em sacos herméticos, depois de os lavar e secar.

Como utilizar os figos?

Os figos podem ser consumidos frescos, secos e transformados.

Entram na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, doces, compotas, chutneys) ou salgados. Combinam muito bem com certos queijos frescos como o queijo de cabra, com o presunto, o magret de pato ou com foie gras.

Assados ou caramelizados, realçarão o sabor do porco, mas também de todas as aves e carnes brancas. Secos, comem-se como damascos secos. Também se pode fazer aguardente de figo, bem como kefir, uma bebida fermentada.

Os figos são perfeitos como frutos secos. Enfie os figos mais bonitos num fio em guirlanda e coloque ao sol durante o tempo necessário para a secagem. Também os pode secar colocando-os no forno durante algumas horas a Th.1 ou 2, no máximo. Siga os nossos conselhos para secar os seus frutos!

Os benefícios dos figos

A pele do figo está repleta de antioxidantes, enquanto a polpa do fruto é particularmente rica em fibras e em vitamina B, bem como em sais minerais, potássio, cálcio, fósforo e magnésio.
Pouco calórico quando consumido fresco, ao secar torna-se muito rico em hidratos de carbono.

O figo é emoliente e suavizante, e faz parte dos «quatro frutos peitorais» utilizados em decocção (com a tâmara, o jujuba e a uva-passa) para tratar as afeções das vias respiratórias como a tosse.

Descubra Como fazer óleo de figueira?

Manutenção, poda e cuidados

Mesmo sendo resistente à seca, a figueira precisa de rega regular, sobretudo nos três primeiros anos após a plantação, para sustentar o seu desenvolvimento e frutificação. O solo deve permanecer fresco durante todo o verão. Nas regiões mais quentes, regue uma ou duas vezes por semana. Após 2 ou 3 anos, suportará melhor os períodos de seca.

Aplique cobertura morta em redor do pé na primavera todos os anos e, nas regiões de invernos rigorosos, proteja a sua jovem figueira do frio espalhando uma espessa cobertura morta vegetal (casca de pinheiro, folhas secas, palha) em redor do pé e envolva as partes aéreas com várias camadas de manta de proteção.

Todos os anos na primavera, aplique um adubo orgânico (composto ou estrume bem decomposto) para favorecer a produtividade.

Regue com mais regularidade os exemplares cultivados em vaso, mas sem nunca saturar o substrato de água: água em excesso pode apodrecer as raízes. Mude de vaso a cada 2 anos ou renove os primeiros centímetros de terra.

Nas regiões mais frias, leve as figueiras cultivadas em contentor para interior ao abrigo da geada (assim que as temperaturas desçam abaixo de -10 °C).

Quando e como podar a figueira

Embora a figueira possa dispensar a poda, ao podá-la melhora-se o seu crescimento e a produção de figos. Pode de preferência no início da primavera, durante a subida da seiva, e após a colheita (de setembro a dezembro, consoante a região). A poda da figueira é importante mas não deve ser demasiado severa.

1. em março, pode todos os ramos mal posicionados ou que cresçam verticalmente;
2. em abril, pince os jovens raminhos das figueiras jovens e, nas figueiras já bem estabelecidas, encurte com uma tesoura de poda os lançamentos do ano, acima do 2.º olho orientado para o exterior da árvore;
3. após a frutificação, corte os lançamentos que já frutificaram;
4. pincele as feridas de poda com um mástique cicatrizante para evitar o aparecimento do cancro da figueira.

→ Aqui encontra mais conselhos para a plantar, podar e tratar corretamente!

→ Descubra também o nosso tutorial: Como podar uma figueira? e o nosso vídeo:

Doenças da figueira

A figueira é uma árvore de fruto mais resistente do que a maioria das outras fruteiras, mas algumas doenças e pragas podem afetá-la.

A figueira receia a traça (Eutromula nemorana), uma pequena borboleta que aninha na dobra das folhas. As folhas ficam cobertas de filamentos de seda e excrementos negros, apresentando-se dobradas e com orifícios. Trata-se de um problema sem impacto na colheita de figos nem na saúde da árvore. Contudo, em caso de ataque intenso, podem ser utilizadas armadilhas de feromonas.

Mais grave, o cancro da figueira, uma doença criptogâmica, surge frequentemente na sequência de feridas mal cicatrizadas após uma poda. Surgem protuberâncias e deformações. Em prevenção, vede bem as feridas com mástique para que cicatrizem e pulverize com calda bordalesa. Não existe remédio para esta doença: corte os ramos afetados e trate as lesões, aplicando um fungicida e mástique, depois trate a árvore inteira com o mesmo fungicida. Em caso de dano demasiado extenso, é preferível cortar a árvore.

Nas regiões com invernos amenos, a mosca da figueira prolifera: os figos são infestados por larvas quando ainda estão verdes, tornando os frutos impróprios para consumo, e caem prematuramente. Em prevenção, podem ser utilizadas armadilhas com cola ou uma armadilha de feromonas (uma armadilha para duas árvores), ou tratar com um inseticida 1 mês antes da maturação dos frutos.

A mosaica pode afetar toda a figueira: as folhas apresentam-se cobertas de pequenos empolamentos e de vastas manchas amarelas alternando com zonas verdes. Não existe remédio para erradicar a mosaica da figueira. Em prevenção, evite podas severas.

A presença de cochinilhas da figueira é igualmente possível, visível pelo aparecimento de um pó negro nas folhas (fumagina), que acaba por fragilizar a árvore. Faça pulverizações à base de óleo de colza no final do inverno ou durante o período de vegetação.

O psílido da figueira, um parente dos pulgões, deixa gotículas brancas nas folhas e melada que atrai as formigas: aposte nos insetos auxiliares como as joaninhas e as crisopas, que são grandes consumidoras de psílidos.

⇒ Para saber mais: Doenças e parasitas da figueira. Leia também: Como combater a mosca mediterrânica dos frutos?

Multiplicação da figueira

A figueira, Ficus carica, multiplica-se facilmente por alporquia, mas a estaquia é mais rápida, razão pela qual a recomendamos mais. Descubra quando e como fazer estacas de figueiras na nossa ficha de conselhos.

Associar

Num pomar da metade sul do nosso país, a figueira combina bem com uma romãzeira de fruto, uma amendoeira, um damasqueiro, um pessegueiro, uma amoreira-branca, uma feijoa ou goiabeira do Brasil e uma nespereira.

Figueira conduzida em espaldeira num muro bem exposto (Jardin du Chaigne)

A norte do Loire, pode associá-la a uma cerejeira Bigarreau, a um marmeleiro, a ameixeiras-mirabeleiras, ao damasqueiro ‘Rustique des Pyrénées®’. Plante-a ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, em companhia de uma pereira, de uma macieira, de uma pereira-japonesa — fruteiras que não temem o frio.

Pense também no kiwi-amarelo, no kiwi-anão, no goji, no diospireiro da China — fruteiras tão rústicas quanto exóticas — e na madressilva-azul, um arbusto de pequenos frutos extremamente rústico.