Figueira Precoce da Dalmácia - Ficus carica

A Figueira Precocce da Dalmácia é uma variedade que produz frutos com pele verde-amarelada e polpa vermelha, doce e saborosa. Esta variedade é muito resistente ao frio e adaptada a regiões mais húmidas. O seu pequeno desenvolvimento permite que seja cultivada em vaso. É uma variedade auto-fértil e bífera, ou seja, que frutifica duas vezes, a partir do início de julho e depois no final de agosto. A Figueira é uma árvore caduca, rústica, que aprecia uma exposição soalheira. A plantação efetua-se no outono-inverno, fora dos períodos de geada (ou na primavera para as regiões mais frias).

Originária da Turquia e da Ásia Menor, a Figueira (Ficus carica) pertence à família das Moráceas. É uma pequena árvore caduca, vigorosa, de porte arredondado e ereto, com tronco frequentemente tortuoso. As folhas são rugosas, de um verde vivo que se torna amarelo no outono, finamente velutinas, relativamente grandes (por vezes com 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu reverso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é macia e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso, estendendo-se em todas as direções.

 Entre as variedades de Figueira, distinguem-se:

- as variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, no início do outono

- as variedades bíferas, como a variedade precocce da Dalmácia, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados 'figos-flor' no início do verão, que aparecem na madeira do ano anterior, e figos de outono, que se desenvolvem nos ramos do ano.

A colheita far-se-á em várias vezes, à medida que os figos amadurecem. Esta variedade é auto-fértil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não necessita de ter outras figueiras por perto e não precisa da intervenção da vespa-das-figueiras (blastófago), o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

O figo entra na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, compotas…) ou salgados, associado a queijo de cabra, presunto ou foie gras. Após a colheita, a conservação no frigorífico é desaconselhada, pois altera os aromas do figo e a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir é à mesa, e a degustação debaixo da árvore, que deixará intacto o seu perfume a mel.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a proteja do frio durante os invernos rigorosos, com uma exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata e ao Feijoa, que são igualmente rústicos e exóticos. Tenha em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Ainda que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados a seco ou com argamassas pobres, à moda antiga.