Figueira Madalena das Duas Estações - Ficus carica

A Figueira Madeleine das 2 estações é um cultivar particularmente interessante pela dupla colheita que proporciona, primeiro no final de junho/início de julho e depois em setembro-outubro. Produz figos de tamanho médio, com polpa rosa e suculenta, sob uma casca inicialmente verde, que se torna dourada na maturação. Esta bela árvore, implantada há muito tempo nas regiões mediterrânicas, das quais se tornou um emblema, é aí cultivada há milénios. Suporta, no entanto, climatos menos favoráveis, desde que cultivada em pleno sol, abrigada dos ventos frios, num solo fértil, leve e drenante.

A Figueira Madeleine das 2 estações pertence à família das Moraceae. É uma seleção de *Ficus carica*, a Figueira-comum, originária da Turquia e da Ásia Menor, posteriormente introduzida em toda a bacia mediterrânica para a colheita dos frutos. Este cultivar é uma pequena árvore caduca, vigorosa, de porte arredondado e ereto, com tronco frequentemente tortuoso, atingindo 3 a 5 m em todas as direções. Esta variedade é resistente ao frio e partenocárpica (os frutos formam-se sem fecundação), não necessitando da intervenção da vespa-do-figo (*Blastophaga psenes*), o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas mais rigorosos, para frutificar.

É uma variedade bífera (que dá duas frutificações por ano), muito precoce, adaptada a muitas regiões, mesmo fora da zona mediterrânica. A frutificação aparece na madeira do ano anterior para os figos-flor (100 a 120g), carnudos e de bom tamanho, que se colhem a partir de junho-julho, e nos ramos do ano para os figos de outono (70-80 g), mais arredondados e ligeiramente mais pequenos, de meados de agosto a outubro, consoante as regiões. Os figos são verdes, tornando-se dourados na maturação, piriformes e carnudos no verão, mais arredondados no outono. As folhas são rugosas, de verde vivo que vira ao amarelo no outono, finamente pilosas, relativamente grandes (por vezes 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu reverso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é mole e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso e expansivo em todas as direções.

A colheita deve ser feita várias vezes, pois os figos devem ser apanhados à medida que amadurecem e consumidos rapidamente. A duração de conservação é curta, mesmo no frigorífico (que mata o aroma), onde a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir é à mesa, ou na degustação direta debaixo da árvore, que deixará intacto o seu perfume a mel.

A figueira encanta pela beleza da sua ramagem e pela qualidade dos frutos que oferece. É sem dúvida uma das mais belas árvores de fruto; o verde-escuro da sua folhagem, a forma e o tamanho das suas folhas farão dela igualmente um formidável refúgio de frescura durante os calores estivais. Plante-a ao abrigo de um muro que a proteja do frio nos invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, pode associá-la ao Marmeleiro, à *Akebia quinata* e ao Feijoa, que são igualmente rústicos e exóticos. Tenha em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância de plantação. Ainda que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados a seco ou com argamassas pobres, à moda antiga.