Como semear a alcachofra?

A alcachofra é saborosa, mas é também uma planta perene de grande elegância, com uma touça de grandes folhas azuladas a acinzentadas, felpudas e esbranquiçadas na página inferior. Os caules robustos sustentam grandes capítulos, que constituem a parte comestível. Depois, desabrocham as flores muito atrativas, de um azul-arroxeado. É caso para dizer que a alcachofra (Cynara scolymus) encontra o seu lugar tanto na horta como num canteiro ornamental.

Embora a plantação de rebentos, munidos de gomos, seja a técnica mais simples para introduzir a alcachofra no jardim, também é perfeitamente possível semear sementes. No entanto, será necessário ter alguma paciência para saborear as primeiras alcachofras.

Explica-se, passo a passo, como semear a alcachofra.

Quando semear a alcachofra?

A alcachofra semeia-se a partir de fevereiro-março, sob abrigo. As sementes necessitam de uma temperatura de pelo menos 20 a 22 °C para germinarem. Por isso, a sementeira da alcachofra deve ser feita apenas no interior, dentro de casa, ou numa estufa aquecida. Quanto mais cedo se iniciar, mais vigorosas serão as plantas jovens.

A sementeira também pode ser feita em plena terra, sem proteção, mas é necessário esperar pelo mês de abril ou mesmo pelo mês de maio em algumas regiões, para que o solo esteja suficientemente aquecido. Esta sementeira tardia em plena terra implica uma floração e, consequentemente, uma colheita das primeiras alcachofras apenas na estação seguinte.

A sementeira da alcachofra sob abrigo

Recomenda-se iniciar esta sementeira logo no mês de fevereiro. A germinação das sementes de alcachofra demora geralmente uma a duas semanas. 

Material necessário

• Sementes de alcachofra, certificadas como saudáveis e escolhidas entre as diferentes variedades (Não hesite em multiplicar as variedades).
• Substrato especial para sementeira.
• Caixas de sementeira, terrinas, placas alveoladas ou mini-estufas.
• Um pulverizador.
• Uma película de plástico ou uma tampa transparente para manter um determinado grau de humidade.
• Etiquetas para inscrever o nome da variedade e a data da sementeira.

Como semear a alcachofra passo a passo?

• Preparar os recipientes escolhidos, enchendo-os com substrato especial para sementeira e deixando um pequeno espaço abaixo do rebordo.
• Compactar muito ligeiramente o substrato para o tornar ligeiramente compacto.
• Colocar uma semente por alvéolo ou semear as sementes em linha nas caixas de sementeira ou terrinas, a cerca de 1 cm de profundidade.
• Cobrir com uma fina camada de substrato e compactar muito ligeiramente com os dedos.
• Regar muito delicadamente, sob a forma de uma chuva fina, com o pulverizador, para humedecer o substrato sem descobrir as sementes.
• Cobrir os recipientes com uma película de plástico para conservar a humidade e o calor.
• Colocar as sementeiras numa divisão luminosa, com uma temperatura de 20 a 22 °C, ao abrigo das correntes de ar.
• Manter o substrato húmido, pulverizando-o regularmente sob a forma de uma chuva fina, e arejar as sementeiras de vez em quando.

A transplantação para vasos

Quando as plantas jovens de alcachofra tiverem 3 a 4 folhas verdadeiras, é necessário transplantá-las para vasos. 

• Adquirir vasinhos individuais de plástico, substrato especial para sementeira e um lápis (facultativo).
• Encher os vasinhos com substrato.
• Retirar muito delicadamente as plantas jovens de alcachofra dos alvéolos ou desenraizar as que foram semeadas em terrinas ou caixas de sementeira.
• Abrir um buraco por vasinho com o lápis ou com o dedo.
• Plantar uma planta de alcachofra por vasinho, enterrando-a até ao nível das primeiras folhas pequenas.
• Compactar ligeiramente o substrato em redor das plantas.
• Regar abundantemente com o pulverizador, evitando molhar a folhagem, para manter o substrato constantemente húmido, sem ficar encharcado.
• Colocar os vasinhos numa divisão luminosa, com uma temperatura de pelo menos 20 °C.

Cerca de dez dias antes da transplantação para plena terra, recomenda-se colocar os vasinhos de alcachofra no exterior, à meia-sombra, durante o dia, para os endurecer. 

A plantação em plena terra realiza-se em meados de maio, em filas espaçadas 1 metro. Deixe 80 cm entre cada planta. O solo deve ser rico, leve, profundo e perfeitamente drenado. Recomenda-se incorporar uma boa quantidade de composto bem decomposto antes da plantação.

A sementeira da alcachofra em plena terra

Se viver numa região com um clima particularmente ameno, é perfeitamente possível tentar semear a alcachofra em plena terra. É necessário que o solo esteja bem aquecido (pelo menos 15 °C) e que todos os riscos de geada tenham desaparecido. A germinação das sementes só ocorrerá ao fim de 3 a 4 semanas.

A sementeira em plena terra exige alguma paciência, mas garante plantas mais robustas, já adaptadas às condições de cultivo da horta. Do mesmo modo, a colheita poderá ser mais tardia, mas as alcachofras são frequentemente mais saborosas. Em contrapartida, o sucesso depende das condições climáticas.

Preparação do solo

• Escolher um local bem ensolarado e protegido dos ventos e das correntes de ar frio.
• O solo deve ser rico, bem drenado, profundo e leve. É, portanto, essencial trabalhar o solo em profundidade e enriquecê-lo com composto bem decomposto. Em seguida, deve-se mobilizar e nivelar com o ancinho.

A sementeira da alcachofra em plena terra, passo a passo

• Abrir sulcos com apenas 1 cm de profundidade, espaçados 20 cm.
• Colocar as sementes nos sulcos, espaçando-as cerca de 10 cm.
• Cobrir com uma camada muito fina de substrato especial para sementeira ou de terra de jardim peneirada.
• Compactar muito delicadamente com os dedos.
• Regar sob a forma de uma chuva fina, muito regularmente, até à germinação das sementes.

Três a quatro semanas após a sementeira, é necessário desbastar as plantas jovens, deixando apenas uma planta a cada 80 cm. Pode ser aconselhável prever uma proteção contra lesmas e caracóis.