A alcachofra: plantação, sementeira, cultivo e manutenção
Resumo
A alcachofra em poucas palavras
- A alcachofra é um legume perene cultivado pelas suas “cabeças” ou capítulos comestíveis.
- Cultiva-se ao sol, em terra fresca, leve e bem adubada, a partir de sementes ou de plantas.
- Bastante sensível ao frio (-5 °C), a alcachofra deve ser protegida durante o inverno com uma cobertura morta espessa.
- Colhe-se quando as brácteas começam a abrir-se ou antes da formação do feno, no caso das alcachofras poivrade.
- A alcachofra multiplica-se facilmente removendo os rebentos laterais das plantas-mãe.
A palavra do nosso especialista
A alcachofra é um legume-flor da família das Asteráceas. É uma prima do cardo e do cardo-silvestre, consumida pela sua inflorescência numa fase que antecede a floração. Deste capítulo não desenvolvido, consomem-se as folhas e o coração, que são, em termos botânicos, brácteas e o recetáculo floral. A “época da alcachofra” estende-se da primavera ao outono, consoante as variedades e o ano de cultivo.
Em França, a alcachofra foi inicialmente cultivada no mediterrâneo, mas desde o século XIX, este legume é cultivado principalmente no Oeste e, em especial, na Bretanha, no Finistère, onde foram selecionadas variedades pela sua adaptação ao clima ameno. É o caso, por exemplo, das variedades ‘Camus de Bretagne’ e ‘Gros Vert du Laon’, cujas cabeças são bem maiores do que as variedades do sul. Atualmente, a outra região de produção situa-se nos Pirinéus Orientais, onde variedades como o ‘Violet de Provence’ ou o ‘Vert de Provence’ se desenvolvem particularmente bem.
O cultivo da alcachofra é possível em toda a França, mas é uma planta que só detesta uma coisa: o frio! Nas regiões mais frias, é necessário protegê-la com uma espessa camada de mulch de folhas ou palha para a ajudar a passar o inverno. Nas regiões de clima ameno, com forte influência oceânica, esta precaução é frequentemente desnecessária. Prefere uma exposição soalheira e exige um solo rico e solto.
Para a cultivar na horta, pode-se começar a partir de sementes ou de plantas. A sementeira faz-se cedo, desde o mês de fevereiro, ao calor, no interior de casa. A plantação pode realizar-se, à escolha, na primavera ou no outono. É um legume de cultivo fácil, que requer poucos cuidados, exceto uma certa vigilância no momento da formação dos capítulos. Com efeito, estes atraem frequentemente os pulgões!
Descrição e botânica
Ficha de identidade
- Nome latino Cynara cardunculus var. scolymus
- Família Asteráceas
- Nome comum Alcachofra
- Floração Perene
- Altura 5 a 7 anos
- Exposição Sol
- Tipo de solo fértil, profundo, fresco
- Rusticidade -5 °C (a proteger)
A alcachofra é uma planta originária da bacia mediterrânica, mais precisamente do Norte de África, do Egito ou ainda da Etiópia. Surgiu no final da Idade Média e é o resultado de seleções sucessivas realizadas pelo Homem a partir do cardo selvagem, que é ele próprio uma seleção do cardo. A alcachofra chegou à Itália no século XV, foi introduzida em França um século mais tarde e foi nomeadamente promovida por Catarina de Médicis, que adorava os fundos de alcachofra.
O nome alcachofra surgiu no Renascimento; vem do espanhol alcachofa, termo que provém ele próprio do árabe al-harchof. O nome de género Cynara foi atribuído por Lineu; vem do latim cinara (que provém ele próprio do grego) e designa o cardo.
A alcachofra (Cynara cardunculus var. scolymus) é uma planta perene herbácea da família das Asteráceas (como a alface, o girassol, etc.). Forma um caule espesso e rígido que pode atingir 2 metros de altura, consoante as variedades e as condições de cultivo. As folhas com nervuras bem marcadas e muito recortadas são muito grandes, de cor verde na face superior e mais brancas na face inferior. São inermes, ou seja, não têm espinhos, ao contrário das folhas do cardo.
O termo “alcachofra” designa tanto a planta cultivada como a parte consumida: o capítulo, mais comumente chamado de “cabeça de alcachofra”, cujas folhas e o coração consumimos. Estas cabeças de alcachofra, sustentadas por caules resistentes, correspondem a uma inflorescência ainda não desabrochada. O “coração” da alcachofra corresponde ao receptáculo carnoso que sustenta numerosas pequenas flores, vulgarmente chamadas de “feno” (ou pelos), que se retiram antes de comer o coração. As falsas folhas da cabeça de alcachofra são, na realidade, as brácteas do invólucro. A cabeça de alcachofra, para ser consumida, é por isso colhida antes da floração.
Quando se deixa florir uma cabeça de alcachofra (experimente, é muito bonito!), podem observar-se múltiplas pequenas flores em forma de tubo, de cor azul-violáceo. Evoluem, após a fecundação, em sementes (aquénios).
1) prancha botânica da alcachofra 2) Alcachofra em flor 3) Plantas de alcachofra
Leia também
Pulgão: identificação e tratamentoAs diferentes variedades de alcachofra
Existem muitas variedades de alcachofra que se distinguem pela cor, mas também pelo nível de rusticidade.
Alcachofra Verde grande de Laon - Cynara scolymus
- Altura à maturidade 1,20 m
Alcachofra Green Globe
- Período de floração Outubro, Novembro
- Altura à maturidade 1,50 m
Alcachofra Verde da Provença
- Período de floração Outubro, Novembro
- Altura à maturidade 1,50 m
Alcachofra Violeta da Provença - Ferme de Sainte Marthe Bio
- Período de floração Junho à Novembro
- Altura à maturidade 1,50 m
Alcachofra Imperial Star - Ferme de Sainte Marthe Bio
- Período de floração Junho à Novembro
- Altura à maturidade 1,50 m
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A plantação da alcachofra
A plantação da alcachofra pode ter lugar na primavera ou no outono. Uma plantação na primavera dará a primeira colheita no outono; a plantação no outono permitirá colher na primavera seguinte.
A alcachofra prefere uma exposição soalheira. Requer uma terra leve e bem adubada, previamente enriquecida com um aporte de composto maduro ou estrume, 3 a 4 kg por m2. A preparação do solo consiste em mondá-lo e afofo-lo, nivelando-o depois com um ancinho. Se o seu solo retém água, em particular no inverno, aconselhamos a formar um camalhão para melhorar a drenagem e a adicionar um pouco de areia grossa e cascalho à terra.
As distâncias de plantação a respeitar são de um metro entre as filas e 80 cm entre cada planta, na fila.
Como plantar a alcachofra?
Para conseguir plantar as suas alcachofras com sucesso:
- Abra uma cova com 3 vezes o volume do torrão.
- Coloque o torrão e cubra-o com terra misturada com um pouco de composto maduro.
- Calcue bem a terra e regue para a manter húmida.
- Posteriormente, para facilitar o enraizamento, regue na base regularmente mas sem excessos, para evitar uma eventual podridão das raízes.
Descubra os nossos conselhos no nosso vídeo: Ouse a alcachofra na horta!
A sementeira
As plantas de alcachofra podem ser compradas, mas também se podem obter por sementeira. É uma opção muito económica se se pretender cultivar vários pés.
A sementeira faz-se em vasinhos, em casa ou sob abrigo aquecido, de fevereiro a maio. É preciso contar 3 meses entre a sementeira e o plantio, pelo que é preferível realizá-la o mais cedo possível, logo em fevereiro.
Para semear sementes de alcachofra:
- Encha vasinhos com terra de cultivo e coloque de uma a três sementes por vasinho, a uma profundidade de 1 cm,
- Cubra com um pouco de terra de cultivo, compacte ligeiramente e regue suavemente por pulverização, para não perturbar as sementes,
- Continue a regar regularmente mas sem excesso (a terra de cultivo deve permanecer húmida mas não encharcada) até ao momento da germinação.
- Assim que as plantas tiverem 5 ou 6 folhas, transplante para um vasinho maior, conservando apenas a planta mais vigorosa se tiver semeado várias sementes.
- Aguarde 1 a 2 meses antes de as plantar em terra, no jardim, tendo bem em conta deixar 1 metro entre cada linha e 80 cm entre cada pé: a sua pequena alcachofra há de crescer muito!
A separação dos rebentos da alcachofra
Uma forma simples de multiplicar a alcachofra é transplantar as novas brotações (garras) situadas em redor da planta-mãe: é a multiplicação por garras.
Esta operação realiza-se em março ou abril. Para retirar as garras:
- Retire as garras, munidas de raízes, com a ajuda de uma faca.
- Encurte a folhagem em um terço para limitar a evaporação e favorecer assim a produção de novas raízes,
- Transplante a garra para um vasinho ou diretamente em plena terra.
- Calcue a terra (ou o substrato) para que adira bem às raízes.
- Termine com uma rega abundante e certifique-se de que o solo húmido se mantém húmido até a planta pegar.
→ Saiba mais sobre o tema em: Como dividir uma alcachofra?
Associar a alcachofra na horta
Devido ao seu crescimento vigoroso, nem sempre é fácil associar a alcachofra na horta. No entanto, é possível cultivar nas suas proximidades couves, alhos-franceses, Fabáceas como favas, feijões e ervilhas, que restituirão azoto ao solo após a colheita. É também possível deixar voluntariamente a rúcula subir à flor na primavera para atrair insetos auxiliares, com o objetivo de prevenir o ataque dos pulgões-pretos (a cultura de favas também beneficiará). É de notar que a alcachofra e o alho não se dão bem.
Cultivo e cuidados
A alcachofra é uma planta hortícola perene, de desenvolvimento considerável. Instala-se no jardim por vários anos: reserve-lhe um espaço adequado na horta. Por exemplo, coloque-as na bordadura em vez de ao centro do jardim, zona reservada às plantas que necessitam de mais cuidados.
O cuidado corrente consiste em realizar sachas, binagens e regas, regulares mas moderadas. Estas operações podem ser espaçadas ou muito reduzidas se se mulchar o solo, com finas camadas sucessivas de aparas de relva previamente secas ou de folhas mortas, por exemplo.
De natureza sensível ao frio, a alcachofra deve ser protegida durante o inverno: uma espessa camada de palha ou de folhas mortas pode ser suficiente em clima ameno. Nas regiões com invernos rigorosos, complemente a proteção com a colocação de uma manta de invernagem. → Veja também a nossa ficha de conselhos Proteger a alcachofra do frio
No segundo ano de cultivo, as plantas produzem numerosos rebentos ou olhetas. Preste atenção em deixar apenas 4 ou 5 por pé, de modo a evitar que a planta se esgote, o que diminuiria a sua produção. Os restantes rebentos podem servir para iniciar uma nova geração de alcachofras!
Doenças e pragas possíveis
As alcachofras são tradicionalmente vítimas dos pulgões-pretos, nomeadamente durante a formação das cabeças das alcachofras. Antes de querer eliminá-los, observe se as joaninhas, crisopas, sirfídeos (e outros insetos auxiliares) ainda não começaram a regulá-los. Nesse caso, evite intervir, a natureza fá-lo por si!
No entanto, se o ataque de pulgões for massivo e se as formigas os protegerem da intervenção das joaninhas, pode começar por usar um jato de água para os soltar. Pulverize de seguida com água com sabão preto líquido (diluição de 20%).
Pode acontecer que a bicha-carrocha encontre um bom ninho entre as brácteas da alcachofra. Não é uma praga em si; ofereça-lhe um abrigo enchendo vasos de barro com palha, virando-os ao contrário e colocando-os em altura, por exemplo suspensos nos ramos das árvores de fruto.
As doenças mais frequentes são criptogâmicas (causadas por um fungo): trata-se do míldio e da ramulariose. Para as prevenir, respeite as distâncias de plantação. Vigie regularmente a folhagem e pulverize, em caso de ataque, uma solução de calda bordalesa.
Leia também os conselhos de Pascale em Doenças e parasitas da alcachofra: identificação e tratamentos.
As formigas recolhem a melada dos pulgões-pretos e protegem-nos dos insetos auxiliares como a joaninha
Colher e conservar
O período de colheita varia consoante as variedades:
- As alcachofras brancas (de cabeça grande) como a Camus de Bretagne são colhidas na primavera (exceto no primeiro ano, em que a colheita ocorre no verão-outono).
- As alcachofras roxas (de cabeça pequena) como a Violet de Provence são colhidas na primavera e no outono
As primeiras são apanhadas quando as brácteas do topo da cabeça começam a abrir-se. A colheita faz-se simplesmente com uma faca, cortando 10 cm abaixo da cabeça. As segundas são colhidas muito antes de terminarem o crescimento, quando ainda estão bem tenras, o feno ainda não está formado, o caule ainda tenro é igualmente comestível — denomina-se alcachofra poivrade.
Outras informações de relevo:
- A produção diminui ao fim de 3 a 4 anos; nesse caso, é preferível replantar novos pés de alcachofra.
- A cabeça de alcachofra conserva-se alguns dias na parte inferior do frigorífico; a perda de frescura reconhece-se quando as pontas das folhas escurecem.
- Para uma conservação mais longa, de vários meses, prepare frascos de alcachofras em azeite (ver abaixo).
- As inflorescências não colhidas oferecem uma floração muito ornamental — não prescinda delas!
Utilização na cozinha e valores nutricionais
Para a mesa, a alcachofra com vinagrete (uma alcachofra grande e branca, do tipo camus de Bretagne) é a receita mais clássica e simples de preparar, mas também completamente deliciosa! Para uma cozedura a vapor, conte entre 10 a 15 minutos após o assobio da panela de pressão.
Na cozinha, saber tornear uma alcachofra permite preparar receitas mais elaboradas, como por exemplo esta receita primaveril de fundo de alcachofra “Argenteuil”, à base de alcachofras, espargos e molho holandês.
As alcachofras poivrades serão valorizadas, entre outras, nas receitas de carciofini. Podem ser marinadas em azeite e conservadas em frascos para as encontrar durante o resto do ano, como explicado nesta preparação.
Do ponto de vista nutricional, a alcachofra tem propriedades antianémicas, antitóxicas, estimulantes e tónicas, e contém vitaminas A, B1, B2 e C. Tem uma ação benéfica sobre o fígado.
Recursos úteis
Descubra:
- A nossa gama de alcachofras: dispomos de muitas variedades, em sementes e em vasinhos.
- Ficha de conselho: Escolher bem a sua alcachofra.
- Ficha de conselho: Cultivar a alcachofra: uma planta medicinal com inúmeros benefícios para a saúde
- Tutorial: Como secar folhas de alcachofra?
- O nosso vídeo: Atreva-se a cultivar a alcachofra na horta!
- O nosso tutorial: Quando e como secar folhas de alcachofra?
- Saiba mais sobre os legumes ornamentais a cultivar na horta
- Como semear a alcachofra? Todos os nossos conselhos!
- Gwenaëlle fala-lhe das origens da alcachofra e de outros legumes em De onde vêm os nossos legumes preferidos? A sua história revelada.
Perguntas frequentes
-
As minhas alcachofras estão invadidas por pulgões, o que fazer?
A presença dos pulgões-pretos torna as alcachofras realmente pouco apetitosas. Para reagir rápida e eficazmente, basta lançar um jato de água forte para soltar os pulgões. Pulverize depois, se necessário, água com sabão negro líquido (diluição de 20 %). Se restarem pulgões após a colheita, lave as alcachofras com água com vinagre.
-
As minhas plantas de alcachofra morrem apesar de terem proteções de inverno instaladas, o que fazer?
É possível que a sua localização geográfica seja demasiado rigorosa para a sobrevivência da alcachofra, que resiste em média até -5 °C. É importante saber que a humidade é também um fator que pode agravar a situação. No caso de um solo pesado e húmido no inverno, com o frio acrescido, a alcachofra pode não sobreviver. Tente cultivar variedades mais resistentes ao frio, como o Gros Vert du Laon, e elevar os próximos canteiros para permitir uma melhor drenagem da água.
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