Alcachofra Violeta da Provença

O Alcachofra Violeta da Provença é uma variedade produtiva mas bastante sensível ao frio. Esta planta hortícola vivaz é cultivada pelos seus capítulos violetas, que esverdeiam na maturação, formados por escamas ovais e carnudas na base (as folhas) e pelo seu recetáculo floral, o fundo da alcachofra. Sementeira de fevereiro a março para uma colheita 6 a 7 meses depois.

A alcachofra é uma planta hortícola vivaz que pertence à família das Asteráceas. Faz parte do género *Cynara*, como o cardo e o... cardo. Conhecida dos Gregos e dos Romanos desde a Antiguidade, foi introduzida em França por volta do século XV.

É uma planta que, embora vivaz, é frequentemente cultivada durante dois ou três anos. Apresenta uma haste erecta que pode atingir uma altura de 2 metros e grandes folhas muito recortadas. É a sua inflorescência, ou melhor, o seu botão floral que, colhido antes que a flor se desenvolva, é consumido.

Coluche dizia da alcachofra: «É o único prato que quando acabas de comer, tens mais no prato do que quando começaste!». O que não é de todo falso nem de todo verdade, porque, na alcachofra, tudo se come, ou quase: o fundo, com vinagrete, a base das folhas mas também as nervuras das folhas que, branqueadas artificialmente, se consomem como as do cardo.

A alcachofra tem propriedades antianémicas, antitóxicas, estimulantes e tónicas e contém vitaminas A, B1, B2, C. Tem uma ação benéfica sobre o fígado.

No jardim, a Alcachofra aprecia um solo fértil e drenante. Como bom mediterrânico, os seus piores inimigos são a humidade e a geada. É portanto em clima ameno e de preferência sobre um camalhão que se desenvolverá melhor.

Colheita e conservação: A colheita dos botões florais efetua-se à medida das necessidades e do seu desenvolvimento, todos os anos. Devem ser colhidos antes que as escamas centrais se afastem e consumidos o mais rapidamente possível.

A dica do jardineiro: Nas regiões com invernos rigorosos, protejam-se as cepas com uma espessa camada de folhas secas e, em todo o país, vigiem-se de perto as plantas: os afídeos adoram-nas!