Cultivar alcachofras com sucesso

O local e o solo

A alcachofra é uma planta hortícola perene, de desenvolvimento considerável, que se instala no jardim por vários anos: reserve-lhe um espaço adequado na horta. Associa-se favoravelmente com as leguminosas (fava, feijão, ervilha), pois estas fornecem-lhe azoto, do qual é muito apreciadora.

A alcachofra prefere o sol: recomenda-se uma exposição direta ao sol durante pelo menos seis horas por dia. É também importante proteger as plantas dos ventos fortes, que podem danificar as folhas e os caules.

Aprecia os climas amenos, pois teme as geadas severas; é cultivada, por isso, em clima temperado, com verões quentes e invernos suaves. A sua resistência ao frio é variável: resistente até -5 °C, as variedades ‘Vert Globe’ ou ‘Gros Vert de Laon’ são um pouco mais rústicas do que a ‘Violet de Provence’, cultivada no sul. No entanto, se desejar cultivá-la em clima mais frio, será necessário prever uma proteção eficaz contra o gelo durante os meses de inverno.

Exige uma terra bem estrumada, previamente enriquecida com composto ou estrume maduros, 3 a 4 kg por m². Não suporta a humidade e cultiva-se em camalhão em solo pesado.

Uma sementeira e uma plantação simples

As alcachofras instalam-se geralmente a partir de plantas que se preparam em casa ou que se compram. A sementeira direta é possível, mas raramente praticada e mais indicada para o sul de França.

• A sementeira em vasinho faz-se em casa ou sob abrigo aquecido, na primavera, de fevereiro a março: as sementes semeiam-se 2 ou 3 por vasinho, conservando depois apenas a planta mais vigorosa para a plantação definitiva, cerca de 2 meses após a sementeira. As plantas instalam-se definitivamente no solo a uma distância de 80 cm a 1 metro entre cada planta.

• No sul de França, pode semear-se diretamente no local, em covachos espaçados de 80 cm a 1 m.
• A plantação pode ter lugar na primavera ou no outono. Realiza-se em solo preparado: mondado, descompactado e rastelado para obter uma terra fina. Se o solo retém água, recomendamos a formação de um camalhão para melhorar a drenagem e a adição de um pouco de areia à terra.

Uma cultura que necessita de algumas regas e de uma proteção invernal

A manutenção corrente da alcachofra consiste em realizar sachas, binagens e regas regulares, mas moderadas. Estas operações poderão ser espaçadas ou muito reduzidas se cobrir o solo com cobertura morta, com finas camadas sucessivas de aparas de relva previamente secas ou de folhas mortas, por exemplo.

De natureza sensível ao frio, a alcachofra deve ser protegida durante o inverno: uma espessa camada de palha ou de folhas mortas pode ser suficiente em clima ameno. Nas regiões com invernos rigorosos, complete a proteção com a colocação de um véu de invernagem.

→ Encontre todos os nossos conselhos para bem proteger a alcachofra do frio.

Pragas e doenças eventuais

As alcachofras são tradicionalmente presa fácil para os pulgões. Para os eliminar, pulverize água com sabão negro (diluição a 20 %) ou um inseticida utilizável em agricultura biológica: o piretro.

As doenças mais frequentes são criptogâmicas (causadas por um fungo): trata-se do míldio e da ramulariose. Para as prevenir, respeite as distâncias de plantação. Vigie regularmente a folhagem e pulverize, em caso de ataque, uma solução de calda bordalesa.

Colheita

A colheita realiza-se de maio a agosto: as alcachofras são colhidas quando as brácteas do topo da cabeça começam a abrir-se. Realiza-se simplesmente com uma faca, cortando 10 cm abaixo da cabeça. As inflorescências não colhidas oferecem uma floração muito ornamental, não abdique delas.