Por que proteger a alcachofra no inverno?

Parente próximo do cardo e do cardo-bravo, a alcachofra é originária da bacia mediterrânica. Introduzida em França no século XVI, é atualmente cultivada por numerosos produtores hortícolas do Finistère, bem como nos Pirenéus Orientais, onde as variedades mais sensíveis ao frio se desenvolvem particularmente bem. Tem fama de não tolerar o frio, mas, olhando mais de perto, percebe-se que a rusticidade varia um pouco consoante as variedades.

Entre as mais rústicas, encontra-se ‘Gros vert de Laon’ que pode ser cultivada nas regiões do norte e do leste devido à sua melhor resistência ao frio. A alcachofra ‘Vert globe’ também se distingue pela sua boa resistência. Trata-se, no entanto, de uma rusticidade relativa, pois uma planta de alcachofra suporta dificilmente temperaturas inferiores a -5 °C.

Entre as mais sensíveis ao frio, encontra-se a ‘Imperial Star’, muito precoce, bem como as alcachofras pequenas, menos adaptadas ao frio, como a ‘Violet de Provence‘ e a ‘Vert de Provence’. Devem ser cultivadas nas regiões litorais ou do sul do nosso país. São as variedades mais cultivadas no sul.

O inverno é uma época delicada para quem pretende cultivar alcachofras na horta, pois é necessário protegê-las assim que chegam os primeiros dias frios em meados do outono, tendo, no entanto, o cuidado de deixar a planta respirar. Uma planta pode assim viver vários anos e produzir colheitas abundantes e saborosas.

É necessário podar a alcachofra antes do inverno?

Mesmo que a poda não seja necessária, pode, ainda assim, eliminar os caules e as folhas secas da base para evitar que apodreçam. Consoante o tamanho das suas plantas de alcachofra, pode também podá-las drasticamente, deixando apenas 2 ou 3 das mais bonitas. Se estiver numa região ventosa, ate-as juntas, formando um molho, acima da base, evitando apertá-las demasiado para limitar a sua exposição ao vento.

Proteger a alcachofra em plena terra

As alcachofras não se destinam exclusivamente aos climas mais amenos e é possível cultivá-las em plena terra na maioria das regiões, desde que tenham uma boa proteção no inverno.

→ Note-se que as alcachofras também receiam o excesso de água, pelo que será necessário instalá-las numa terra bem drenada para evitar a humidade estagnada. Se a terra for pesada e húmida no inverno, pode elevar-se o canteiro onde serão plantadas, para permitir que a água escoe melhor.

Quando proteger a alcachofra?

Enquanto o tempo se mantiver ameno e seco, a planta não corre qualquer perigo. Convém intervir assim que chegarem os primeiros dias frios.

Como proteger a alcachofra?

• Comece por amontoar terra junto aos pés, trazendo para junto deles cerca de dez centímetros de terra. É sobretudo o coração da planta, situado na base das folhas, que é mais sensível ao frio
• Acrescente de seguida uma boa quantidade de cobertura morta orgânica bem seca (folhas mortas, palha, madeira triturada…) com uma espessura de 20 a 30 cm em redor de toda a planta. Seja generoso na espessura desta cobertura, mas deixe ainda assim as extremidades das folhas de fora, para que continuem a realizar a fotossíntese. Na Bretanha, utiliza-se habitualmente feto para fazer esta cobertura morta. É repelente, antiparasitário e não fica facilmente saturado de água
• Como é sensível à humidade e ao apodrecimento, certifique-se de que o ar consegue circular ao nível do coração sem que a água fique estagnada na proteção. Inspecione regularmente o coração durante o inverno, pois a cobertura morta pode albergar pragas que o poderão roer, além de favorecer o desenvolvimento de doenças causadas pelo ambiente húmido da cobertura protetora
• Se na sua região os invernos forem rigorosos, pode acrescentar uma manta de inverno como proteção complementar, lembrando-se de arejar regularmente nos dias soalheiros
• Assim que as temperaturas se tornarem mais amenas e o risco de geadas tiver passado, poderá retirar estas proteções e cortar as folhas murchas

Adapte o local de plantação da alcachofra

Sendo uma planta perene de grandes dimensões, pode considerar plantar a alcachofra noutro local que não a horta se não puder garantir à planta um local naturalmente protegido. A sua silhueta arquitetónica e as suas cores permitem cultivá-la noutro local do jardim, por exemplo, junto a um muro virado a sul ou num canteiro de arbustos e plantas perenes bem ensolarado e abrigado dos ventos frios.