Cerejeira Duo Hedelfingen et Napoleon - Prunus cerasus

A Bigarreau Hedelfingen e a Bigarreau Napoleão formam um duo competitivo para fornecer uma colheita que se estenderá desde o início de junho até ao fim de julho. Complementares no momento da floração, estas duas variedades enxertadas no mesmo porta-enxerto, habitualmente auto-incompatíveis, polinizam-se mutuamente para oferecer uma frutificação abundante, numa só árvore. A Hedelfingen, de grande calibre e de um vermelho escuro, é uma excelente cereja saborosa e crocante, enquanto a Napoleão, reconhecível pela sua robe vermelho e amarelo, é mais adaptada à transformação. Muito ornamental, esta cerejeira oferece uma intensa floração, no início da primavera, depois a sua folhagem verde-tenra proporciona sombra durante o verão para terminar com belas colorações outonais. A muito boa resistência ao frio e a adaptação a todos os tipos de solos, exceto os demasiado argilosos, permitem à cerejeira o plantio em todas as regiões de Portugal. Encaixa-se bem plantada num relvado, no fundo de um maciço, num pomar ou numa sebe de fruteiras.

Esta árvore reúne dois garfos (de enxerto) :

- Um garfo (de enxerto) de Cerejeira Bigarreau Hedelfingen : uma variedade muito produtiva, relativamente tardia, fornecendo frutos ligeiramente cónicos, com polpa vermelha firme e suculenta, com pele brilhante de cor vermelho escuro. Estas cerejas resistem bem ao rebentamento. A sua polpa vermelha é firme e suculenta. Colheita a partir de finais de junho até ao final de julho. A árvore atinge cerca de 6 m em todas as direções.

- Um garfo (de enxerto) de Cerejeira Bigarreau Napoleão : variedade vigorosa, produzindo frutos em forma de coração, de polpa branca e suculenta, e de pele amarela tingida de vermelho. Atraem pouco os pássaros. A floração inicia-se no final de março e a colheita começa a partir do início de junho. Estas cerejas são excelentes preparadas em frutos em calda, em aguardente ou num clafoutis, por exemplo.

O Prunus avium pertence à família das Rosáceas, tal como a Cerejeira-azeda (Prunus cerasus). Também conhecida pelo nome de merisier ou de cerejeira-dos-pássaros, é originária da Europa, do Oeste da Ásia e do Norte de África, estando presente na Europa desde a época neolítica (idade da Pedra Polida). Em França, a cultura começa a partir da Idade Média, onde é apreciada pelos seus frutos e pela sua madeira. Foi sobretudo no século XVII que colonizou os maiores pomares do país. No século XVIII, Luís XV incentivou e favoreceu a descoberta de novas variedades.

A cerejeira forma uma árvore vigorosa, de silhueta semi-erguida, estendendo-se com a idade, podendo atingir, na maturidade, aproximadamente 5 a 6 metros de altura por 3 a 5 metros de envergadura, produzindo numerosos ramos. A madeira acastanhada caracteriza bem a família das cerejeiras. O seu porte adapta-se bem às formas livres em alta ou meia-haste e às formas baixas em taça. O dossel caducifólio é composto por folhas grandes de 6 a 8 cm de comprimento, alternas, obovais, irregularmente serrilhadas, de um verde vivo brilhante que adquire tons outonais castanho-alaranjados. A floração semi-tardia ocorre entre o final de março e meados de abril, antes do aparecimento das folhas, o que pode expô-la às geadas tardias de primavera. As flores, de um branco puro, simples, com 2 a 3 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos. Podem ser destruídas pela geada a partir de -2 a -3 °C, pelo que se recomenda plantar as cerejeiras em situação abrigada, orientada a oeste e protegida dos ventos frios nas regiões que conheçam geadas tardias. Contudo, a floração muito abundante resulta frequentemente numa frutificação satisfatória. É uma floração notavelmente decorativa na primavera, e particularmente melífera e nectarífera. Uma árvore rústica que suporta temperaturas próximas dos -20 °C, adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal, incluindo em altitude. As cerejeiras são consideradas auto-incompatíveis, as flores não podem fecundar-se a si próprias. É por isso que a presença destas duas variedades, em proximidade uma da outra, permite cruzar a polinização e assim aumentar o número de frutos.

Estas duas variedades de bigarreau oferecem uma colheita que pode ser mais ou menos abundante consoante os anos e apresentar um fenómeno de alternância, permitindo à árvore reconstituir as suas reservas. Com uma entrada em produção bastante rápida, cerca de 3 a 4 anos, a produção de frutos torna-se ótima ao fim de 6 a 7 anos. Uma cerejeira adulta (entre 10 e 20 anos) produz em média entre 25 e 50 kg de fruto por ano. O fruto liga-se ao ramo por um pedúnculo bastante curto de 3 a 4 cm de comprimento. A colheita começa por volta do início de junho com o Bigarreau Napoleão e prolonga-se até ao final de julho com o Bigarreau Hedelfingen. É importante não colher os frutos senão à sua maturidade, pois não amadurecem depois, e com os seus pedúnculos para assegurar uma boa conservação. As cerejas sendo bastante frágeis, a colheita efectua-se com uma vara de colheita ou manualmente a partir de uma escada, mas sempre com delicadeza.

Muito suculentas e muito doces, estas cerejas são deliciosas para consumir cruas. Na cozinha, revelam todo o seu sabor na confeção de clafoutis, bolos, crumbles ou tartes, saladas de fruta e como acompanhamento de pratos salgados à base de carnes brancas (peru, frango, vitela, pato, …). São também perfeitas para transformação em compotas, em frutos em calda, em conservas. O seu teor em vitaminas A, C e E, em antioxidantes fenólicos, em cálcio e cobre, com um aporte não negligenciável de ferro, a sua riqueza em oligoelementos e em fibras, fazem da cereja um trunfo para a saúde. Os frutos conservam-se apenas alguns dias num local fresco ou no frigorífico. Podem também ser congelados depois de lavados, secos, sem o pedúnculo e descaroçados.