Figueira Osborns Prolific - Ficus carica

O Ficus carica Osborn Prolific é uma variedade de figueira inglesa precoce, bem adaptada a climas mais frescos e húmidos, cujos frutos não exigem verões longos, quentes e ensolarados para atingirem a maturação. É uma figueira de frutificação rápida, que por vezes produz alguns figos-flor em julho, consoante o clima, mas que oferece sobretudo uma colheita abundante, regular e de qualidade desde o final do verão. Os seus pequenos figos castanhos, dotados de uma polpa rosada de sabor doce e rico, são muito apreciados para consumo fresco.

A Figueira Osborn Prolific forma uma árvore de porte aberto que atinge cerca de 6 m de altura por 4 m de envergadura no espaço de 10-12 anos. A sua resistência à geada é boa, da ordem dos -15 °C pontuais. Trata-se de uma variedade bífera, que produz figos-flor em abril nos ramos do ano anterior, que atingem a maturação em julho, e depois frutos verdadeiros nos rebentos do ano, que se colhem em setembro-outubro. Os seus figos são arredondados, de calibre médio a pequeno (50 gramas), e de cor castanho-dourado a bronze-violáceo. O figo entra na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, compotas…) ou salgados, associado a queijo de cabra, presunto ou foie gras. Após a colheita, a conservação no frigorífico é desaconselhada, pois altera os aromas do figo e a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir é à mesa, e a degustação debaixo da árvore, que deixará intacto o seu perfume a mel. A colheita far-se-á em várias vezes, à medida da maturação dos figos. Esta variedade é autofertil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não necessita de ter outros pés de figueira e não precisa da intervenção da vespa-do-figo, o único inseto polinizador da figueira, demasiado friorento para sobreviver em clima frio.

Originário da Turquia e da Ásia Menor, o Figueiro (Ficus carica) pertence à família das Moráceas. É uma pequena árvore caduca, com tronco frequentemente tortuoso de cor acinzentada. As folhas são rugosas, de verde vivo que vira a amarelo no outono, finamente velutinas, relativamente grandes (por vezes 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu reverso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é macia e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso, estendendo-se em todas as direções.

O Figueiro é frequentemente considerado uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata, à Feijoa, que são igualmente rústicas e exóticas. Tenha bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Mesmo que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados em pedra seca ou com argamassas magras, à moda antiga.