Macieira de sidra Marie Ménard - Malus domestica

Malus domestica Marie Ménard é uma variedade bastante produtiva de maçãs doce-amargas, muito doces e aciduladas, que aportam finesse e bouquet à sidra. Produz um fruto de forma arredondada, achatado nos dois pólos, de calibre médio a grande (50 a 90 gramas), com casca rugosa, de cor ocre-amarelada, lavado de vermelho carmim pela insolação. A sua polpa branca é crocante, suculenta, doce, acidulada e muito perfumada. Com maturação por volta da segunda quinzena de outubro, os frutos são consumidos logo na colheita para transformação em sidra ou sumo, e conservam-se algumas semanas para utilizações em cozedura, na cozinha. É uma variedade autoestéril que necessita da presença de outras variedades de macieiras para assegurar a polinização.

O Malus domestica, também designado Malus communis ou Malus pumila, é vulgarmente denominado macieira-comum ou macieira doméstica. Pertence à família das Rosáceas. Presente em Portugal e na Europa desde a Antiguidade, é uma árvore de fruto originária das florestas da Ásia Central. A sua rusticidade é excelente, trata-se provavelmente da árvore de fruto mais cultivada no Norte da Europa. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais aproximadamente 10.000 de origem americana, 2.000 de origem inglesa e 2.000 de origem chinesa. A sidra existe desde a Antiguidade, chamava‑se «vinho de maçã». Com a invenção do lagar e o cultivo da macieira, a partir do séc. XII aparece na França. Os normandos, os bascos (que a chamavam Sidra) e os bretões (que a designavam por Chistr) reivindicam a sua paternidade. A macieira Marie Ménard é uma variedade encontrada por Madame Marie Ménard, em 1910, em Saint‑Germain, no concelho de Matignon (Côtes‑d'Armor). Está inscrita, desde 1958, na lista das variedades recomendadas.

A macieira para sidra Marie Ménard é uma árvore de fruto, vigorosa, de porte semi‑ereto e cúpula aberta, bem equilibrada, pouco ramificada. Podendo atingir, em idade adulta, aproximadamente 5 m de altura por 4 m de diâmetro, o seu porte adapta‑se bem às formas em alto‑tronco. É uma variedade fácil de conduzir, que se forma bem sem poda. A sua folhagem é composta por folhas grandes, ovais, verde‑acastanhadas na face superior, verde‑esbranquiçadas na inferior, profundamente serrilhadas. A floração, meia‑tardia, ocorre por volta do início de maio, o que geralmente a protege das geadas. As flores são destruídas pela geada a partir de -2 a -3 °C. A macieira é uma planta rústica que suporta temperaturas próximas dos -20 °C, sendo adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal. A sua floração branca é muito abundante, notavelmente decorativa na primavera, e particularmente melífera e rica em néctar. É uma variedade que, apesar do seu vigor, produz um pólen de fraca qualidade, tornando‑a muito pouco capaz de se autopolinizar ou de polinizar outras variedades de macieiras. Dá maçãs com poucos ou nenhuns caroços férteis. Diz‑se que é autoestéril, por isso é necessária a presença de macieiras cuja floração ocorra na mesma época. As variedades: Kermerrien, Petit Jaune, Fréquin Rouge, Rouget de Dol, Douce Coëtligné, Guillevic ou qualquer outra variedade de floração meia‑tardia são adequadas para cruzar a polinização.

A macieira para sidra Marie Ménard é uma variedade de entrada em produção bastante lenta, razoavelmente produtiva, pouco sensível à tavelura, ao oídio e ao cancro, resistente ao fogo bacteriano. Variedade pouco alternante, ou seja, garante uma produção regular todos os anos.

Uma maçã suculenta, de sabor doce e amargo, particularmente adequada para transformação em sidra ou sumo de maçã em mistura com outras variedades para equilibrar os sabores. Na cozinha, permite também elaborar geléias, maçãs assadas ou acompanhar pratos salgados à base de morcela, porco ou carnes brancas. Os sidres brutos (entre 4,5° e 6,5° de álcool) ou doces (máx. 3° de álcool) consomem‑se frescos, entre 10 e 12 °C. O sidro bruto acompanha bem todo o tipo de pratos, em particular os à base de carne de porco, frango, coelho ou peixes. O sidro doce é excelente para acompanhar sobremesas e crepes ou para integrar cocktails. A partir da sidra elabora‑se um vinagre de qualidade, reputado pelos seus numerosos usos culinários (molhos, marinadas, chutneys, …) e pelos seus efeitos favoráveis para a saúde.

Rica em glúcidos e frutose, a maçã é tónica, energizante e o seu teor em vitaminas A, B, C e E, em minerais, antioxidantes e fibra constituem um benefício para a saúde. Os frutos podem conservar‑se algumas semanas, se armazenados num local fresco, seco, protegido da luz, à temperatura em torno de 8 a 10 °C ou em câmara fria, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C.