Macieira Bramleys Seedling - Malus domestica

A Macieira Bramley's Seedling é uma variedade de maçã de cozimento extremamente popular no Reino Unido, pois os seus frutos acompanham na perfeição os pratos. A árvore vigorosa produz maçãs grandes, amarelas com estrias vermelhas, de polpa firme e crocante, que mantêm bem a forma durante o cozimento. Pouco aromáticas e aciduladas, também dão boas compotas e são adequadas para a confeção de tartes. Bem rústica e pouco sensível a doenças, a árvore produz desde jovem e os seus frutos conservam-se bem durante o inverno. Deve ser plantada preferencialmente perto de outra macieira polinizadora, uma vez que é apenas parcialmente auto-fértil.

A Macieira é um dos nossos muitos fruteiros que pertencem à vastíssima família das Rosáceas, que alberga também plantas silvestres dos nossos campos e florestas, assim como inúmeras plantas ornamentais, herbáceas, como a encantadora Acaena, ou lenhosas (Cotoneaster, Pyracantha...). O género Malus inclui tanto espécies frutíferas, como a Macieira-comum ou Malus domestica (sinónimos Malus communis ou Malus pumila), como outras ornamentais, as soberbas macieiras-de-flor. Cultivado desde tempos imemoriais (os Romanos já conheciam 29 variedades diferentes), a Macieira é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central e conta atualmente com cerca de 20.000 variedades.
Bramley's Seedling é uma variedade antiga inglesa, importante no Reino Unido para o mercado de maçãs de cozimento, desconhecida em França. Apresenta a particularidade de ser triploide (ou seja, cada célula possui três conjuntos de cromossomas, em vez de dois), o que explica tanto o vigor da árvore como o tamanho dos frutos. Esta macieira atinge de facto 5 a 7 metros de altura, formando uma copa bastante imponente. A floração é relativamente tardia, frequentemente de finais de abril a meados de maio, o que limita o risco de geada. Sendo parcialmente auto-fértil, é preferível plantar esta variedade ao lado de outra macieira que funcione como polinizadora, como por exemplo 'Transparente de Croncels', 'Reine des Reinettes', 'Reinette de Hollande', 'Beauty of Bath', 'Dantziger Kantapfel', 'Glory of Holland', 'Gloster', 'Lunterse Pippeling', 'Transparent Jaune' e outras. Assim fecundadas, as bonitas flores simples, de um branco rosado bastante romântico, vão transformar-se para dar origem a frutos grandes com 80 mm de diâmetro ou mais, de superfície um pouco irregular, e com epiderme amarelo-esverdeada estriada de vermelho num quarto da superfície ou mais. A maturação é tardia e a colheita pode realizar-se a partir de outubro. A polpa é firme e crocante, bastante tenra, mas ácida e pouco aromática. É por isso que muitas vezes não é consumida fresca, mas sim cozinhada, revelando assim todas as suas qualidades. É de facto uma variedade notável pela sua resistência ao cozimento, utilizada pelos nossos amigos ingleses para acompanhar couve, peixe, frango ou porco. Também é apreciada para fazer tartes, outras sobremesas ou compotas. O fruto conserva-se excecionalmente bem, podendo ser armazenado de 3 a 5 meses em boas condições.

A Macieira Bramley's Seedling é uma verdadeira instituição em Inglaterra e o seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade em Portugal, uma vez que é simultaneamente bem rústica e pouco sensível a doenças. Poderá assim plantá-la no seu pomar ao lado de outras variedades antigas de Pereiras, de Ameixoeiras ou, porque não, de um Nespereira-da-Alemanha (Mespilus germanica), outro fruteiro antigo muito original pelos seus frutos que se consomem após as primeiras geadas.

A história desta variedade começa como num romance, quando, no início do século XIX, a jovem Mary Ann Brailsford planta algumas sementes num vaso, recuperadas de uma maçã comprada pela sua mãe. Uma das sementes germinou e a jovem fez crescer a planta, transplantando-a e finalmente plantando a pequena árvore no jardim da família. Em 1846, a família vendeu a casa, assim como o jardim e portanto a macieira, a Matthew Bramley, talhante de profissão. Aos poucos, a árvore sendo apreciada pelos seus frutos, foram retiradas estacas e o Sr. Bramley deu a sua autorização para a comercialização da árvore, com a condição de que fosse batizada em sua honra...