Ervilha semi-trepadeira Carouby de Maussane Vilmorin

O Pois Carouby de Maussane é uma variedade de ervilha-de-vagem, de hábito semi-trepador, que atinge 90 a 110 cm de altura. Oferece ao jardineiro, mesmo principiante, uma produção muito abundante de vagens amarelo-esverdeadas muito claras, planas e largas, com cerca de 3 cm. Estas vagens, com 9 a 12 cm de comprimento, contêm uma semente castanha salpicada de violeta, que a torna tão característica. As vagens surgem geralmente aos pares. Esta bela variedade, antes de nos alimentar, encanta-nos com as suas belas flores de cor púrpura clara e violácea. Esta variedade de ervilha-de-vagem não produz fios e pode ser colhida um pouco mais tarde sem prejuízo.
A preparação clássica das vagens à francesa é um imprescindível, mas cortadas em pedaços num *wok* também ficam excelentes. Esquece-se também frequentemente que os *achards* são uma excelente forma de preparar a ervilha-de-vagem. O Carouby de Maussane colhe-se durante um longo período, de abril a julho.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Foi consumido durante muito tempo seco, partido antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (de haste) que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem debulhadas, pois a vagem pergaminácea onde estão encerradas não é comestível. Apenas as Ervilhas-de-vagem (de vagem plana, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas de haste são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou semi-anãs dispensam-na, contentando-se com alguns ramos bifurcados (de 50 cm a 1 metro) a fazer de suporte. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de suportes então facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel de Nantes, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhida, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozinhada para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e a tornam sensível ao oídio e à tornezeira, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, não debulhadas, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

O truque do jardineiro: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.