Ervilha Trepadeira Shiraz Mango-Alley

O Ervilha Mangetout Shiraz é uma variedade de hábito trepador que produz uma magnífica inflorescência de cor púrpura escura e rosa, conferindo ao horto um toque de jardim ornamental. Em seguida, dá lugar a vagens largas de um violeta intenso. Já existiam variedades antigas de ervilhas com vagens roxas, mas nenhuma estava verdadeiramente estabilizada. A Shiraz é, assim, uma variedade moderna estabilizada de origem inglesa. O nome desta ervilha é uma homenagem a um vinho de cor igualmente muito escura.
Esta ervilha pode ser degustada crua se colhida muito jovem, salteada ou cozida a vapor. Perde a sua bela cor violeta durante a cozedura, tornando-se verde-esmeralda.
A Shiraz apresenta uma boa resistência ao míldio e ao oídio, nomeadamente. A sementeira realiza-se de março a junho para uma colheita entre junho e agosto.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas), com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Durante muito tempo foi consumida seca, partida antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (que necessitam de suporte), produzindo vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. São cozinhadas depois de debulhadas, pois a vagem pergaminácea que os envolve não é comestível. Apenas as Ervilhas mangetout (de vagem plana, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas trepadoras são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura com 1,5 a 2 metros de altura que possam escalar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou semi-anãs, por sua vez, contentam-se com alguns ramos bifurcados (de 50 cm a 1 metro) a servir de suporte. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de suportes facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram melhor o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhido, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na culinária, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozinhada para acompanhar carnes e peixes ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e a tornam sensível ao oídio e à torcedura, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, sem debulhar, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

O truque do jardineiro: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como um adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.