Schizachyrium scoparium

O Schizachyrium scoparium é uma gramínea perene com um nome impronunciável, pouco conhecida e pouco utilizada nos nossos jardins. Trata-se, no entanto, de uma das mais belas, devido à sua folhagem de cores mutáveis ao longo das estações. Esta planta forma uma touceira erecta, verde na primavera, que se tinge progressivamente de azul no verão e depois incendeia-se no outono, em tons de fogo, laranja e púrpura. A floração muito tardia eclode entre a folhagem já multicolor, em delicadas inflorescências, tímidas à primeira vista, que se revelam depois sob a luz ao secarem num tom prateado. Esta espécie botânica, plenamente rústica, aprecia solos bem drenados, mesmo pobres, e pleno sol, trazendo um toque leve e muito pitoresco aos maciços de arbustos e vivazes.

O Schizachyrium scoparium, anteriormente designado Andropogon scoparius, é uma planta da família das poáceas, endémica das altas planícies da América do Norte, mas presente também desde o Quebec até ao México. Vigorosa, habituada à dura competição com outras plantas e bem adaptada a condições difíceis, suporta sem hesitar o frio, a seca e acomoda-se a solos pobres. Forma uma touceira de 80 cm a 1 m de altura em flor, por 50 cm de largura, que se expande lentamente, formando um arbusto de caules erectos. É composta por uma roseta basal de folhas flexíveis, lineares, e por caules erectos entre os quais surgem, no fim do verão ou no outono, inflorescências ténues. São cachos estreitos, com 3 a 15 cm de comprimento, portando espiguetas afiladas, de cor branca que amadurecem num tom cinzento a prateado. Por meados de setembro, a planta inteira adquire colorações vermelho-púrpura com reflexos violeta, cada vez mais intensas até novembro, para depois se tornar castanha acobreada. Esta coloração é tanto mais marcada nas regiões que registam fortes amplitudes térmicas no outono.

O Schizachyrium scoparium apresenta sobre muitas outras gramíneas a enorme vantagem de se manter bem erecto, sem se deitar, permanecendo assim decorativo até ao coração do inverno. Resiste a tudo, exceto a solos pesados e encharcados, e, por isso, é muito útil na ornamentação de jardins secos, ou em terrenos ingratos, pobres ou arenosos. Associar-se-á bem com hissopos, nepeta, sálvias arbustivas e artemísias. Para criar um contraste de formas, pode combiná-lo com verbascos híbridos ou com rosas-de-são-joão. É perfeitamente natural que esta maravilha tenha encontrado o seu lugar nos nossos maciços, entre Deschampsia de um ouro muito pálido no outono.