Desmodium nudiflorum

O Desmodium nudiflorum, também chamado Desmodie nudiflore, é uma bonita planta perene originária dos sotobosques frescos da América do Norte, rara em cultivo. Esta parente da alfafa forma uma touceira graciosa, apresenta belas folhas divididas em 3 grandes folíolos e enfeita-se no verão com flores tipo ervilha de tom rosa-malva pálido, agradavelmente perfumadas, muito visitadas por insetos polinizadores. Trata-se de uma espécie botânica muito rústica, interessante para ornamentar as zonas sombreadas e frescas de um jardim natural.

O Desmodium nudiflorum pertence à família das fabáceas. Na natureza, encontra-se espontaneamente no vale do rio Mississippi e no leste dos Estados Unidos, no sul do Ontário, bem como no Canadá. O seu habitat natural são florestas caducifólias, em solos limosos ou arenosos, ricos. Trata-se de uma planta caducifólia, cuja parte aérea desaparece no inverno e se renova na primavera.

Este Desmodium forma uma touceira pouco densa e ereta, composta por hastes folhadas atingindo cerca de 30 cm de altura e 30 cm de diâmetro. A floração ocorre de junho a setembro, na extremidade de hastes florais não folhadas de 60 a 70 cm, sob a forma de espigas frouxas com algumas pequenas flores tipo ervilha, rosa-pálido com tonalidade malva, com 6 a 10 mm de comprimento, ricas em néctar. A folhagem, que desaparece no inverno, apresenta-se em 1 a 3 grupos de folhas na extremidade de cada haste. Cada folha, sustentada por um pecíolo longo, divide-se em 3 folíolos ovais e pontiagudos, medindo em média 7 cm de comprimento, de cor verde vivo. Os frutos estão cobertos por pequenos pêlos em forma de gancho que facilitam a dispersão das sementes ao agarrarem-se aos pêlos dos animais que passam, assim como às roupas das pessoas. Trata-se de uma planta fixadora de azoto.

O Desmodium nudiflorum é uma planta de sombra fresca e graciosa mas pouco competitiva; deverá ser valorizada e instalada fora do alcance de vizinhas demasiado expansivas. Encontrará o seu lugar num jardim natural, em companhia de outras perenes de sombra, tais como as velas-de-prata Cimicifuga, as barbas-de-cabra Aruncus, ou as samambaias, por exemplo.