Zantedeschia aethiopica Prince Amaël

O Zantedeschia aethiopica 'Prince Amaël' é um novo copo-de-leite da Etiópia, dotado de uma folhagem única, manchada de branco, e de uma floração mais precoce, mais longa e mais generosa do que a da espécie habitual. As suas flores em forma de cone branco, um pouco mais pequenas do que as do copo-de-leite de jardim clássico, desabrocham em abundância desde a primavera até ao verão. Esta vivaz adapta-se bem a um solo húmido e fértil, num vaso grande, ou no jardim, desde que protegida no inverno. A venda de cada planta permitirá reverter 1 € à associação Children Of The Sun, que atua no domínio da ajuda e do desenvolvimento em prol das crianças da Etiópia.

Originária da África do Sul, mais particularmente do Transvaal, o Copo-de-leite-da-Etiópia tornou-se subespontâneo em todo o mundo. Tal como ele, o 'Prince Amaël', que é uma mutação natural da espécie tipo selecionada em França, é uma planta vivaz herbácea com rizoma tuberoso pertencente à família das aráceas. Esta seleção foi distinguida no Salon du Végétal em 2015. A partir da primavera, nascem da sua base numerosas folhas com pecíolo longo, de limbo largo, em forma de ponta de lança, brilhantes, um pouco mais pequenas do que as da espécie tipo. São totalmente manchadas de branco sobre um fundo verde escuro. A planta forma rapidamente touceiras que não ultrapassarão 60-70 cm de altura em floração, por 50-60 cm de largura. A floração ocorre de maio a julho-agosto, sem interrupção, desde que a planta não sofra falta de água. Esta floração pode ser antecipada facilmente através da prática de forçagem em estufa. As inflorescências são compostas por um espádice amarelo muito pálido, discreto, rodeado por uma espata de branco puro, alargada em forma de cone, cuja textura aveludada se mistura com a sensação áspera do pergaminho ao toque. O perfume, bastante discreto, é percetível ao aproximar o nariz do centro das flores. Evoca o anis e o pó de arroz.

Durante muito tempo consideradas flores frias e rígidas, arrancadas da terra para ornamentar ramos solenes ou carregadas de evocações religiosas, os copos-de-leite estão a regressar ao primeiro plano. As suas touceiras generosas embelezam as margens de lagos bem delineados, o fundo de maciços em solo fresco, e permitem criar belos arranjos em vasos. O Zantedeschia aethiopica 'Prince Amaël', de estatura modesta, é particularmente adequado para cultivo em vaso, o que também permite abrigá-lo de geadas fortes no inverno. A rusticidade desta seleção sendo ainda mal avaliada, recomenda-se, por precaução, instalar a sua base num solo preferencialmente drenante e protegê-la com uma camada espessa de cobertura morta no inverno, nas nossas regiões mais frias.