Delphinium requienii

O Delphinium requienii, ou delfínio-de-Requien, distingue-se dos grandes delfínios de jardim pelas suas folhas palmadas, espessas e brilhantes, e pelos seus cachos de flores azul violáceo acinzentado ornados por um coração púrpura. As hastes e as flores estão cobertas por uma penugem clara que acentua o seu aspecto singular. Esta espécie mediterrânica, anual ou bienal, é autosssemeadora. Consoante o clima, floresce na primavera ou no verão. É uma bonita planta rústica para os canteiros naturais, as grandes jardins de rochas e os jardins mediterrânicos.

Esta planta herbácea pertence à família das Ranunculáceas. Durante muito tempo classificada entre os delfínios e as dauphinelles, ostenta atualmente o nome botânico Staphisagria requienii. Os Staphisagria formam um pequeno grupo distinto dos verdadeiros Delphinium. A designação Delphinium requienii continua, no entanto, a ser empregue correntemente em horticultura. Esta espécie espontânea é originária das ilhas de Hyères, da Córsega e da Sardenha. Cresce em relvados litorais, nas rochas calcárias e nas falésias marinhas, mas também em clareiras, vales frescos e terrenos remexidos. As suas populações selvagens francesas são protegidas. 
Trata-se de uma anual mediterrânica, que pode comportar-se como bienal em certos climas. Nas regiões de invernos amenos, as sementes germinam com o regresso das chuvas de outono. A planta desenvolve a sua roseta durante a estação fresca, floresce em maio-junho, e depois produz as sementes antes de desaparecer. Em clima atlântico ou mais setentrional, o seu ciclo atrasa-se: a floração ocorre mais tarde e decorre de junho a agosto. Esta planta escapa à seca mediterrânica ao completar a maioria do seu ciclo antes do verão, à semelhança das nigelas-de-Damásco e da borragem. Forma primeiro uma roseta de grandes folhas verde-escuro, espessas, brilhantes, e palmadas, recortadas em lobos largos. Desenvolve paralelamente uma raiz pivotante que se aprofunda no solo. Da roseta elevam-se várias hastes erectas e ramificadas, robustas na base, que atingem 80 cm a 1,20 m de altura.  A vegetação ocupa 40 a 50 cm de diâmetro. Os longos cachos, bastante abertos, são pilosos, tal como os pedicelos e o exterior das flores. Estas, mais abertas do que as dos delfínios híbridos, apresentam cinco pétalas cuja cor varia do lilás acinzentado ao azul violáceo. O pétalo superior termina num espigão curto, enquanto as estames formam um centro roxo-escuro. Após a floração surgem frutos secos que contêm as sementes que assegurarão a renovação da planta. O nome específico deste delfínio homenageia o naturalista avinhonês Esprit Requien.

Esta dauphinelle botânica conta entre os raros "delfínios" realmente adaptados aos jardins mediterrânicos. Permite reencontrar as hastes altas características do grupo, onde os grandes delfínios perenes dos jardins ingleses são perfeitamente inadequados. De porte mais natural, prospera num canteiro ensolarado, num grande jardim de rochas ou num jardim de cascalho. Pode ser associada à linária ‘Canon J Went’, à sálvia-esclareia e à férula comum, Ferula communis. Estas plantas apreciam solos bem drenados, e podem autosssemeiar-se livremente em solo leve e nu.