Echinacea purpurea Leuchtstern

A Echinacea purpurea 'Leuchstern', também chamada de Rudbeckia purpurea 'Leuchstern', é uma variedade de flores muito grandes de cor rosa doce sustentadas por uma vegetação robusta. As inflorescências são formadas por lígulas de um rosa vivo a rosa-lilás, pendentes, em redor de um cone proeminente castanho-alaranjado. Esta grande vivaz de porte ereto floresce de julho a setembro. Muito apreciada pelos amantes das plantas, mostra-se ideal para cortar ou secar. É também uma planta muito resistente que se adapta a condições difíceis, suportando pontualmente o calor intenso, a humidade e a seca.

Originária do oeste dos Estados Unidos, do Georgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e Ohio, a Rudbeckia purpurea é uma vivaz de carácter firme, que não se assemelha a nada conhecido, mas que coloniza sem complexos, no seu habitat natural, prados rochosos, savanas, clareiras e bermas de estradas. 'Leuchstern' é uma selecção hortícola cujas flores são maiores e mais duradouras do que no tipo. Apresenta um porte em touceira ereta de 70 a 80 cm de altura por 45 cm de largura. Esta planta revela boa firmeza em canteiro. As folhas caducas, opostas, lanceoladas e verdes, estão cobertas de pêlos ásperos. A floração decorre de julho até ao fim do verão, acompanhando as Inulas, os asters e os tabacos-de-ornamento, sendo bastante visitada pelas borboletas. As hastes, ramificadas, verde-avermelhadas, terminam num grande capítulo solitário, de 13 a 15 cm de diâmetro, com um disco proeminente, como um pompom de minúsculos flósculos castanho-alaranjados. Este coração é rodeado por lígulas finas e rosas, pendentes. O fruto é um aquénio que liberta sementes apreciadas pelas aves. A planta ancora-se firmemente e profundamente no solo, graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido.

A Echinacea purpurea 'Leuchstern' oferece uma floração muito luminosa, agradável de contemplar nos dias ligeiramente brumosos do outono. É utilizada nas bordas de canteiros em mistura com outras flores rosas cujas formas contrastam (tabacos-de-ornamento em mini-torrões, hémérocalles, cravos) ou em companhia de inulas, de asters, de achilléias, de margaridas, de echinops, de phlox. Para aligeirar a composição, combinar algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris. Esplêndida em canteiros, a bela cor da echinacea purpurea 'Leuchstern' é também soberba em ramos de flores frescas ou secas.

O perfume da Echinácea varia conforme o estádio de floração. Numa primeira fase, enquanto os flósculos aparecem em coroa ereta, o aroma é mal perceptível. No pleno desenvolvimento, quando os flósculos pendem como esvaziados da sua força, exala um ligeiro aroma a mel, muito atraente para abelhas, borboletas e outros insetos. Assim que o capítulo é polinizado, o perfume assume uma nota mais baunilhada.

Propriedades: Na homeopatia, a sua raiz é reputada por combater constipações e por reforçar as defesas imunitárias. Essas propriedades já eram utilizadas pelos povos ameríndios. O nome Echinacea vem do grego echinos, que significa "espinhoso, como um ouriço", e do elemento -acea, que significa "tendo a forma de", por alusão aos corações das flores. Purpurea quer dizer "púrpura".