Epimedium grandiflorum Red Beauty

A Epimedium grandiflorum 'Red Beauty' é uma variedade de Epimédio de grandes flores, florífera, fiável e particularmente colorida, tanto na floração como na folhagem. Esta pequena vivaz de sombra apresenta uma folhagem que muda de cor ao longo das estações e flores primaveris em degradé de rosa-violáceo a malva, iluminadas por esporões rosa-claro a brancos. Reunidas em pequenos cachos, estas flores infinitamente graciosas são muito visíveis sobre a folhagem. Com tons bronze e púrpura na rebentação, verde-escuro no verão, a folhagem adquire belas tonalidades avermelhadas no outono antes de desaparecer. Os Epimédios animam as zonas de meia-sombra do jardim como poucas plantas o sabem fazer. Vivem muitos anos em qualquer solo drenado e preferencialmente fresco.

Pertencente à família das Berberidáceas, o Epimedium 'Red Beauty' resulta, entre outros, do Epimedium grandiflorum, uma espécie originária do norte da China. Esta encantadora variedade híbrida é por vezes comercializada sob o nome de 'Yubae'. Trata-se de uma planta rizomatosa que se estabelece com alguma rapidez, formando uma almofada densa, com cerca de 30 cm de altura, que se expande muito pouco, ocupando cerca de 30 cm no solo. Produz, no final da primavera (geralmente em maio), delicadas flores pequenas de 3 cm, inclinadas para o solo, bicolores, de forma original, que lembram um pouco as aquilégias. São compostas por 4 pétalas rosa-fúcsia a violáceo, munidas de longos esporões mais claros, pousadas sobre hastes graciosas e flexíveis. É desta elegância e finura que lhe advém o nome de "Flor dos Elfos". A sua folhagem, maioritariamente caduca (persistente em climas amenos), é composta por folíolos dentados de um verde franco no verão, adquirindo uma bela coloração bronze-avermelhada na primavera e vermelha no final da estação.

A Flor dos Elfos aprecia situações frescas e tolera bem a concorrência radicular de outras plantas, o que permite utilizá-la para revestir a base de árvores e arbustos. Planta de sub-bosque claro, é rústica até -15°C, aprecia particularmente solos húmicos, mas adapta-se a quase todos os solos comuns. O Epimédio 'Red Beauty', mais bonito quando disseminado em touceiras esparsas do que como cobertura vegetal, é uma planta providencial para ornamentar zonas sombrias, muitas vezes negligenciadas. Seria pena confiná-la a um papel utilitário de cobertura vegetal: acompanhada por Hepatica nobilis, Fetos, Hostas, gerânios vivazes de sombra (nodosum e macrorrhizum), Dedaleiras, Primaveras-candelabro e asperula-odorífera, a Flor dos Elfos comporá um magnífico maciço de sombra clara.