De acordo com a altura

Rastejantes ou eretos, os epimédios podem ter dimensões variadas, consoante as espécies e variedades. Podem distinguir-se três categorias de tamanho:

Os epimédios pequenos, com menos de 30 cm de altura

Entre os epimédios mais pequenos, muito úteis como plantas de cobertura para preencher o espaço vazio na frente dos canteiros, incluem-se o Epimedium brachyrrhizum, as variedades de Epimedium youngianum ‘Merlin’, ‘Niveum’ e ‘Roseum’, o Epimedium rubrum e a sua variedade ‘Galadriel’, formando tapetes com 20 cm de altura, que se alargam até cerca de 30 cm. Note-se que algumas variedades de Epimedium grandiflorum, como ‘Purple Pixie’, ‘Shiho’ e ‘Akebono’, atingem cerca de 20-25 cm de altura.

Os epimédios médios, com 30 a 40 cm de altura

As espécies e variedades deste tamanho são muito numerosas. Com uma altura de cerca de 30 cm, incluem-se nomeadamente: o Epimedium pubigerum, o Epimedium davidii, o Epimedium pauciflorum, o Epimedium stellulatum ‘Wudang Star’ e o Epimedium alpinum. As variedades de Epimedium grandiflorum, de Epimedium x versicolor e de Epimedium pinnatum, assim como numerosos híbridos, como o Epimedium ‘Sphinx Twinkler’ e o epimédio híbrido ‘Pink Elf’, têm dimensões semelhantes.

Os epimédios Epimedium acuminatum, Epimedium warleyense e a sua variedade ‘Ellen Willmott’ e Epimedium elongatum formam touceiras uniformes com 40 cm em todas as direções.

O Epimedium perralchicum ‘Frohnleiten‘ e o Epimedium leptorrhizum atingem cerca de 40 cm de altura e tendem a alargar-se até 50-60 cm de largura.

Os epimédios grandes, com mais de 40 cm de altura

Existem epimédios que podem ultrapassar os 40 cm de altura, como o Epimedium dolichostemon , que forma uma touceira bem ereta, com até 60 cm de altura e que se alarga até 40 cm.

Epimedium rubrum e Epimedium alpinum

Consoante a cor das flores

Os epimédios oferecem toda uma panóplia de tonalidades: branco, amarelo, laranja, rosa, vermelho e malva. Algumas flores-dos-elfos são bicolores ou multicolores, apresentando diferenças de cor, mais ou menos contrastantes, entre o centro da flor, os esporões, as pétalas ou as sépalas.

Os epimédios de flores brancas:

A flor-dos-elfos pode ser de um branco puro, como no caso de Epimedium youngianum ‘Niveum’ e de Epimedium stellatum ‘Wudang Star’, mas também pode revelar um branco-creme, como no caso do Epimedium pubigerum. O híbrido Epimedium ‘Domino’ apresenta flores brancas com o centro rosa. As flores do Epimedium pauciflorum branco exibem alguns discretos reflexos rosados.

Os epimédios de flores amarelas ou laranja:

Os epimédios amarelos ou laranja apresentam-se em diferentes tonalidades quentes.

• O Epimedium perralchicum ‘Frohnleiten’ e o Epimedium davidii fazem parte dos epimédios de flores amarelo-vivo.
• Numa tonalidade mais clara, amarelo-enxofre ou creme, encontram-se o Epimedium ‘Flower Of Sulphur’, o Epimedium x versicolor ‘Sulphureum’, o Epimedium pinnatum ssp colchicum, o Epimedium ‘Sphinx Twinkler’ e o Epimedium elongatum.
• Entre o amarelo e o laranja, a variedade ‘Amber Queen’ apresenta flores amarelas com o centro âmbar e castanho. Em tons laranja-acobreados e amarelos, as florações do Epimedium warleyense e do warleyense ‘Ellen Willmott’, bem como do Epimedium pubigerum ‘Orangekönigin’, são extremamente semelhantes.

Epimedium pauciflorum, Epimedium perralchicum ‘Frohnleiten’ e Epimedium X warleyense ‘Orangekönigin’

Os epimédios de flores rosas, malvas ou vermelhas

Entre os epimédios, nem sempre é fácil definir a cor exata das suas flores. Por vezes, a tonalidade das flores-dos-elfos é uma mistura subtil de rosa e malva ou de rosa e vermelho.

• O Epimedium grandiflorum ‘Akebono’ apresenta uma cor rosa-pálido.
• Totalmente rosas, o Epimedium acuminatum, o Epimedium ‘Asiatic Hybrid’ e o híbrido ‘Pink Elf’ apresentam flores contrastantes, rosa-claro com o centro rosa-escuro.
• Por exemplo, o Epimedium youngianum ‘Roseum’ e ‘Merlin’ vestem-se de um rosa-arroxeado bastante pálido, tal como o Epimedium brachyrrhizum. A flor-dos-elfos de flores grandes, o Epimedium grandiflorum, bem como as variedades ‘Lilafee’ e ‘Beni-kujaku’ provenientes desta espécie, revelam flores lilases.
• Por fim, os mais escuros da coleção são o Epimedium grandiflorum ‘Red Beauty’, com as suas flores arroxeadas e rosa-fúcsia, e o Epimedium grandiflorum ‘Shiho’, que produz flores púrpura-arroxeadas.

Epimedium grandiflorum ‘Akebono’ e Epimedium grandiflorum ‘Lilafee’ (foto PBK)

Os epimédios de flores bicolores ou multicolores

Entre os epimédios de floração bicolor, encontram-se o Epimedium rubrum e a sua variedade ‘Galadriel’, cujas sépalas rosas ou vermelhas servem de moldura às pétalas e aos esporões brancos, mas também o Epimedium alpinum de flores vermelhas e amarelas. O Epimedium grandiflorum ‘Purple Pixie’ malva apresenta pétalas esporonadas brancas. Pelo contrário, o Epimedium dolichostemon, de sépalas brancas puras, deixa ver pétalas com esporões cor de vinho.

Muito original e surpreendente, o Epimedium x versicolor ‘Cupreum’ oferece uma floração multicolorida rosa-pálida e amarela, realçada por toques acobreados. Por fim, o Epimedium pinnatum ‘Black Sea’ floresce de abril a maio em tons rosa-salmonado, amarelo-pálido e âmbar.

Epimedium alpinum (foto Anneli Salo) e Epimedium versicolor ‘Cupreum’

Consoante a forma da flor

Geralmente, as inflorescências são pendentes e estão agrupadas em cacho na extremidade de hastes florais flexíveis e bem eretas acima da folhagem. 

• Com muita frequência, as flores dos epimédios estão curvadas em direção ao solo e apresentam esporões finos, mais ou menos recurvados. Aliás, por vezes fazem lembrar aranhas. O centro da flor é proeminente, como no Epimedium davidii, no Epimedium grandiflorum, no Epimedium x versicolor ‘Sulphureum’, no Epimedium ‘Flowers of Sulphur’ e no Epimedium ‘Sphinx Twinkler’.
• Algumas espécies e variedades possuem sépalas particularmente desenvolvidas, longas ou largas, dando a impressão de flores aladas. É o caso do híbrido ‘Pink Elf’, de Epimedium youngianum ‘Niveum’ e ‘Roseum’, de Epimedium ‘Asiatic Hybrids’, de Epimedium brachyrrhizum ou ainda de Epimedium leptorrhizum.
• As flores de Epimedium alpinum e de Epimedium rubrum são pequenas e compostas por 4 pétalas perfeitamente encaixadas num cálice de 4 sépalas.
• Menos sofisticados, Epimedium youngianum ‘Merlin’ e Epimedium pubigerum apresentam flores em forma de sinos. Epimedium pinnatum ‘Black Sea’, Epimedium warleyense, Epimedium perralchicum ‘Frohnleiten’ e Epimedium stellulatum ‘Wudang Star’ apresentam todos flores simples.

É importante saber que Epimedium grandiflorum significa “epimédio de flores grandes”. Com efeito, as suas flores podem atingir 4-5 cm de diâmetro, graças aos seus longos esporões.

Epimedium grandiflorum (Kenpei), Epimedium ‘Pink Elf’, Epimedium alpinum (foto de Esther Westerveld – Flickr) e Epimedium warleyense (foto de Chris Mealy)

Consoante a persistência da folhagem

Muitos epimédios são persistentes, como as espécies Epimedium pinnatum, Epimedium x versicolor, Epimedium x warleyense, Epimedium stellulatum, Epimedium pubigerum, Epimedium pauciflorum, Epimedium leptorrhizum, Epimedium dolichostemon, Epimedium alpinum…

Algumas exceções fazem parte da nossa coleção. O Epimedium davidii, os Epimedium grandiflorum e os Epimedium youngianum apresentam uma folhagem caduca.

Consoante o período de floração

Os epimédios florescem geralmente em abril-maio. No entanto, existem algumas espécies e variedades que mostram as suas flores mais cedo, no início do ano:

• o Epimedium dolichostemon é o mais precoce, florescendo em janeiro!
• o Epimedium x versicolor ‘Cupreum’ oferece uma floração bicolor, rosa e amarela, em março
• o Epimedium pinnatum ssp colchicum produz flores amarelas de março a abril
• o Epimedium stellulatum ‘Wudang Star’ ilumina o jardim com as suas flores brancas e estames amarelos.

Por fim, alguns epimédios podem prolongar a floração até junho, nomeadamente o Epimedium davidii de flores amarelas e o Epimedium pauciflorum de flores brancas, que desenvolvem ambos as suas flores logo em maio.

Epimedium pinnatum ssp. colchicum

Consoante a utilização

Crescendo geralmente no sub-bosque, o epimédio utiliza-se de forma diferente consoante a sua capacidade de se espalhar e a sua altura, mas sempre numa zona de sombra ou meia-sombra.

As espécies e variedades que se espalham facilmente graças aos seus rizomas são ideais para cobrir um talude, delimitar um caminho ou a parte da frente de um canteiro, ou simplesmente para revestir a base de árvores ou uma sebe de arbustos. Com um hábito tapizante, o Epimedium rubrum, o Epimedium leptorrhizum, o Epimedium x versicolor ‘Sulfureum’ e o Epimedium perralchicum ‘Frohnleiten’ são excelentes plantas de cobertura.

É possível instalar o epimédio num jardim de rochas à sombra e fresco. Se o seu solo tende a secar, opte pelas espécies warleyense e perralchicum, que suportam melhor os solos secos do que outras espécies.

Os epimédios mais altos e eretos adaptam-se melhor aos canteiros floridos. Os exemplares de tamanho médio, como o Epimedium pubigerum, o Epimedium davidii, o Epimedium pauciflorum e as numerosas variedades de Epimedium grandiflorum, integram-se facilmente num canteiro de plantas perenes. No fundo do canteiro, dê preferência aos epimédios de maior porte, como o Epimedium dolichostemon, que atinge 60 cm de altura.

Por fim, o epimédio também pode ser cultivado em vaso. Os epimédios ‘Lilafee’, ‘Domino’, ‘Black Sea’ e as variedades de Epimedium youngianum ficam magníficos em vasos floridos para dar cor a varandas e terraços.

Epimédios no sub-bosque luminoso, como plantas de cobertura ou em canteiro

Para saber mais

• Toda a nossa gama de epimédios no nosso site
• Para saber mais, consulte a nossa ficha Epimédio, flor-dos-elfos: plantar, cultivar e cuidar
• Descubra as nossas ideias para combinar os epimédios no jardim