Epimedium grandiflorum Beni

O Epimedium grandiflorum 'Benikujaki' é uma variedade muito recente de Epimédio de flor grande, ainda pouco disponível para venda. Esta vigorosa Flor-dos-Elfos não é apenas uma das mais belas plantas para sombra fresca que se pode encontrar, mas também uma das mais fáceis de cultivar com sucesso em muitas regiões. As suas bonitas flores, grandes para o género, evocam delicadas pequenas aquilégias brancas, bem coloridas de lilás-púrpura, reunidas em pequenos cachos acima de uma almofada de folhagem. A sua folhagem caduca, com nuances de bronze e púrpura na primavera e no outono, realça a delicadeza desta variedade, que terá sucesso em qualquer solo rico em húmus e não demasiado seco.

Pertencente à família das Berberidáceas, o Epimedium 'Benikujaki' provém do Epimedium grandiflorum, uma espécie originária do norte da China. Esta planta rizomatosa por vezes demora algum tempo a estabelecer-se, mas forma a longo prazo belas almofadas, com porte em tufo solto, atingindo 35 cm de altura, alastrando pouco e ocupando 30 a 40 cm no solo. Produz, no final da primavera (geralmente em maio), delicadas pequenas flores de 3 cm, bicolores e de forma original. São compostas por 4 pétalas lilás-púrpura munidas de longos esporões, que rodeiam um cálice branco-rosado, empoleiradas em hastes graciosas e flexíveis. É desta elegância e finura que lhe advém o nome de "Flor-dos-Elfos". A sua folhagem, maioritariamente caduca (persistente em climas amenos), é composta por folíolos dentados de um verde médio com bordos avermelhados, que adquirem uma bela coloração bronzeada na primavera e no final da estação.

A Flor-dos-Elfos aprecia situações frescas e suporta bem a concorrência radicular de outras plantas, o que permite utilizá-la para revestir a base de árvores e arbustos. Planta de sub-bosque claro, é rústica até -15°C, aprecia particularmente solos húmicos, mas adapta-se a quase todos os solos comuns. O Epimédio 'Benikujaki', mais bonito quando disseminado em tufos esparsos do que como cobertura vegetal, é uma planta providencial para ornamentar zonas sombrias, muitas vezes negligenciadas. Seria pena confiná-la a um papel utilitário de cobertura vegetal: acompanhada por astilbes, Fetos, Hostas, Dedaleiras, Primulas-candelabro e asperula-odorífera, a Flor-dos-Elfos comporá um magnífico maciço para sombra clara.