Epimedium grandiflorum Shiho

O Epimedium grandiflorum 'Shiho' é uma nova variedade japonesa de Epimédio de flor grande que se distingue pelo seu porte compacto, pela sua folhagem pequena e coriácea e pela sua floração invulgar, de cor roxo-escuro com reflexos avermelhados. As suas flores, de tamanho pequeno para a espécie, evocam pequenas aquilégias pela sua forma. Desabrocham em abundância na primavera, reunidas em pequenos cachos, sobre uma touceira de folhagem primaveril tingida de bronze púrpura. Os Epimédios de folhagem caduca animam as zonas de meia-sombra do jardim como poucas plantas o sabem fazer. Vivem muitos anos em qualquer solo drenado e preferencialmente fresco.

Pertencente à família das Berberidáceas, o Epimedium 'Shiho' é uma obtenção hortícola recente, caracterizada por um pequeno desenvolvimento e por flores escuras, também de tamanho reduzido. Tem origem, entre outras, no Epimedium grandiflorum, uma espécie nativa do norte da China. Trata-se de uma planta rizomatosa que se estabelece com alguma rapidez, formando uma almofada densa mas leve, com 20-25 cm de altura, que se expande muito pouco, ocupando cerca de 25 cm no solo. Produz, no final da primavera (geralmente em maio), delicadas flores pequenas de 1 a 2 cm, inclinadas para o solo, de forma original, que lembram um pouco aquilégias. São compostas por 4 pétalas com longos esporões, empoleiradas em hastes graciosas e flexíveis. É desta elegância e finura que lhe provém o nome de "Flor dos Elfos". A sua folhagem, maioritariamente caduca no inverno (persistente em climas amenos), é composta por folíolos dentados de um verde vivo no verão, adquirindo uma bela coloração bronze-avermelhada na primavera e no final da estação.

A Flor dos Elfos aprecia situações frescas e suporta bem a concorrência radicular de outras plantas, o que permite utilizá-la para revestir a base de árvores e arbustos nas nossas regiões com chuva ao longo do ano, mesmo em média montanha. Planta de sub-bosque claro, é rústico até -15°C e aprecia particularmente solos húmicos. O Epimédio 'Shiho', requintado quando disseminado em touceiras esparsas, é uma planta providencial para ornamentar zonas sombrias, muitas vezes negligenciadas. Seria pena confiná-la a um papel de cobertura vegetal utilitária: acompanhada por Saxifraga fortunei, Hepatica nobilis, Fetos, Hostas, gerânios vivazes de sombra (nodosum e macrorrhizum), Dedaleiras, Primulas-candelabro e Asperula odorata, a Flor dos Elfos comporá um magnífico maciço de sombra clara.