Epimedium pubigerum Orangekönigin

A Epimedium pubigerum 'Orangekönigin' é uma variedade da Flor-dos-elfos ou Epimédio atraentemente colorida, tanto na floração como na folhagem: as suas delicadas flores cor de laranja desabrocham sobre uma folhagem primaveril verde-tenra com tons bronzeados, que adquire no outono belos tons cor de laranja-coral que persistirão mais ou menos durante o inverno. Esta planta perene rastejante / tapete faz parte daquelas plantas que, à semelhança da hera, oferecem uma boa solução para vegetalizar zonas ingratas, como por exemplo a sombra seca que reina sob árvores de grande porte, mesmo que o solo esteja repleto de pedras. Atraente quase todo o ano e verdadeiramente pouco exigente, a 'Orangekönigin' é uma excelente cobertura vegetal / tapizante que alia o útil ao agradável.

Pertencente à família das Berberidáceas, a Epimedium 'Orangekönigin' tem origem, entre outras, numa planta chamada Epimedium pubigerum, nativa das regiões em torno da fronteira sul do Mar Negro (principalmente Turquia), que tolera bem a secura uma vez estabelecida. A variedade 'Orangekönigin' é também comercializada sob o nome de Epimedium x warleyense Orangekonigin. A Epimedium (x) warleyense é um híbrido entre a E. alpinum e a E. pinnatum subsp. colchicum, obtido em Inglaterra, em Warley Place, Essex.

Esta planta rizomatosa pode por vezes demorar algum tempo a instalar-se, mas forma a longo prazo belos tapetes persistentes, com porte em tufo solto, que podem evocar algumas heúcheras quando em floração. Uma planta adulta atingirá aproximadamente 35-40 cm de altura por 40 a 50 cm de expansão. Produz, no final da primavera (geralmente de abril a maio), delicadas flores pequenas estreladas de 2 cm. Compostas por sépalas cor de laranja-acobreadas e pétalas amarelas, estão empoleiradas em hastes graciosas e flexíveis. É desta elegância e finura que lhe advém o nome de "Flor-dos-elfos". A sua folhagem, maioritariamente marcescente, não desaparece totalmente no inverno. É constituída por pequenas folhas em forma de coração que emergem na primavera com uma cor verde-pálida tingida de bronze e púrpura, formando um belo contraste com o laranja das flores. Antes de secarem no inverno, as folhas adquirem cores que vão do bronze ao rosado-alaranjado.

A Flor-dos-elfos aprecia situações sombreadas e suporta bem a concorrência radicular de outras plantas, o que permite utilizá-la para embelezar a base de árvores e arbustos. Planta de sub-bosque claro, tolera uma insolação ligeira e revela-se rústica pelo menos até -15°C. A 'Orangekönigin' adapta-se a quase todos os solos comuns, mesmo os medíocres e pedregosos, o que permite instalá-la numa rocha sombreada. É uma planta providencial para cobrir eficazmente e florir de forma duradoura locais reputados difíceis, mas seria pena confiná-la a um papel de cobertura vegetal utilitária: acompanhada de astilbes, de Fetos, de Cíclames, de Dedaleiras, de Euphorbias e de aspérula-odorífera, comporá um magnífico maciço de sombra clara.